Мирный камень: наследница пяти стихий

11.

.

«Они знают, кто он, и догадываются, где его искать. Но, кажется, не подозревают пока, что их мышка, то есть Кот, уже в норке. Замечательно! И что делать мне? Как не погубить себя и не выдать его?»

Раздумывая над трудной задачкой, Мальта поднималась к себе на верхний этаж. Ищеек вокруг дома она не заметила. А что если они не шастают по улочке, а следят с крыши? А если кто-то залез на чердак и заметил дыру и лестницу, ведущую в тайник? А если убежище окажется пустым, обрадуется она или огорчится? Во всяком случае, не успокоится, пока точно не узнает, куда пропал ее «пьяный муженек». Дикий Кот, значит? Ну-ну…

Стараясь не шуметь, открывая и закрывая дверь, а потом заново разбирая внутренности комода, Мальта пробралась в убежище.

Гонец, кажется, спал на лежаке, заслонив лицо локтем. Мальта была уверена, почувствовав чье-то присутствие, он не останется беззащитно лежать спиной к опасности. Но раненый не шелохнулся. Она не слышала его дыхания, и не знала, это глубокий целительный сон или забытье от яда?

— Тибор? — негромко позвала она.

Он не дёрнулся, но чуть больше вжался в доски щита, чем выдал себя.

Ага, значит, давно проснулся, но разыгрывает спектакль? Подозревает, что с ней вместе пришли ищейки?

— Опасности нет, — шепнула Мальта. — Можете не прикидываться спящим.

Гонец братства по прозвищу Дикий Кот, как ни в чем не бывало, приподнялся на локте и обернулся, встречая свою «женушку» обычной лениво-самоуверенной ухмылкой. Мальта поняла, что лёжа, он прятал на груди нож, готовый к удару.

— Вернулась? Рад за тебя, красавица! Расскажешь?

— Сначала вы скажите, как себя чувствуете? Рана не мешает?

— Нет никакой раны, — он задрал на левом боку край безрукавки, показав тонкую полоску присохшей крови, проступившей сквозь серую льняную рубаху. — Царапина. Вред только в парализаторе.

— А почему нет разреза на вашей куртке? Эта кожа… особенная?

— Ты слышала о кожаных доспехах странников, способных лечить раны хозяина, но близко не представляешь, как они выглядят? Нет, это обычная шкура красной козочки, хорошей выделки. Но тот гад попал кинжалом в боковую шнуровку, вот и порезал только меня и рубашку. Повезло. — В глазах Тибора искрилось затаенное веселье. Явно он чувствовал себя лучше и радовался, что очередная опасность миновала. Хотя бы сейчас. — Нормально всё со мной. Через пару часов совсем пройдет. А что интересуешься? Хочешь выгнать меня в ночь? Жестоко. Я надеялся поспать здесь до утра.

— Сон прибавляет сил, — ехидно согласилась Мальта. — Только утром на всех углах будут розыскные листки с приметами человека, похожего на вас, в такой же кожанке с тиснением кошачьих глаз на груди, и с именем, на которое вы не отзываетесь!

— А откуда им знать, мои особые приметы так хорошо? — он испытующе глянул из-под полуопущенных век на девицу, угадывая, насколько сильно в ней чувство вины или это просто нервная лихорадка.

— Ищеек учат рисовать красивые портреты! Так мне сказали, да и сама видела! Кстати, я знаю имя вашей пропавшей связной. Якорина Сольд. У нее рыжие вьющиеся волосы до плеч. Хорошенькая…

— Сольд? Я знаю мамашу Сольд, трактирщицу. Вероятно, это выросла ее младшенькая. Но тогда девчонке лет пятнадцать, не больше.

— Они думают, семнадцать, но в любом случае мне сказали, что она пропала при таинственных обстоятельствах, и полиция не знает куда. Потому они и беспокоятся обо всех, кто остался жить в этом доме, особенно обо мне, как ее преемнице в этой комнате. Я не верю ни единому слову!

— Ты намного умнее и храбрее, чем казалась с первого взгляда, — одобрил Тибор. — Почему полиция? Тебя допрашивали не в крепости?

— Нет, я сама удивилась, когда карета прикатила к участку возле тюрьмы.

— Дьявол! — ругнулся гонец и прикусил губу. — Они готовят облаву. Нужно, чтобы ты ничего не заподозрила. Ну и я, заодно. Надо уходить поскорее. Который час?

— Скоро шесть. Уже вечер. В парке начинаются танцы… — мечтательно ответила Мальта. В этот вечер как никогда ей хотелось побродить одной, прячась от всех, спокойно обдумывая всё, что произошло за день.

— Собирайся, — огорошил ее Тибор. — Идешь гулять по бульвару.

— Зачем это? Не пойду! Что действительно нужно, купить еды, чтобы кто-то не умер с голоду. Но не знаю, как ее пронести незаметно? Не хочу привлечь внимание хозяйки, она точно сотрудничает с ищейками!

— Это само собой, — хмуро кивнул Тибор. — У тебя есть вторая нижняя юбка? Подверни ее пополам и пришей ниже талии, или крепко пристегни булавками. Один карман в платье прорежешь туда, получится большой круглый мешок. Все покупки незаметно спрячешь под платье. Надеюсь, как у всякой приличной горожанки у тебя есть длинный темный плащ. Набрось его, и твою маленькую хитрость никто не заметит! Вернешься с пустыми руками. Впрочем, лучше купи что-то вкусное и грызи на ходу, чтобы отвлечь внимание. Но это не главное, зачем ты выйдешь из дому. За твоей квартирой и переулком, за каждым твоим шагом вне дома следит много недобрых глаз. Лучше, чтобы в самый подозрительный момент — вечером, ты была на виду, там же, где и весь Город.