Мираж столпов

Глава 3

   Клубы ароматного пара из чашки напротив собирались в прозрачные кольца и, распускаясь в дрожащие нити от легкого дуновения воздуха, завораживали и гипнотизировали. Резкий стук соприкосновения этой чашки со столом вывел меня из задумчивости.
- Ты меня не слышал, да? - кажется, я сильно отвлекся, поэтому напоролся на хмурый взгляд Дариша.
- Прости, задумался, - моя виноватая улыбка ему не пришлась по душе, вон как глаз дернулся.
- Виктор, скажи, что у тебя на уме? Что-то тревожит? Насколько Я знаю, у тебя все в порядке. Так о чем ты думаешь сейчас?
- Ни о чем...
- Лжец, - Дариш прищурился. - Вместо того, чтобы наслаждаться редкими тишиной и покоем вместе со мной, ты где-то витаешь. Знаешь, в отличие от тебя, я действительно наслаждаюсь моментом. Отдых необходим. От всего.
    Мне нечего было сказать. Мы просто снова замолчали и оба посмотрели в сторону поднимающегося из-за горших вершин местного солнца. Там, за панорамным окном, сквозь которое мы наблюдали прекрасную картину, под  безоблачным небом распростерлась столица темных альвов. 
    Я привык к этому миру. Теперь, даже и представить не могу, как раньше жил в своем родном мире без магии в окружении одних людей. 
- Виктор, это что за  вздох сейчас был? Объясни-ка мне его природу.
- Дариш, честное слово, ты решил выпотрошить меня? Может, просто посидим молча?
- Это скучно! Тем более, ты так загадочно вздыхаешь! - довольная улыбка не сходила с его лица. - И раз уж мы наедине… Что тебя тревожит, друг мой? Что ль не весел, голову повесил?
- Дариш, черт с тобой! - эта зараза клыкастая заставила меня улыбаться в ответ.
- Ты чертей не накликай! А то переместятся в этот мир, панику посеют. Мне потом разбираться. Своих проблем хватает и мир спасать от каких-то иномирных тварей не хочется.
   Мы одновременно рассмеялись и замолчали так же резко. Кажется, даже по глотку остывшего напитка сделали.
- Если серьезно, Виктор?
- …размышлял на досуге...
- Договаривай, что в твою ученую голову взбрело так внезапно?
- Я посчитал, сколько времени прошло с тех пор, как я и Адам оказались тут. По времени моего мира.
- Интересно. И посчитал?
- Да… Вот и...
- Ясно. Как-никак, в нашем мире минуло 273 цикла. 
- Да… А там 485 лет. Доволь-таки много.
- Через четыре дня у Эли… - начал было Дариш, но громкий стук в двери малой гостиной личных покоев князя неожиданно прервал наш разговор.
- Войдите!
- Князь! - возбужденный слуга распахнул двери и быстро поклонившись отрапортовал: - К нам направляется делегация правящего Светлого рода во главе с князем Ланойлием-Ларитиойем. Они уже прошли границы западных гор. Будут ли распоряжения?
- Хмм… Даже Ланойлий лично? И без официального предупреждения… Интересно, - Дариш задумчиво скрестил руки на груди, откинувшись на спинку кресла.

- Гихаш, скажи, с их скоростью передвижения, когда они будут здесь? - сразу задал встречный вопрос, пока Дариш думает.
- Приблизительно через три витка*, советник.
- А скажи-ка, Гихаш, все семейство Саяналикарис сюда идет, или только мужская половина?
- Нет. Князь и княгиня с дочерью, владыка.
- Что ж… Значит, так! Гихаш, готовьте комнаты нашим неожиданным гостям!  И, чтоб со всеми почестями на уровне!
- Слушаюсь, владыка! - слуга поклонился и стрелой вылетел выполнять обязанности.
- Виктор, идем. Пора надевать церемониальные одежды. Светлейшие задницы не просто так идут к нам, - Дариш поднялся со вздохом и пошел вперед.
   Я успел залпом допить кагадар* и направился следом за другом:
- Думаешь, проблемы?
- Не уверен, но не просто так они без предупреждения решили нас навестить таким составом. Если не хотели, чтоб кто-то перехватил их ястреба или магический вестник, то это что-то довольно важное.
- Я подготовлюсь к любому развитию событий, Дариш.
- Полагаюсь на тебя, советник. 

***

- Рад приветствовать вас, драгоценные, незваные мои светлые братья…и сестры, - доброжелательный белоснежный оскал озарил темное от природы лицо Дариша.
- Это взаимно, мой темный ехидный собрат, - в тон ему ответил Ланойлий и обе стороны кивнули друг другу в знак приветствия.
   За спинами вошедших гостей тихо захлопнулись двустворчатые двери. В зале оказалось восемь светлых альв и нас, пятеро, представителей темного рода во главе с Даришем. 
- Ну-ну, хватит. Прошу вас, Ланойлий, ир* Дариш, - светлая княгиня сделала шаг вперед, поравнявшись с мужем, и улыбаясь, обратилась, - Хотя бы сегодня, перестаньте паясничать.
- Простите, лея* Романисия, - серьезно ответил Дариш и поднялся со своего трона, направившись к гостям, - Надеюсь, ваш путь был безопасным?
- Да, обошлось, - крепкие рукопожатия князей и более дружелюбные улыбки на лицах разрядили обстановку.
   За спинами светлых родителей скрывалась смущенная молодая княжна, но был виден ее заинтересованный взгляд Данашем, стоящим по правую руку от Дариша.  Звезда хелицер светлого рода отступила и  встала клином позади своей правящей семьи. Заметно спало напряжение и все обменялись дежурными приветсвиями. Бросилось в глаза, как Данаш поцеловал тонкую ручку княжны, приветствуя ее, вежливо кивнул княгине и встал рядом с отцом. Мы переключились на разговоры о дороге, новостях на темной и светлой сторонах и прочей ерунде, которая позволяла прощупать почву и настроение. И, наконец, когда наступила мимолетная пауза, Дариш вернулся к своему трону и мы последовали за ним. Он расположился на троне, откинув полы кафтана назад и поинтересовался:

- Так, что же привело вас сюда? В спешке, - темный князь ухмылялся, словно  кот схвативший долгожданную мышь за хвост.
- Что ж... не буду тянуть, мой темный друг, - начал пояснять светлый князь, - В скором времени наши семьи объединятся в лице благородного княжича Данаша и нашей драгоценной княжны Милиэслины, - юная девушка при этих словах смущенно потупила взгляд. 
- Абсолютно согласен. С нашей стороны договор в силе. Уж не хотите ли Вы сказать, любезный?..
- Побойтесь гнева богов, Дариш! Мы данное слово никогда не нарушаем! - Ланойлий нахмурился, женщины рядом с ним напряглись. А самому Даришу доставляло удовольствие поддевать собеседника и чем серьезнее оппонент, тем ему интереснее. 
   Стоило бросить мимолетный предостерегающий взгляд на заигравшегося друга и тот понятливо продолжил:
- Прости, Ланойлий. Но ты слишком серьезен. А этот официальный тон и витиеватые вступления сейчас не уместны. 
- Ты невыносим, Дариш, знаешь это?! - фыркнул светлый князь и  немного вышел вперед. - Мы с княгиней и Милиэслиной направляемся на торжественное празднование дня рождения короля Яктуса. Очень жаль, что там не будет Вас, мой друг. Мы здесь проездом, как вы поняли. Пребывание здесь останется тайной, не смотря на нашу свиту, - я вспомнил о еще паре десятков светлых альв, уже расположившихся в покоях.
- Не растягивай паутину, Ланойлий, - хмыкнул Дариш. - Я прекрасно осведомлен, что к чему и с чем едят. Итак?