Мир, в который я играю.

Глава 50. Сорок девятый.

Вожделенный сорок девятый, которого я так ждал. Как близко моя мечта. Вместо пятидесятого отсюда я могу отправиться на пятисотый! Только вот где заработать нужные очки? Хотя бы сто очков, которые я превращу в тысячу, необходимую для перехода. Но мне заработать очков теперь не дадут, потому что меня уже вычислили, меня уж знают в лицо, меня уже гонят, словно дичь. Порядком уставшую уже дичь, честно говоря. Мы уже и на сорок девятый попали обманным путём. Но и здесь продолжается то же, что и на сорок восьмом. Город. Паника. Гончие. Антивиры. Серьёзно за меня взялись ребята.

С Элли и Гошей я уже попрощался. Едва оказавшись на сорок девятом, они уже не смотрят на меня, не бегут и не прячутся. Смело идут вперёд, используя всё, что возможно, пусть даже это и не имеет значения. Элли швыряет один за другим свои метательные ножи, одновременно её губы шепчут заклинания. Не думаю, что заклинание для поноса сможет задержать Антивиров, но разозлить – точно. Гоша размахивает своим мечом, одним, оставшимся от парных, и кинжалом. И тоже бросает заклинание «Разжигание огня», хоть само по себе оно и не приносит теням вреда.

А я? А я ползу ужом среди развалин, пытаясь уйти подальше, скрыться, исчезнуть. По крайней мере, моим друзьям удаётся перетащить внимание на себя и дать мне уйти. Далеко ли? Да ещё этот запах фиалок.

Мимо меня бегут  игроки и непись, все спешат покинуть город, никому не охота попасть под раздачу.

Я натыкаюсь на приоткрытый люк, сдвигаю крышку и проваливаюсь в темноту и глубину городской канализации. Та-ак… По крайней мере, запах фиалок уже Гончих не привлечёт. Бреду по пояс в дерьме, придерживаясь руками за стены. Куда? Подальше. Мне нужно хотя бы немного времени, чтобы решить, что делать. Я не должен сдаваться. Из-за меня могут пострадать и мои друзья. Надеюсь, что они не интересны системе и их просто оставят в покое. Но кто знает? Они помогали мне, они видели вживую читера, который взбудоражил весь Виртоленд. Вполне вероятно, что их забанят, и придётся Элли искать другую игру, чтоб написать, в конце концов, свою диссертацию. Не смертельно, но обидно. А особенно обидно, если всё впустую. Поэтому не только ради себя, ради своей цели, но теперь и ради них, которых я никогда больше не встречу, я должен попасть на этот чёртов пятисотый!

Мне нужно заработать очки опыта, а здесь даже крыс не видно. Ну, да, крысы с тонущего корабля, как обычно, бегут первыми.

Чёрная жижа противно хлюпает под ногами, местами всего по щиколотку, местами по пояс. Во всяком случае, надеюсь, что от Антивиров удалось оторваться. Благодаря Элли и Гоше. Хлюп-хлюп. Задерживаться здесь не стоит… Хлюп-хлюп.

Впереди слышится какой-то звук, я останавливаюсь, всматриваясь в темноту. Фонарик специально  не включал, чтоб меня не было видно. Тьма здесь не абсолютная, так как то тут, то там встречаются открытые или сдвинутые люки. Глаза понемногу привыкли к сумраку и то, что впереди я различаю тёмную непонятную массу, мне очень не нравится. Хррр-шшш… Что-то похожее обнаруживается и сзади. Кажется, Антивиры меня достали. Но они не могли найти меня ни по запаху, ни по свету фонаря, значит, просто прочёсывают канализацию и у меня есть шанс напороться на них или уйти по-английски, тихо.

Благо, как раз недалеко виднеется открытый люк… Благо, у меня достаёт силы и ловкости, чтобы подпрыгнуть и уцепиться за него… Благо, я незаметно успеваю выбраться на поверхность…

Я вновь очутился в городе, но, наверное, ближе к окраине. Задвинул люк, через который выбрался, распластался, пытаясь осмотреться. Вдали мелькнула спина Гончей. Они – везде, огромные, страшные. Куда деться мне, маленькому? Я ползу по-пластунски, стараясь не отрываться от земли. Меня нет. Вот, кажется, повезло, добрался незамеченным до дома, теперь смогу отдышаться. Я забираюсь через окно в комнату, которая оказывается спальней. Широкая кровать, мебель из морёного дуба, коллекция фарфоровых кроликов на полке… Делаю глубокий вдох и… замираю.

В окно заглядывает зверь, похожий на тень. Сплошная масса закрывает проём и только две искры – два глаза – блуждают, отыскивая  цель. Меня.

Стекло с треском разлетается, и тень начинает вползать в комнату, а у меня нет ничего, что можно было бы противопоставить ей. Я выскакиваю в другую комнату, выбиваю стулом окно и бегу дальше. Я могу только бежать. Пробегаю между каких-то странных колон и вдруг понимаю, что только что промчался под ногами у Гончей. Она удивлённо провожает меня взглядом. Они, оказываются, могут изображать эмоции. Смогут ли узнать меня, измазанного в дерьмо? Эх, нужно было с головой окунуться.

Я петляю между домами, пристройками, перепрыгиваю через заборы, перелезаю через ограды. По пути встречаю игроков и непись, бегущих прочь из этого города. Наверное, и мне нужно за ними. Но вдруг вижу, как за беглецами увязывается Антивир, и спешно прячусь в беседке. В одном доме неписи только собирают сумки, споря  и не решаясь бросить имущество. Проскакиваю мимо них и бегу дальше. Неужели нет места, куда не дотянулись Антивиры. Нужно уходить из города. В дремучие леса, где будет не так просто меня найти. Но как это сделать? Короткими перебежками, из дома в дом, стараюсь продвинуться в ту сторону, куда направлялись беглецы.

Не удаётся. Вот этот вот «красавчик», кажись, уже пришёл по мою душу. И этот тоже… Меня обступают три Антивира. Наверное, Гончая, всё же узнала меня и передала, где искать. Я бегу изо всех сил, а они не бесконечные. А эти твари уверенно идут за мной, даже не очень спешат, словно понимают, что я уже никуда не денусь. Они обступают меня, их уже шесть, нет, семь. Машинально ощупываю себя, знаю, что все гранаты мы расходовали, а новых прикупить негде было, но вдруг… В одном из карманов рука что-то нащупывает. На мгновение мозг озаряет радость, но нет, это не граната, это камень, призывающий на помощь пета, когда-то я сунул его в карман да и забыл совсем. К сожалению, у меня нет пета, и я разочарованно отшвыриваю бесполезный лут.