Мирный камень: наследница пяти стихий

21.

.

На перекрестке точно на юг шла третья дорога. Тибо свернул туда.

— Придется сделать небольшой крюк, прости.

— Как же твое желание скорее от меня избавиться и попасть в «настоящий» трактир? — удивилась Мальта.

— Желание в силе, но перед этим нужно кое с кем повидаться.

— Из-за того, что сказал Игрис?

— Да.

— Он говорил про мирный камень?

— Да.

— Так объясни мне, наконец, что я несу в кармане?

— Для этого нам нужен оценщик, — спокойно пояснил Тибо. — В трактире его нет.

— Как можно показывать редкую и ценную вещь незнакомцу? Ты говорил, что этот камень уникален, — ворчала Мальта. — Он, правда, мог остановить войну? Игрис пел о прошлом или о будущем? Это красивая легенда или?..

— Много вопросов, красавица! Если у нас при себе мирный камень, я расскажу, для чего он пригодится. Но если это подделка, о чем говорить?

— Разве Игрис уже не подтвердил?

— Поэтому срочно нужен специалист, который не изъясняется стихами, — ответил Тибо. — У меня тоже есть вопросы.

*****

В краю, где нет крупных городов, как в жилом поясе вокруг столицы, всё равно проходят большие сезонные или праздничные ярмарки. Ни в одном селении для них не хватит места, поэтому торговые площади располагаются там прямо в чистом поле. Пустыми они выглядит очень странно — огромные ровные площадки без травы, чуть в стороне от проезжих дорог, на равном расстоянии от ближних селений. Зато в базарный день это настоящие торговые городки с разборными прилавками, палатками, аттракционами, в лабиринтах и переулках которых можно бродить несколько дней, там легко заблудиться и потерять друг друга.

Одну такую площадку Тибо и Мальта прошли примерно через два часа после обеда в «Треноге». Вытоптанная часть поля светила голой глиной, среди сочной молодой травы. Сегодня торговая площадь пустовала, ярмарка здесь не бурлила уже несколько месяцев.

Но Тибор знал место, где бойкая торговля идет постоянно. В излучине реки темнела грузовая пристань для барж и мелких лодок. Путешественники увидели ее с холма. Возле пристаней торговля не прекращается днем и ночью, только покупатели и торговцы постоянно сменяются. Из окрестных селений сюда приходили за свежей рыбой, приморскими и столичными новостями, за яркими южными и юго-восточными тканями, солью, пряностями, а на продажу несли сельские дары, деревянную и глиняную посуду… да мало ли что можно купить или продать на пристани!

— Ты уверен, в таком месте найдется специалист по редким камням? — Мальта скептически отнеслась к необходимости крюка в пять миль ради того, чтобы снова выйти к реке. Да, на Южной пристани возле Города было гулять небезопасно, но там действительно можно найти всякие редкости и оценщиков для них, а здесь?

Тибор, не отвечая, уверенно лавировал между палатками в ряду ремесленников. На всех ярмарках придерживались общего условного деления: едой торговали в одном месте, одеждой — в другом, лошадьми и прочим живым товаром — в третьем, оружием — в четвертом, нанимались на работу в пятом и так далее. Бродяга и его спутница нашли ряд ремесленников с мастерскими. Кузнецы, гончары, ткачи не только привезли готовый товар, но и показывали свое искусство прямо перед покупателями. Золотых дел мастера вместе со скупкой, оценкой и залогом ценных вещей тоже были здесь.

— Подходите, если нужны обручальные кольца, сделаю в один миг! — зазывал Мальту и Тибо странствующий ювелир. — Вы прекрасная пара! Но девушка, вероятно, тоскует по дому, откуда сбежала из-за огромной любви! Ее мигом развеселит блестящий подарок, лучше с цветным камушком! Расщедрись, красавец! Если у тебя нет денег, ловкий человек на ярмарке всегда заработает! Могу подсказать, где и сколько, чтобы хватило на подарок любимой!

— Уймись, это моя сестра, — вполголоса сказал Тибо, когда они действительно подошли к прилавку ювелира. — Нам нужен петрус. Не подскажешь, где его можно встретить?

— Хочешь купить или продать?

— Посоветоваться. Ищу одну редкость, давно ищу.

— Сразу за кузницей оружейная палатка с лесными штучками, — показал вдоль ряда ювелир. — За ними уже только дэйки, спроси там, в их золотом ряду. У меня товар попроще! Хотя, золото — всегда золото, но… разница в цене большая.

— Спасибо за совет. — Тибо повторил свой вопрос дальше, на дэйкском участке. Ювелиры-сильверголды, знатоки и повелители драгоценных металлов, указали ему на скромненький прилавок под полосатым навесом. Там с первого взгляда не продавалось ничего интересного. Поблескивали крупные друзы горного хрусталя и аметиста, кусочки цветного кварца, а другого товара не видно. Тибо знал, что у дэйкских торговцев драгоценностями, всё равно золотом или самоцветами, всегда найдется укромное местечко, где можно посмотреть товар, не опасаясь посторонних рук и взглядов.