Мирный камень: наследница пяти стихий

44.

— Эй, поосторожнее, медведь! Хотя хватка у тебя, как у стального капкана, а не у зверя! Пальцы сломаешь, отвечать будешь! Это мой рабочий инструмент!

— А ты не тянул бы их ко мне в карман, парень, просить не пришлось бы, — с полным спокойствием Тибо выкручивал руку высокому изящному юноше. Очень похожему на тех ловких студентов-поэтов, которые раньше вились вокруг булочной, где работала Мальта. Другой рукой он держал нож очень близко от горла неудачливого вора, чтобы тот не лез в драку. — Кто тебя послал и зачем?

— Я всего лишь хотел пощупать твой кошелек!

— Не ври. Я похож на богача?

— Ай! Ладно, отпусти, скажу правду.

— За такое оскорбительное предложение, задушу! — Тибо убрал нож. — Я похож на идиота?

— Нет, нет, ну что вы, странствующий господин, — нервно засмеялся вор, кусая губы и жмурясь от боли в кисти. — Вы похожи на умного, но я должен был попытаться?

— Ты из братства?

— Скорее, из круга.

— Ваше воровское сообщество имеет свои правила чести?

— Обижаете! Имеет, но для своих. Вы не поверите моему честному слову, — парень продолжал гримасничать, даже преувеличивая боль для зрителей. Надеялся, что красивая блондинка его пожалеет? Но Мальта понимала в этих спектаклях. Вор говорил с полным контролем своих слов, с полностью холодной головой. Так что, потерпит.

— Поклянись, пусть тебя не полюбит ни одна девушка, если сбежишь, честно не ответив на все вопросы, — холодно предложила Мальта. — Тогда отпустим.

— Ты жестока, красавица! Не ожидал… Ладно, пусть не полюбит. Я не сбегу, если вы просто хотите кое-что знать, но не потащите меня в полицию.

— Не потащим, — пообещал Тибор. Не прибавил никакой другой клятвы, но вор ему поверил, сам сказал то, чего потребовала Мальта.

— Это страшная клятва, — недовольно хныкал он, растирая пальцы левой руки, чуть не выломанные из суставов и здорово сплющенные хваткой Тибо. — Признаю, только полный идиот приблизится к вам ближе, чем на милю с надеждой пошарить в ваших карманах. Мешка у вас нет, схватить и бежать не удастся… Но мне хорошо заплатили. Что было делать? В трактире и на лесной стоянке, где вы обедали, вас врасплох не застанешь. Дорога после дождя — лучшее место, чтобы рискнуть!

— Ты давно шел за нами? — спросила Мальта. Вор сделал утвердительный знак.

— Весь день. С первого поворота после «Стрелы и подковы». Я знал, что вы там остановились, и караулил вас. Удачно, что вы вышли в сумерках, ещё до рассвета, и, проходя мимо, не заметили меня. Я следил издали, вы никуда не сворачивали с дороги, только в лесок, поесть. Потом мне повезло, пошел дождь. Вы закрылись капюшонами плащей и мало что видели. Я подбирался всё ближе. Когда проехала карета, помните? — я был уже позади вас. Хлюпанье колес по лужам отлично маскирует чужие шаги. Когда карета отъехала далеко, я рискнул… Не повезло.

— А на что ты рассчитывал? — недоверчиво прищурился Тибо. — Толкнуть мою спутницу в грязь, и пока я как истинный рыцарь…

— Ты не рыцарь, Тибор Дикий Кот, — с усмешкой ответил вор. — Так что я рассчитывал только на свои быстрые ноги. Я бы здорово двинул тебя каблуком пониже колена, хвать добычу и был таков. Пока ты хромаешь, я бы ушел далеко. Но твои пальцы оказались быстрее.

— Наверное, потому, что ты тянул руку не к моему карману, а к поясу. Сзади, в обход плаща это не так уж удобно. А стоило тебе на шаг высунуться, я бы… Так что ты хотел забрать?

— Не хотел, но мне заказали добыть черный мешочек, что болтается у тебя на поясе. И я знаю, что это не кошелек.

— Знаешь, что там?

— Грошовый зеркальный ларчик, но тяжелый, будто в нем слиток золота.

— И тебе сказали, что внутри?

— Не золото! — презрительно фыркнул вор. — Какой-то невзрачный камушек. Мне велели доставить его непременно с упаковкой, не открывать. Я мало что понимаю в тонких материях вроде магии, но в хитростях сигнализации понимаю. Я бы не открывал.

— Кто твои хозяева?

— У меня нет хозяев!

— И кто тебе закал эту странную кражу? — с деланным равнодушием спросил Тибо.

— Ты сам вспомнил о моих правилах чести. Я состою в гильдии профессиональных воров, кто не живет другой работой, кроме воровства, обучения воровству и заказов на кражи со взломом и без. Как я назову заказчика? Ведь мне это смертный приговор.

— Но хотя бы опиши их внешность. Особые приметы.

— Плохо разглядел. Они старались, чтобы я не запомнил. Но ты сам знаешь, что это люди, у которых хватает денег на подобные глупости. Недрагоценный камень… кому нужен?

— Хочешь убедить нас, что не знаешь, за чем охотился? — снова не поверил Тибо.

Вор пожал плечами:

— Отчего же, догадываюсь, что для кого-то этот обломок очень ценен. Но не для меня.

— Ты не маг? Но что-то в тебе есть непростое… Кто по крови?

— Не скажу. Это уже моя особая примета. Но ты прав — не маг, к сожалению. И не принц леса, иначе фьюить… — вор красноречиво присвистнул, мол, только его и видели.