Миражи "Тесака"

Секрет

290 г. от начала движения

– Вот так, Фелагс! Выше меч! Руби сильнее!

Семилетний Фелагс Келгод размахивал детским тренировочным клинком, целясь в ходячие мишени. Мешки, набитые опилками, дергались к потолку тренировочного вагона, семьдесят девятого, от силы натягиваемых из раза в раз цепей. В вытянутом высоком зале с обилием искусственного оружия и противников занималось много бликзерийских мальчиков и девочек разного возраста, озабоченных своим будущим либо благодаря легендарным рассказам о великих битвах, либо по настоянию властных родителей.

Запыхавшийся Фелагс случайно задел двух мальчиков постарше, дерущихся между собой, догадавшись, что это будущие стражи. Он замялся, бурча под нос скомканные извинения, и искал пальцами свое оружие на полу.

– Хватай меч, Фелагс!

Он оживился, глянув через плечо, подобрал меч и побегом избежал подходящего негодования мальчиков. Фелагс хлыстнул по приближающейся мишени, глотнув воздух воодушевления, но тут же вскрикнул. Мальчик распластался на полу от удара в спину плотным мешком.

– Хватит на сегодня. Хорошая работа, маленький мерценас.

На пол, напротив лица Фелагса, легла мужская рука, вышедшая из полутьмы и обвитая клубками закоренелых бликзерийских ожогов. Фелагс выдохнул и бодро, как ни в чем не бывало, улыбнулся, приподнявшись на ладонях.

– Я правда хорошо все сделал?

– Правда.

Рука потрепала по черным волосам, а пальцы дернули за бархатную щеку мальчика.

– Что это у тебя? – спросил мужской голос. – Здесь, дышит тебе в ухо?

– Что там? – заволновался Фелагс. – Что там?

– Там, сзади!

Фелагс обернулся. Его глаза округлились, замечая, как прямо на него летит очередной мешок, набирая скорость. Он знал, что уже не успеет отскочить. Голос обнял его сзади, одной рукой прижимая к окрепшей от аурифского натиска груди, а другая вышла вперед, встретившись с мешком. Избитая ткань пыхнула пылью. Хлопок соприкосновения и звякнувших цепей пронесся по тренировочному залу, отрывая от занятий бликзерийцев.

– Аурифы всегда нападают неожиданно, – сказал голос, сжимая мешок так, словно в нем ничего нет. – Самый добрый человек может стать тебе помехой. Не теряй бдительности, Фелагс, даже когда видишь папу.

Мальчик поднял голову, чтобы рассмотреть Герсия Келгода. Лик его был выразителен и каждый, кто встречал его, запоминал навсегда. С Фелагсом он был разительно похож черными волосами и овалом лица, только нос, передавшийся от отца, был чуть длиннее, чем у сына, у которого немалое количество черт принадлежало матери. Уголки рта Герсия приподнялись, и ослепший после давнего боя глаз с растекшимся по всему белку и зрачку сапфировым свечением бликзерии по-доброму осмотрел Фелагса. К раненому однажды веку едва уловимыми белесыми молниями подходили шрамы от магии. Здоровый глаз был сине-зеленым, большим и чересчур внимательным.

– На сегодня уроков довольно, – Герсия отпустил сына. – Идем домой.

– А как же тренировка на цепях? – надул губы Фелагс. – В прошлый раз у меня все получилось.

Герсия покачал головой.

– Сегодня с тебя хватит, Келгод младший.

– Пожалуйста!

– Займемся этим завтра. Согласен?

Фелагс присмотрелся и понял, что к Герсия подкралась головная боль от глазного напряжения, преследующая его с того самого дня, как ослеп наполовину. Бережная мама часто говорила мальчику, что отцу следует беречь силы для роли старшего мерценаса и не напрягать тогда, когда этого делать не нужно.

– А если я попрошу дядю Ротра полетать со мной?

Герсия усмехнулся. Мальчик был настойчив и умел уговаривать любого, в том числе сделанного из бликзерийской стали жителя и, не сомневался старший мерценас, могучего фаулмана Экипажа.

– Если только этот проказник не занят.

Напряженный Ротр Сирегвад сидел за барной стойкой четырнадцатого вагона, сложив кулаки перед Гонцом. На его плечах был плотный черный плащ с увесистым воротником из аурифских волос, и сзади казалось, что со спины мерценаса обнимает маленькое мохнатое существо. Хозяин «Маневра», подогревая свой высокий стул на колесах, хитро тряс коктейльную емкость в руках, действуя ему на нервы, но получая от этого немалое удовольствие.

Фелагс отпустил руку Герсия, но тот снова схватил его, торопясь остановить сына.

– Тише, Фелагс, – остерегал его старший мерценас. – Ротр Сирегвад выполняет важную миссию. Не стоит отвлекать его прямо сейчас.

Фелагс, почти на цыпочках, подкрался ближе и встал на носочки, чтобы посмотреть на барную стойку.

– Я сделаю это еще раз, мой усатый друг, – проговорил Гонец, все еще тряся коктейльную емкость с крышкой. – Только знай, что у тебя ничего не выйдет. У тебя было десять попыток победить, и только одна из них оказалась удачной.

– Потому что ты рыцарь наживы, Гонец, и надуваешь тех, кто смотрит на тебя в упор, – прошипел Сирегвад, покрутив усы. – Давай уже!

Гонец снял крышку и перевернул стакан, уткнув его края в стол. Сирегвад приблизился к нему настолько, что его острый кончик носа вот-вот бы тронул посудину.