Мирея. Том I Надежда на будущее.

Глава 23 Хозяин болота

Как только они стали шагать по подъёму наверх, к Стигуру вновь вернулось то чувство, которое он ощущал на островке суши, где они провели ночь, и чем выше они поднимались, тем сильнее оно становилось. На середине подъёма он прошептал:

— Что-то не так.

— Ты о чем? — спросила Скай.

— Я не знаю. Но что-то происходит, — нахмурился гном.

— Ондо бы послал вестника, если бы что-то произошло, — прохрипел Ингенс.

— Ладно, поднимемся — узнаем, — вдохнул Стигур.

Когда до выхода оставалось пару-тройку шагов, стало ясно, что опасения Стигура были не напрасными. Элениэль обернулась, переглянулась с Грейсом, и, не сговариваясь, они побежали на выход. Когда Стигур, Скай и Ингенс вышли, то ничего не увидели, но зато услышали... услышали рёв Ондо и скрипящие, хлюпающие звуки. Определившись по звуку, увидели неподалёку Грейса и Элениэль. Палладин аккуратно укладывал уже очнувшуюся Фло на плащ, а эльфийка уже пускала свои смертоносные стрелы в сторону чудовища.

Да! В метрах десяти стояло немыслимое существо и удерживало Ондо у земли сплетёнными корнями из своего тела, а тролль ревел, силясь вырваться. Выглядело чудовище ужасно. Рост примерно под три метра, состоящее из корней и веток туловище; отовсюду свисали болотная тина и лоскутки материи, в придачу из всех щелей лилась зелёная мутная жижа. Оно несколькими корнями прижимало тролля к земле, а пара более толстых и крепких хлестали Ондо с немыслимой силой. Тролль выглядел неважно, и так было понятно, что сил у него не осталось.

В это время Грейс вытащил свой меч и побежал к чудовищу, а Элениэль усилила натиск стрел. Стигур навалил мага на Скай и сказал:

— Будьте здесь.

И тоже побежал в сторону схватки.

— Что это за тварь? — сузив глаза, пробормотала Скай. — Похожа на ту, которую мы встретили по пути на болото, — продолжила она, вопросительно взглянув на мага.

— Нет, это нечто большее. Там был просто монстр, а это разумное существо, — сидя на коряге, куда усадила его Скай, и копаясь в поясной суме, проговорил он.

Тем временем битва была в самом разгаре. Грейс и Стигур уже добежали, но существо было наготове и поэтому встретило их ещё на подходе, выбросив к каждому по паре корней, и им пришлось отбиваться. Конечно, оно не учло, что это были опытнейшие бойцы; каких-то пару корней не смогли удержать их натиск, и тварь была вынуждена ослабить хватку на тролле. Это дало Ондо возможность высвободиться, но его силы иссякли, и он тут же рухнул лицом в болотную грязь и затих.

Ингенс наконец перестал копаться в своей сумке: вытащил один свиток и два зелья и, обернувшись, крикнул:

— Элениэль! — и кинул ей одно из зелий. — Брось рядом о землю, — пояснил он. — А это тебе, — протянул он свиток Скай. — Подберись поближе, раскрой и зачитай.

Она кивнула, накинула капюшон и растворилась, помчавшись в сторону сражения.

Сам он встал и поковылял к Фло. Она сидела и бессмысленным взглядом смотрела в одну точку. Ингенс подошёл к ней и тихонько дотронулся до её плеча:

— Приходи в себя, малышка. Мы нужны им, — как можно мягче сказал он.

Фло перевела затуманенный взгляд и просипела:

— Зачем? Они сами справятся. Я не могу.

— Можешь. Ты сильная. Это не просто тварь, её надо быстрее одолеть, — чуть надавил маг и выпил зелье.

Фло тяжело вздохнула, нащупала свою последнюю баночку и тоже выпила её.

Скай уже была на месте — вовремя, так как существо бросило все свои силы на Грейса и Стигура, и им было непросто. Скай остановилась и стала зачитывать заклинание со свитка, но, словно почувствовав, чудовище выстрелило шквалом веток, как стрелами, и только быстрая реакция эльфийки спасла её от гибели.

Элениэль бросила склянку рядом с собой, и там тут же вспыхнуло синее магическое пламя. Смекнув замысел мага, она стала поджигать свои стрелы, и теперь в сторону чудовища летел град огненных стрел. Сначала казалось, что ничего не меняется, но одна стрела попала в корень, который давил Грейса: он затлел и задымил. Чудище отдёрнуло отросток и противно завизжало. Затем оно расставило отростки по кругу и стало вращаться вокруг своей оси, набирая чудовищную скорость.

Стигур и Грейс прикрылись щитами и не могли больше ничего сделать, а Скай, остановившись неподалёку, вновь пыталась зачитать заклинание со свитка, но чудовище, словно почувствовав неладное, стало помимо вращающихся с бешеной скоростью корней выстреливать ветками, и Скай пришлось отступить.

Тогда в дело вступили фея и архимаг. Фло навесила свои маг-щиты на всех, кто был в ближнем бою, а Ингенс стал зачитывать заклинание. Вдруг чудище остановилось и ударило о землю всеми корнями. Удар был очень силён: по земле пошла дрожь, и поднялась небольшая волна мутной болотной воды вместе с разным мусором. Этой волной буквально смыло Стигура и Грейса, и понесло дальше, но Фло, встав перед Ингенсом, выставила свою палочку и стала живым волнорезом, не дав грязной воде помешать заклинанию архимага.

Когда всё утихло, чудище очень быстро стало продвигаться в сторону мага. Ингенс свободной рукой отодвинул Фло за спину и поднял свой посох: от него начал разрастаться и накрыл мага вместе с феей прозрачный купол. После этого архимаг стал творить свою магию. Три огненных шара выросли перед ним и тут же полетели в сторону чудовища. Они врезались в него, и чудище зашипело, задымило и остановилось, завизжало и стало в бешенстве махать своими отростками, разбрасывая ошмётки корней, лоскутки материи и всякий мусор.

Ингенс на этом не остановился. Из его посоха выстрелила огненная струя.

— Скай! Свиток! — закричал архимаг.

Откуда-то из-под грязи выглянула чумазая морда Скай. Она вскочила и помчалась поближе к чудовищу. Подбежав, раскрыла мятый и мокрый свиток и зачитала заклинание… но ничего не произошло. В недоумении она посмотрела на Ингенса.