Мирабилис

Пролог

– Это мирабилис, цветок, который распускается только по ночам, -- шепчет красивая, но изможденная долгой болезнью женщина, осторожно срывает один лиловый бутон и вкладывает его в руку дочери, – Лилиана, помни, что я люблю тебя больше всего на свете.

– Мамочка – девушка в тонкой ночной рубашке стоит на коленях у постели матери. Она зачарованно наблюдает, как эти странные ночные цветы, мирабилисы, качают головками прямо у окна и благодаря этому можно протянуть руку и погладить гладкие лепестки, не вставая с кровати. Но, когда мама срывает цветок и протягивает ей, Лилиана не выдерживает и начинает плакать. Она видит, как болезнь пожирает мамины силы, ничем не может помочь и только сжимает цветок в маленькой руке, – мама, все будет хорошо, слышишь, мама?

Мать касается волос дочери тонкой, почти прозрачной ладонью и Лилиана утыкается лицом в одеяло, чтобы не видеть, никогда больше не видеть, как из самого родного человека постепенно уходит жизнь. Постепенно она успокаивается и проваливается в сон, так и не выпустив цветок, зажатый в руке.

***

Очнувшись посреди темной лесной поляны, Лилиана вздрогнула. Она лежала на земле, прямо в тонком платье и домашних туфлях, а по ноге уже взбирался особенно любопытный паук.

– Фу, – искренне крикнула девушка и поразилась, как сложно кричать в этом месте, будто сам воздух сдавливает горло. Огляделась. Мрачный, влажный лес со всех сторон, только несколько узких тропок уходят в глубь. А дальше…Лилиана прислушалась. Откуда-то впереди раздавались еле слышные голоса, взрывы смеха и мерцал свет. Все это было далеко, и скорее не ощущалось органами чувств, а нестерпимо притягивало изнутри, как бабочку к огню.

Выбрав тропу, интуитивно, Лилиана двинулась вперед, прислушиваясь к тому, как упруго пружинит под ногами почва. Странным образом никакие мысли не тревожили разум девушки, просто все внутри нее стремилось к этому свету, мерцающему впереди и была не важна его природа. Разбойники там или кто, что она будет делать, как она вообще сюда попала – мелочи жизни. Главное – дойти, главное – увидеть чисто и ярко то, что так манило взгляд.

А потом, резко, в одно мгновение лес закончился и на девушку обрушилось все разом.

Громкие крики зазывал, музыка, яркий свет ламп, взрывы смеха, дудки, барабаны, трещетки

Большой шатер в красно-белую полоску, вокруг люди,целые толпы людей, сладкая вата, яблоки в карамели.

Лилиана оказалась прямо перед воротами огромного, волшебного, непостижимого цирка.

Завороженная этим зрелищем она, все еще ощущая себя бабочкой у костра сделала шаг, другой, третий по направлению к большой арке, украшавшей вход, она задрала голову, чтобы прочитать название цирка, но в это время больно уперлась во что-то животом.

Прямо у входа стоял молодой черноволосый парень в бордовом сюртуке и загораживал девушке вход длинной золотой тростью.

– Ваш билетик, мэээм, – весело прокричал он, причем его «мэээм» походило на козье «мэээээ».

Ч-что? – Лилиана растерянно взглянула на билетера.

– Билееээтик, мээм, для прохода в цирк.

– Но у меня нет билета, – девушка протянула руки к билетёру, что бы он убедился в этом сам. В левой руке так и был зажат странный цветок, подаренный матерью.

– Ну как жеееээ неееээт, когда он вот туточки, – удивился парень и выхватил у нее из руки цветок – цветок мирабилис для входа в «Цирк Мирабилис».

– Отдайте, это от мамы! – Лилиана подпрыгнула, чтобы забрать у него цветок обратно.

– Проходитееэээ – невозмутимо сказал билетер, подталкивая девушку тростью.

Лилиана по инерции сделала два шага вперед и ворота за ее спиной захлопнулись. Теперь пути назад не было. Придется исследовать цирк.

– Ну ничего козееел ты эдакий – мстительно прошептала девушка, вспомнив «мэкающие» интонации паренька, – я найду в этом цирке черный ход.

И упрямо зашагала в неизвестность.