Мир ждёт героя

Глава 14

Майская ночь простиралась над Юхо. В обширной столовой особняка в открытые окна влетал аромат цветов с клумбы.

Ульрика, Люся, Тиммелин и бабушка ужинали за длинным столом. После ухода сира Эдика стол значительно обеднел, поскольку Ульрика экономила деньги, чтобы на них можно было подольше протянуть.

— Какой прекрасный вечер, — вздохнул Тиммелин. В январе ему исполнилось пятнадцать лет. И теперь он стал ещё более мужественным, или по крайней мере — высоким.

— Да, — кивнула Люся. — Жаль только без сира Эдика.

— Да, — закатил глаза Тиммелин. — Без него плохо.

— Он вернётся? — опустила голову расстроенная блондинка.

— Естественно! — оживился верный помощник рыцаря. — Он не оставит нас надолго. Я уже скучаю по тем приключениям, которые у нас были.

Но на самом деле всё обстояло иначе. Жизнь без сира Эдика стала для Тиммелина просто сказкой. Он начал водить девиц в особняк, поскольку после исчезновения хозяина, как хускарл, он стал там самым главным. Не нужно было никуда тащиться, никого спасать и выполнять кучу разных поручений. И Тиммелин горячо надеялся на то, что в ближайшие пару лет сир Эдик не вернётся.

В столовую вошла горничная.

— К вам посетители.

— Кто? — вскочил Тиммелин. — Случаем не гонец от ярла?

После исчезновения сира Эдика гонца от ярла больше никто не видел — высший свет сразу же захлопнулся перед Тиммелином.

— Нет, — пожала плечами Альра. — Обычный горожанин, он говорит, что он отец Линды.

— Линды? — посмотрела на Тиммелина Люся.

— Что ему надо? — побледнел малец.

Высокие двери распахнулись, и в большую столовую влетел разъярённый папаша одной из пассий Тиммелина.

— Мерзавец!

— Что такое? — задрожал подросток.

— Линда пропала, пошла утром в лес собирать землянику и не вернулась! — теперь уже заплакал мужик.

— Сейчас поздно! Сообщите страже, пусть поищут! — бросил Тиммелин, садясь за стол.

— Негодяй! — сжал кулаки папаша. — И это ты говоришь после всего! Трахать мою дочурку так первый бежал, а как спасти — так в кусты!

Тиммелин задрожал. Недавно он слышал, что рядом с городом видели колдуна. И встречаться с ним у оруженосца не было ни малейшего желания.

— Да, — кивнула Ульрика. — Надо защищать своих баб, а не то какой ты мужик.

— Сир Эдик будет разочарован в тебе, — покачала головой Люся.

— Назвался груздём — полезай в короб! — продолжила Ульрика.

Тиммелин бледнел на глазах, а недовольные взгляды женщин не сулили ему ничего хорошего. И он быстро сдался.

— Сейчас, только надену боевое облачение! — сказал он, вставая из-за стола. — Ульрика, пошли со мной.

Через полчаса Тиммелин уже подходил к ночным полянам возле спящего города.

— Где они собирали ягоды? — пролепетал он, смотря на недовольного отца любовницы.

— А я почём знаю! — пожал плечами крепкий мужик. — Ночью здесь небезопасно. Я пойду домой, а вы ищите.

Он направился назад к воротам.

Тиммелин с Ульрикой поблуждали немного во тьме по усыпанной земляникой поляне перед непроглядным лесом.

— Помнишь, когда-то осенью мы ходили сюда с сиром Эдиком, — прошептала Ульрика.

— Это то место? — руки Тиммелина дрожали, и меч вибрировал под стать его стучащим зубам.

— Да.

Они подошли к ночному лесу и увидели в темноте слабое свечение. На этот раз Тиммелин не удосужился взять с собой фонарь, и искатели девушки тонули во тьме.

Прокрадываясь через густую чащу, они подошли к небольшой поляне, где тощий колдун собирался принести в жертву обнажённую девушку. Всё было так же, как и в прошлый раз, только с ними не было ни жреца, ни сира Эдика, да и колдун был постарше. На его сморщенном лице застыла довольная гримаса.

— Скоро, совсем скоро! — произнёс он.

Девушка завизжала. Её крики огласили ночной лес. Тиммелин сразу же узнал в ней одну из своих подруг. Ульрика коснулась плеча подростка, и тот чуть не вскрикнул.

— Как только я зайду с другой стороны леса, ты вылезешь и начнёшь отвлекать колдуна, — прошептала она.

— Да, да! — пролепетал Тиммелин. Женщина пошла назад, чтобы незаметно обойти поляну. Тиммелину стало до ужаса страшно. Руки начали дрожать, а меч задевать гибкие ветки густых кустов. Потом пареньку стало ещё страшнее. Он вспомнил фразу, что нужно отвлекать колдуна, и сам того не осознавая вышел из широких кустов.

— Кого это сюда принесло!? — посмотрел на него хмурый колдун в чёрной робе.

— Я... Я... — открыл рот Тиммелин.

— Спаси меня, Тим, — увидев его, завизжала девушка.

— Я! — произнёс подросток. Меч в его руке слишком сильно дрожал.

— Видимо решил отведать моих молний! — усмехнулся бледный колдун.

Между пальцами колдуна пробежали синие искры, а затем трещащие молнии попали в Тиммелина. Он упал на землю, и громко-громко заорал.

В этот момент густые кусты за спиной колдуна зашуршали, и оттуда что-то вылетело. Пробежав по поляне, оно длиннющим мечом снесло колдуну верхнюю часть торса.

Тиммелин смотрел на что-то грязное и волосатое, держащее огромный двуручник. Пораскинув мозгами, он понял, что это гном. Тем более в слабом свете фонаря колдуна трудно было рассмотреть незнакомца. И в пользу гнома также говорил и маленький топорик на его поясе.

Из кустов за спиной гнома вышла Ульрика.

Низкорослый незнакомец осмотрелся и, вбив перед собой сияющий меч в землю, прокричал:

— Я Эрик де Тюк, брат Эдика де Тюка героя Юхо!

У Тиммелина выпала челюсть.

Это был Эдик. Уставший, голодный, злой и грязный.

Как только исчезла распутица и всё подсохло, он сразу же выдвинулся. Тем более запасы провизии в доме подошли к концу. Найдя людей, он узнал, что всё это время находился возле границ империи Винтермир, восточнее Юхо. До города оставалось всего двести пятьдесят километров.

Он пошёл туда.

Днём он шёл с торговыми караванами, а ночью — пользуясь малыми размерами своего тела, забирался в труднодоступные взрослому человеку места и спал. Когда он дошёл до развилки на гору дракона и хотел её миновать, то его начала мучить совесть вместе с жадностью.