Мирабель. Сражение с любовью

Мирабель. Сражение с любовью

Глава первая

Промозглый ветер трепал непослушные локоны Мирабель. Она, как и ее молодая мачеха Эколь, с неиссушимой решимостью смотрела на входные ворота их маленького поместья Арал. С минуты на минуту в них въедет герцог Наравский. Полгода назад отец Мирабель спешно покинул их с Эколь, совершенно не объяснив причин столь скорого уезда. Бедная мачеха очень любила лорда Николаса Арала и была морально раздавлена поступком супруга. Каждый день она проводила в гостиной у окна и всё ждала, когда Николас приедет, но его не было. На двадцатилетнюю Мирабель легли заботы по дому, немногочисленные слуги теперь на перебой твердили о проблемах поместья, Мирабель же старалась их поддержать и найти выход. И к большому клубу забот присоединилось еще одно письмо. Оно пришло два дня назад. Белоснежная бумага усеянная серебристыми вензелями содержала послание от самого герцога Наравского:" Ровно через два дня поместье Арал отходит в единоличное владение герцога Наравского в уплату долга Николаса Арала. Все жители могут спешно покинуть территорию." И больше ничего. Эколь, прочитав послание, была разбита. Идти ей было некуда, лорд Николас увидел её в одном из сиротских приютов. Эколь влюбилась в немолодого, но доброго и приятного мужчину, который был покровителем приюта. Постепенно девочка стала красивой молодой леди. И лорд сделал ей предложение руки и сердца. Их история была спокойной, без лишних эмоций. Лорду нужна была хозяйка и спутница жизни, а Эколь надежный покровитель и друг. Так они соединили свои жизни. Но вскоре после скромной свадьбы лорд стал пропадать в одном из игорных клубов, где, судя по всему, проиграл поместье Арал. Вот только вместо решения проблем, Николас решил сбежать, думая, что так сможет уберечь дочь и жену от герцога Наравского. Но этого не случилось. Герцог с минуты на минуту въедет на новую для него территорию и заберёт всё, что принадлежит ему по праву карточного выигрыша. Однако смелая и юная леди Мирабель Аран не собиралась уступать, пусть и самому герцогу. Она по праву рождения хозяйка поместья, леди не позволит наглому выскочке разрушить её жизнь.

Глава вторая

-Мирабель, - тихо позвала Эколь. Она стояла очень близко к своей падчерице и чувствовала напряжение, исходившее от девушки. Белоснежные кудряшки Мирабель забавно подпрыгивали в такт порывистому ветру.

- Эколь, мы найдем выход, не сомневайся- уверенно ответила девушка.

- Мира,- вновь попыталась Эколь привлечь внимание молодой леди, - я краем уха слышала от слуг, что герцог жуткий человек, он имеет слишком большую власть над всеми нами, он не станет слушать ни меня, ни тебя. Да еще и Николас уехал так не вовремя. - Грустный вздох, последовавший за словами, явно говорил об обречённости Эколь.

- Вот сейчас и посмотрим каков этот наглец.

Тем временем к их воротам неспешно подъехал всадник, одетый в чёрный камзол и кожанные штаны. Вороной конь лениво фыркал, всем видом показывая свое безразличие и скуку.

С того места, где стояли девушки, было не видно его лица, но массивная фигура наводила страх. Мирабель была натянута, как тетива лука. Поэтому она вздрогнула от баса, который понёсся над поместьем:

- Хм, - сказал герцог Наравский, - я ожидал куда более радушного приёма.

- Герцог Наравский, я Мирабель...- начала девушка, но всадник спешился с коня и шёл прямо на неё размашистым шагом. В горле пересохло, но леди продолжила, - дочь Николаса Арана. И я прошу вас объясниться, по какому праву вы тут.

Герцог уже подошел к ней совсем близко. Затем медленно растянул губы в весьма соблазнительной улыбке и поднигнул Мирабель своими лазурными, как два океана, глазами. И вовсе прошел мимо, направляясь прямо в холл её дома.

Эколь же стояла и совсем не могла молвить. Какая же она всё таки трусиха.

- Какой хам, ты видела, Коли?- возмущённо пискнула Мирабель.

- Я же говорила тебе, - сглотнула Эколь.

Девушки ошарашено смотрели в спину удаляющемуся герцогу.

- Надо взять себя в руки- шепнула сама себе Мирабель. Уверенно вздёрнула носик и направилась в дом.

- Корин, - четко обратилась Мира к домоправителю, - у нас гость, пропусти.

Герцог, казалось, немного сбавил шаг, услышав такой настрой в голосе молодой леди.

- Слушаю-с, моя леди, - промычал домоправитель.

- Где кабинет? - недовольно проворчал Наравский.

- По коридору налево, - немного пискляво ответила Эколь. Она отчаянно семенила за Мирабель, шурша длинными фатиновыми юбками.

Герцог безошибочно и уверенно шёл. Кабинет был совсем небольшой, поэтому войдя в него, мужчина сразу занял большую часть пространства. Довольно вальяжно Наравский сел на стул Николаса и закинул прядь смоляных волос за плечо. Выглядел он при этом немного настороженно.
- И всё же, я требую объяснений, - строгим голосом проговорила Мирабель.
- Вы весьма недальновидны , юная леди, начиная разговор с таких высоких требований. Я Герни Наравский, ваш отец поиграл мне поместье Арал в карты.
- Это никаким образом не разъясняет мне ваших намерений. Я хозяйка по праву рождения. Пусть отец и проиграл вам, но моя доля в поместье гораздо больше его, и мою долю он не мог проиграть, так как я являюсь единоличной распорядительницей и наследницей. Король не заверит ваши притязания на поместье, - эту речь Мирабель репетировала перед зеркалом в течение нескольких часов, поэтому громко и чётко её произнесла. А дальше, она не знала, что говорить. Только небольшое свидетельство наследования, доставшиеся от покойной маменьки было на руках у леди. И именно на него она и рассчитывала.
- Хм, что же, тогда я займу ту часть поместья, которая принадлежала вашему отцу, затем изучу документы и...
- Зачем вам это? - приглушенно спросила Эколь. Она стояла практически в дверном проёме, боясь, что герцог её изгонит.
- Видите ли, леди, я страшно устал, а Николас дал мне такой шанс развлечься, - Герни при этом неотрывно смотрел на Миру, которая под давлением мыслей закусила нижнюю губу.
- Я так понимаю, вы супруга Николаса, - продолжил герцог.
- Да, моё имя Эколь, милорд, - склонилась в реверансе девушка, её сиреневое скромное платье слишком громко зашуршало при этом непростом движении.
- Прекрасно. Я выселяю вас из поместья. - властно заявил герцог.
- Что? - пошатнулась Эколь.
- Она останется со мной! - дрогнувшим голосом сказала Мирабель.
- Это исключено. Подумайте сами, Николас в разъездах, а его молодая супруга живёт вместе с мужчиной. Это весьма компрометирующая ситуация. Не находите? - глаза герцога Наравского неотрыно следили за миловидным личиком Мирабель. Девушка чувствовала себя крайне неуютно, но стойко держала оборону.
- Она будет жить со мной, а не с вами. Эколь моя компаньонка. Это не подлежит обсуждению. - Резко сказала Мира.
- Хорошо, я готов уступить вам, но при одном условии, - Герни слегка понизил голос, а затем произнёс с придыханием и лукавством - вы станете моей женой, Мирабель.