Мирный камень: наследница пяти стихий

52.

*****

— Привал. — Когда пришло время обеда, Тибо свернул в лес.

Они отмахали без отдыха много миль. Мальта внутренне шарахалась от любого, пешего или всадника, кто появлялся впереди или обгонял их. Внешне это почти не проявлялось, но Тибо видел, как она сжимается всякий раз, ожидая опасности. Едет почтовая карета или крестьянская семья на подводе, она всё равно боялась. Проверять заранее, камнем, они не могли. Рогодол всё ещё не знал, что хранительница Мальта. А она не доверяла дороге. Только начала доверять, чуть-чуть, как на них свалился этот ворюга. А теперь каждый встречный может оказаться его сообщником. Ее даже не утешало, что мирный камень не так-то легко удержать в чужих руках, страшила сама возможность столкновения с таинственными заказчиками.

Замечательная ровная полянка в лесу приняла их. Костер не разводили. Готовая еда и чай хороши и холодными, особенно, если не знаешь, сколько будешь отдыхать и не хочешь привлечь внимание. Чем дальше от Города, тем больше вероятность встречи с бандитами, промышляющими не только грабежом, но и работорговлей. А костры где попало могут не понравиться лесному народу — с ними тоже бывают не особенно приятные встречи.

Мальта аккуратно складывала салфетки и ложки в пустую корзинку. Рогодол растянулся на травке и сквозь ветки смотрел на солнце, подставляя ему лицо. Через некоторое время, чувствуя взгляд Тибо, вор повернулся на бок и приподнялся на локте.

— Послушай, бык, я старался прилично одеться, идя на это дело, но знаю, что не выгляжу вольным бродягой. Почему?

— Хм, когда по дороге бежит собака, ты ведь сразу поймешь, она дикая, бездомная или хозяйская, даже если без ошейника. Ты выглядишь бездомным. Оглядываешься в поисках чего-то, что потерял. Тебе не хватает свободы, чтобы быть бродягой. Это нельзя сыграть.

— Ясно. Спасибо за ответ. Ваша очередь.

— Что мне напоминает твое прозвище? Ро-го-дол, — Тибо задумчиво перекатывал слоги полузнакомого имени. — Ты родом оттуда?

— Не совсем, но многое связано с этим краем.

— Интересная история?

— Когда-то была знаменитой, — с деланным равнодушием ответил невольный спутник, и у Тибо что-то щелкнуло в памяти.

— Дьявол! Так ты — тот самый? Верноподданный вор ее высочества? Спаситель принцессы?

— Ну наконец-то, — мученически выдохнул Рогодол, снова откинувшись на спину.

— Мда, забавно, — признал Дикий Кот. Поймал любопытный взгляд Мальты и не удержался от смеха. — По крайней мере, теперь я в курсе, сколько лет назад это было. Если ты — это он, ты действительно дэйк. Последний романтик! Примите мой поклон, маэстро!

— Зато я ничего не понимаю, — Мальта показала ямочки на щеках, просительно глядя на чем-то знаменитого вора. — А хотелось бы знать, с кем свела нас дорога.

— Неужели вы не слышали историю самого глупого вора на свете, который исполнил желание принцессы? — бледно улыбнулся Рогодол. — Хотя бы в детстве, среди сказок?

— Мальта у нас дитя закрытой женской каторги, не всё знает о мире, — заступился за сестру Тибор. — Так что, расскажи сам. Из твоих уст это будет особенно впечатляюще.

— О, да! Что ж, только ради тебя, красавица. — Рогодол не заставил просить себя дважды.