Мирный камень: наследница пяти стихий

23.

— Настоящий, — подтвердил петрус. — И огромный, как для мирного камня. Куда вы его тащите? Не слыхал, где сейчас настолько великая война.

— Его хватит на большую площадь? — уточнил Тибо.

— На целый край. Если донесете благополучно. Кто из вас хранитель?

— Чего? — нахмурился гонец братства. — Зачем ему?

— Затем, что это главная проблема магических камней. У них нет полного подчинения стихии, они гибриды, не обычные камни по своей природе. Нельзя сказать, что это именная вещь, ее потом не передать, и кровная связь с хозяином нерушима. Но спутники, признающие только одного хозяина — дело другое, кровь тут ни при чем, это привязанность сердца. А многие ценные камни — нечто среднее. Их нельзя назвать в полной мере живыми личностями, но у них всегда есть магические предпочтения и связи. Если он выбрал хозяина, то не расстанется с ним. А если выбрал хранителя, то должен оставаться в его руках, пока не будет достигнута цель пути. Мирный камень по-настоящему не может принадлежать никому. Оторванный от корня материнского кристалла в пещере, он будет искать, с чем слиться. И это не человек, а тоже камень. Но чтобы донести его до цели, придется постараться!

— В чем сложность? — спросил Тибо.

— Скорее всего, у вас есть конкуренты. Кто-то ведь знает, что такой огромный кусок камня вышел на свет. И постарается не упустить его. Одна надежда на хранителя. Если отнять у него камень, украсть, потерять, отдать добровольно, камень всё равно потихоньку окольными путями вернется к тому, кого считает более достойным.

— И как узнать, он уже выбрал?

— Это очевидно. В нём бьется сердце, значит, связь растет! Так кто из вас?.. Сами, что ли не знаете? — камневед недоверчиво покачал головой. — Протяните руки по очереди. Посмотрим на его реакцию. Вот я ему чужой…

Петрус держал ладонь над камнем, как над огнем, не касаясь поверхности. Камень не сверкнул ярче, не замигал чаще, он не чувствовал опасности и равнодушно лежал, не подчиняясь власти повелителя стихии драгоценных камней.

Тибо тоже протянул руку. Камень вспыхнул ярче, словно хотел впрыгнуть ему в ладонь, но остался лежать. Когда Мальта осторожно протянула к нему пальцы, ещё издали стало понятно: камень волнуется. Его «пульс» зачастил, сияние усилилось. Он зашевелился на столе, словно намагниченный, Мальта поспешно отдернула руку.

— Он под вашей опекой, красавица, — сообщил петрус. — Точнее, это дело взаимное. Мирный камень охраняет вас так же, как вы — его.

— Когда они успели создать связь? — проворчал Тибо.

— Ты взял камень первым? — уточнил бородатый дэйк. — Какая часть крови в тебе от монтов?

— Около четверти, а то и меньше.

— Значит, ему этого показалось мало. А барышня обладает дэкайской кровью?

— Не знаю, — растерялась Мальта. — Вряд ли это возможно! Умей я управлять камнями, я бы могла разрушать стены, а это мне точно недоступно, увы…

— Разве что ты повелитель самоцветов, как я, а не булыжников, — заметил камневед-петрус. — Впрочем, на это непохоже. У тебя нет тех искр в глазах, которые бывают у всех неравнодушных к игре света в гранях кристаллов. Даже в самом дальнем поколении интерес сохраняется. Остаётся предположить, что камень почувствовал в тебе скрытую магию? Или решил, что тебя нужно защищать. Скажи, ты стала намного спокойнее с тех пор, как носишь его в кармане?

— Не замечала, — буркнула Мальта, хотя в душе знала ответ. Может быть, не спокойнее, но бесшабашнее и азартнее она стала точно. В ней проснулся острый интерес к жизни. Но разве это связано с мирным камнем? Это из-за ухода из Города!

— Как передать камень другому хранителю? — по-деловому поинтересовался Тибо. И недоверчиво хмыкнул, услышав, что свободный выбор изменить невозможно. — Настоящая связь у камня возможна только с камнем, ты сам сказал. С человеком связь временная. Неужели ее нельзя изменить?

— Не советую, — предупредил петрус. — Знаешь, как мирный камень реагирует на опасность? Верно, сверкает тем ярче, чем ближе и больше опасность. На самом деле, он реагирует на воплощенную агрессию, поэтому не сможет предупредить о пропасти впереди, только о голодных волках или опасных для вас людях. Если посягнуть на его связь с хранителем, он может ослепить.

— А если хранитель добровольно передаст камень и прикажет служить другому человеку?

— Что можно приказать камню? Связь с хранителем явление резонанса, это чистая физика, магнетизм. Будет выглядеть, будто камень случайно потерялся, потом через случайные руки вернулся к хранителю. Он найдет способы вернуться, потому что его тянет к хранителю!

— Ясно. Сколько стоит ваша консультация и молчание? — Тибо спрятал мирный камень обратно в непроницаемый для света мешочек и отдал Мальте.

— Сказал бы «сто золотых», но не хочу ссориться с братством, — ответил камневед. — Плати, сколько можешь. И будьте осторожны: дэйки — нет, но маги чувствуют камень. За вами будут охотиться. Мирник — слишком большая ценность, чтобы упустить его, если он сам плывет в руки. Связь с хранителем защитит камень от чужих рук, только пока хранитель, точнее хранительница жива…

— Спасибо за совет, — Тибо отдал камневеду тридцать золотых — огромную сумму, семье скромного достатка ее хватило бы на год. — Клятву молчания, пожалуйста.