Мирный камень: наследница пяти стихий

12.

— А что купить? — обреченно спросила Мальта.

— Сушеное мясо — самое легкое. Пару кусков хлеба и сыра… этого хватит для роскошного ужина. Было бы чем запить!

— Ты имеешь в виду темный эль или вроде того? — поморщилась Мальта.

Дикий Кот засмеялся:

— Я не самоубийца! Крепкие напитки не дружат с парализующим ядом. Я имею в виду горячий сосновый отвар или вроде того. Ты совсем не готовишь себе еду?

— Я работаю в булочной. Утром и вечером беру молоко с черствым хлебом, который остался непроданным. Мне хватает. Обедаю в городе. Но зимой, конечно, пила горячий отвар. Я сварю, не волнуйтесь. В комнате есть горелка и печка.

— Свои деньги не трать, — Тибор сел, подзывая сообщницу поближе. — Слушай меня. Ты выходишь и сначала идешь той же лестницей к памятнику, где мы встретились. Сядешь на лужайке и заранее купи, что будешь жевать.

— Зачем?

— Помолчи, это важно. Люди, представь себе, отдыхают на лужайках. Сядешь так же, у левого верхнего угла памятника, где я сидел. Подальше от собаки! Пока будешь жевать, одну руку незаметно сунешь под постамент, там тайник. Найдешь замшевый мешочек – тяни и спрячь в глубокий карман. Позже, в тихом месте достанешь пару монет. Там золото, хватит на еду, но покупай разное понемногу, чтобы не отследили. Еще там внутри будет плоский тяжеленький сверток. Не открывай ни в коем случае – полыхнет!

— Там взрывчатка? — дернулась Мальта.

— Нет, вроде отражателя. Привлечет внимание, особенно в темноте. Просто не открывай! — шикнул ее наставник.

— А если за мной следят?

— Следят непременно. Но это слишком ценная вещь — не деньги, тот сверток. Не могу его бросить, это не моё. Спрятал, когда понял, что ты не наша. Заберешь, посиди еще минутку, убедись, что всё тихо и спускайся гулять на бульвар. Там послушай оркестры, прикупи еды, только не торопись. Возвращаться ты должна в темноте. Не ходи в свою булочную, не бери официальный расчет. Уйдешь не прощаясь. Это невежливо, но более умно в нашем случае.

— Расчет? Куда я уйду? Меня выпустили под поручительство госпожи Маринон, это хозяйка. Разве я могу ее подвести? И зачем вообще мне бежать из Города? Это нужно тебе!

— Не понимаешь? — без малейшей злости, сочувственно спросил гонец братства. — Тебя выпустили только потому, что ждут нашей встречи. Они думают, ты связная. Думают, я приду в темноте. Если поймают меня, ты — единственная свидетельница и сообщница. Если не поймают — тем более! Тогда возьмутся за тебя всерьез. Ты — ниточка к тем, кого они считают врагами и угрозой порядку. Думаешь, я тебя брошу? У нас одно преимущество: ищейки не знают, что мы уже встретились. Неужели мы должны его потерять?

— Но как я могу?.. Я живу здесь! У меня работа…

— Ты — живешь? — Дикий Кот криво усмехнулся. — Ты стараешься изо всех сил, но даже не начинала жить! Я доставлю тебя в безопасное убежище — моя очередь. В братстве много людей, знающих, что делать с такими, как ты.

— Такими, как я? — обиделась Мальта. — Что ты обо мне знаешь?! — Она помнила о необходимости ругаться шепотом, но кипела от возмущения и не собиралась спускать наглецу.

— Я одно хорошо знаю, — совершенно спокойно ответил Тибор. — Свободу. И всё, где свободы нет, отличаю прекрасно. В твоей, так называемой, «жизни» свободой даже не пахнет. А ведь после крепости ты ее хочешь больше всего, разве нет?

— Это не значит, что я пойду неизвестно куда с первым встречным преступником, и начну с ним новую жизнь! — издевательски, но с некоторым сомнением уточнила Мальта, хмуря тонкие брови.

— Твоя жизнь уже началась. Весь вопрос, примешь ли ты ее? Или захочешь вернуться к прежней? Так учти, уже поздно. Некуда возвращаться. Нужно идти вперед. Ты отчаянная, но умеешь остудить голову. Умеешь торговаться, хорошо считаешь. Ты пригодишься в братстве. Напиши своей поручительнице письмо. Соври что-нибудь про вызов к родственникам. Ты ведь никому не обещала, что не уедешь из Города? Тебя здесь ничего не держит, Город тебе чужой. Может, когда вернешься, ты почувствуешь его музыку, но пока… Боишься идти со мной? Под покровительством Братства Дороги, тебе нечего бояться.

— Миленько, — проворчала Мальта. — Для начала ты объявляешь меня своей женушкой, губишь мою репутацию перед людьми, потом пристаешь со своими «любимая»! А теперь собрался сделать меня временной сестрой? Только мне кажется это странным?

— Да, я буду защищать тебя, как сестру, — с полной серьезностью кивнул Тибор. — Доведу до первого трактира и передам под защиту надежных людей. Может быть, уже завтра. Так что не волнуйся, приставать и долго мозолить глаза не буду. Но я у тебя в долгу. И прошу не о последней услуге. Иди, забери то, что в тайнике под памятником Корфу. Если всё обойдется, обсудим следующий шаг. Ты должна выйти засветло, а вернуться в темноте, поняла?

— Да, господин Тибор, — преувеличенно смиренно кивнула она. Он поморщился:

— Я тебе не господин. Хоть пока и не друг… Но поверь, красавица, я желаю тебе добра.

— Не боишься, что сдам тебя с потрохами? А золото заберу!

— Если хотела, давно бы сдала, — улыбка прорезала темное лицо. — Не бойся, ты справишься. Ты умнее их, но они об этом не знают! — Дикий Кот нахально подмигнул.