Мирный камень: наследница пяти стихий

47.

*****

— Мне стоило сказать тебе спасибо, — обратился Тибо к спине Рогодола.

— За что?

— Ты помог нам узнать, что даже маги не чувствуют камень на расстоянии. И магическое стекло им показывает не всё. Они не знали, что в шкатулке, только выяснили, что я заказал ее на ярмарке и сделали вывод.

— Не все, кто пользуется магией — маги по крови, — Рогодол не обернулся и негромко говорил в пространство. — Да, пожалуй, они не знали о подмене. Хотя следили за вами несколько дней. Если только не хотели подставить меня нарочно!

— Какой смысл?

— Хотя бы узнать, где камень на самом деле.

— И теперь ты украдешь его ещё раз, более успешно? — спросила Мальта.

— Почему нет? Дорога дальняя, шансов много. И мне больше не нужно думать, как незаметно подобраться к вам, — нахально ответил вор.

— Ты выдумаешь что угодно, лишь бы оправдать свой провал, — усмехнулся Дикий Кот. — Не любишь попадаться?

— А кто любит?

— Тогда считай, что сдать своих заказчиков и помочь Братству Дороги — не провал, а хитрый военный маневр.

— Мне заплатили за ваш булыжник. Кодекс не позволяет менять задание на ходу.

— Почему тогда ты готов показать нам заказчиков? — удивилась Мальта. — Разве это не вразрез с твоим заданием?

Рогодол всё-таки обернулся к барышне. Взгляд и улыбка лучились крайним снисхождением к глупому вопросу. Он мягко сказал:

— Я не предаю их и не помогаю вам. Я выкупаю свою жизнь и свободу. Для меня это дороже договора с любым заказчиком.

— Значит, у тебя есть только собственная выгода? Удобно! Очень гибкие правила чести, — оценила Мальта. — А есть что-то, чего они не позволят? Что-то выше тебя самого?

— Интересы моего круга. Своих я не сдам даже под пытками. Но, и вы, и заказчики мне одинаково чужие.

Вор снова отвернулся. И услышал за спиной голос Тибо:

— Не слушай его, Мальта, он научит тебя плохому! Такие типы всегда ловко оправдывают любые свои действия. Даже более ловко, чем шарят по чужим карманам! Тебе бы стать дипломатическим советником у лесного государя, там таких очень ценят!

— Я достаточно красив для лесного двора? — Рогодол снова заинтересованно оглянулся.

— Ты — чужак, и всегда останешься… гм, недостаточно красивым для принцев леса. В красоте и хитрости лесные народы никому не позволят превосходить их. Как минимум, не признают твоего превосходства. Но если ты достаточно умён… выкрутишься. Те, кто может ловко складывать слова и оправдывать любые действия, при дворе незаменимы.

— Мне назвали не только твое имя, — не поддался насмешке Рогодол, — но сказали, что ты большой специалист по жизни в лесу. Так что верю тебе на слово. Но меня намного сильнее перспектив моей отдаленной законной деятельности, беспокоит, что у меня сегодня на ужин? В счет будущих услуг я получу сон и еду?

— Твои сны не в моей власти, — спокойно парировал Тибо. — Но на ужин можешь рассчитывать. Сворачивай в лес. Вон, прямо за тем острым камнем видишь неприметную тропу?

— Ничего не вижу, я не следопыт! Хватит цирка, я не сбегу. Знаешь дорогу, так веди сам!

Тибо и Мальта переглянулись. Мальта не удержалась и фыркнула, вспомнив, как примерно то же сказала своему спутнику, когда они только вышли из Города и вступали в совершенно неведомый для нее мир.

— Я так действую на всех изнеженных городских созданий, — признал Тибо. — Если хочешь заслужить ужин, то найдешь и тропу, и просторную пещеру. Она точно есть впереди. Шагай!

— Грубый неотесанный медведь… Издеваться надо мной в присутствии дамы, — ворчал Рогодол, продираясь сквозь густые кусты на опушке, куда вела узкая полузаросшая тропка. — Ох, им дорого встанет этот заказ!