Мир, застывший в серебре

Глава 2. Перед лицом опасности.

Лин Сюэ родилась с белоснежными волосами и особыми знаками на коже, которые светились если она использовала магию. Девочку сразу забрали во дворец, воспитывали, учили и готовили к исполнению предначертанной судьбы, принцесса всегда знала, что будет императрицей. Раз в тысячу лет рождался ребенок с духовной силой Белой Тигрицы Запада, основательницы клана Сияющей Луны. Спустя долгое время он стал большим, процветающим царством, расположенным на самом западе у подножия высоких гор. Лин Сюэ редко покидала дворец, ее оберегали слуги и везде сопровождал особый отряд солдат. Жизнь в царстве Сияющей Луны была мирной и спокойной, но многие кланы находились в бедственном положении и пытались захватить обширные территории с плодородными землями и стадами, поэтому армии всегда уделялось большое внимание, войска были тщательно обучены, хорошо экипированы, военные занимали важное место в обществе, их уважали, ими гордились, и многие семьи стремились отдать сыновей служить. Принцесса еще не прошла церемонию посвящения в императрицы и никогда не посещала гарнизон до этого дня, тем волнительнее было приехать в казармы вот так, на поиски кандидата в генералы, который станет тенью и будет всегда рядом с ней. Быстро поприветствовав удивленного главнокомандующего Го Джина, знавшего ее с детства, Лин Сюэ взошла на трибуну и приготовилась произнести речь.

— Я, принцесса и будущая императрица этого царства, приехала сюда для поиска особенного человека. Мне нужен сильнейший из вас, тот, кто одинаково хорошо владеет мечом, тактикой боя, имеет острый ум и быструю реакцию. Я объявляю соревнование! Победитель получит чин генерала и возглавит отряд моей личной охраны. Каждый из вас, кто чувствует в себе силы, может принять участие.

Произносить речь перед таким количеством людей было непривычно, но принцессу готовили к этой роли и учили ораторскому мастерству. Решив оставить отбор на главнокомандующего Го Джина и вернуться, когда определится десятка сильнейших, довольная, что все прошло как задумано, и уже поставив ногу в стремя, Лин Сюэ услышала низкий голос рядом с собой.

— Принцесса, наверное, эта цепочка соскользнула с Вашей шеи, когда Вы выступали на трибуне. Обидно было бы ее потерять, Вы все еще не заплатили мне за эту жемчужину.

По телу Лунной принцессы пробежал холодок и, оборачиваясь, она уже знала кого увидит за спиной. Лин Сюэ сильно занервничала, оступилась и чуть не упала, но твердая рука подхватила ее под локоть и вернула в прежнее положение.

— Будьте осторожнее, иначе пострадаете, а я могу не оказаться рядом с Вами.

Принцесса обернулась и не осталось никаких сомнений. Насмешливое выражение лица, каштановые волосы с выгоревшими на солнце прядями и ледяной холод глаз цвета лазурного моря. Неожиданная встреча ввергла ее в смятение, и она с трудом нашла в себе силы посмотреть в загоревшее на солнце лицо.

— Выиграй соревнование и станешь генералом. Это более чем щедрая награда для тебя.

— Договорились, принцесса, — донесся вслед звук низкого, бархатного голоса, громкий смех и Лин Сюэ окутал аромат сандала и мяты из ее сна.

С того дня она совсем лишилась покоя, множество мыслей обуревало ее.

«Каким образом сын рыбака оказался в армии Царства Сияющей Луны? Как он выжил? Почему в его словах отчетливо слышалась неприязнь по отношению ко мне?» Принцесса была так поражена встречей, что не разглядела всех деталей, заметила лишь белоснежные перчатки на его руках и множество нашивок на синем мундире, которые даются за выдающиеся способности или подвиги.

В последний день соревнований она проснулась рано и сразу же поехала в гарнизон. Главнокомандующий Го Джин рассказал, как проходил отбор, он был уверен, что победит молодой воин по имени Дао Мин. Сын рыбака, он с самого детства тренировался в горном монастыре, практикующем особые техники. Совсем недавно он пополнил ряды армии, но уже никто не может сравниться с ним по силе, мастерству владения мечом и умению создавать магические формации и мощные древние заклинания.

— Ваше Высочество, духовная сила этого воина необычайно высока, если ему удастся овладеть ей, во всем царстве не будет никого превосходящего его. Кто знает, может он вознесется и станет богом. Уверен, он победит на соревновании и это лучший кандидат на должность начальника Вашей личной охраны.

«Да, вот только он меня ненавидит и вряд ли обрадуется назначению.»

И все же, принцесса была счастлива, что он остался жив.

Великая Тигрица Запада передает свои магические силы девочке из царства Сияющей Луны раз в тысячелетие. Волосы этого ребенка становятся белыми и сияют на солнце как искрящийся снег, а в глазах медового цвета пляшут озорные искорки. Дремлющая внутри сила может сдвинуть горы и осушить моря, впрочем, ни одной императрице еще не удалось пробудить в себе эту мощь.

В древней легенде говорится, что трем потомкам великих прародителей прошлого суждено бороться за сердце Белой тигрицы. От ее выбора зависит будущее всего мироздания, но пока только этот древний зверь возрождается к жизни. В клане Черной Черепахи Севера никогда не появлялось детей с особыми силами. Земля Алого Феникса на юге бесплодна и хранит Сердце Тьмы с запечатанными в пещере демонами. Великое царство Лазурного Дракона Востока после гибели правителя было накрыто серебряной вуалью небес и жизнь внутри замерла навечно. Лин Сюэ собиралась вознестись во что бы то ни стало, от этого зависело благополучие всего живого. Нельзя было снова поставить существование мира под удар, как это сделали когда-то предки.

Барабаны, возвещающие начало последнего боя, вывели ее из задумчивости.

«Может быть главнокомандующий Го Джин ошибается и сын рыбака вовсе не так силен.»

Принцесса немного повеселела и заняла место на трибуне. Дао Мин был сосредоточен, вооружен легким мечом и одет в свой синий мундир. Без доспехов он выглядел словно вышел на прогулку. Его противник казался старше, опытнее и расслабленно улыбался. Он был очень высокого роста, хорошо вооружен и одет в особую военную форму для ведения боев с повышенной защитой. Солдаты выкрикивали имена соревнующихся, раздалась барабанная дробь и бой начался.