Мирный камень: наследница пяти стихий

59.

*****

Тюремная карета и «коробочка» всадников вокруг нее спустились в долину, проехали ворота, и скоро копыта застучали по городской мостовой.

— Плохо дело, — шепнул Рогодол, как только они оказались наедине. — Нам не запрещают сговариваться, значит, у них всё готово, на любой случай. Гвардия или хотя бы капрал в курсе дела, что наводка липовая. Нужно любой ценой задержать нас и доставить в городок. Если вообще это гвардия, а не наемники в похожих мундирах.

— Нет смысла, — лениво откликнулся Тибо, удобнее устраиваясь под стеной фургона. — Заинтересовать настоящий патрульный отряд всегда проще. Нужна ведь не только форма, но и уютное местечко для допроса — солидное, лучше, в крепости.

— Привет от твоих заказчиков? — саркастично спросила Мальта. Она стояла и, держась за решетку, смотрела в окошко. — Как нам знать, что план доставить им камень вместе с хранителем, с самого начала не был таким? Ты сто раз сказал, что попался нарочно!

— Я не знал о хранителе. Может, они знали? Подстраховались, когда поняли, что я сильно опаздываю. — Рогодол проявлял полное равнодушие к обвинениям и к дальнейшим событиям. Он сидел на дощатом полу, обхватив колени. — Камень не шел к ним сам, вот и вышли навстречу. Захотели потолковать по душам. В тюрьме люди значительно сговорчивее, чем на воле.

— Не всегда, — возразил Тибо.

— Разве что такие упрямцы, как ты. Кому нечего терять, потому с вами трудно торговаться. Но свобода вам всё-таки дорога?

— Вести торг за нее уже несвобода.

— Вы забыли, что они ждали не одного? — шепотом возмутилась Мальта. — Даже знали мои приметы!

— Что ты хочешь, красавица, кто гуляет в обществе вора — сами такие же, — Рогодол ухмыльнулся. — Не понимаешь? Они описали именно то, что видели. Им сказали, что я могу быть не один, что мы будем отвечать, на когда у нас нет алиби, и что в черном мешочке. Хотя, ты так убедительно рассказывала про гребешок, даже я поверил!

— Могу поклясться, я его потеряла! Правда, в Городе, в прошлом году, — Мальта невольно улыбнулась.

— И ты еще жалуешься? Обманщица, клятвопреступница, моя сообщница, — перечислил маэстро. И через плечо глянул на Тибо. — Ответ про именное оружие достойный. Они хотели поиздеваться над отсутствием звания, не вышло. Но рыцарь ты до первой проверки крови.

— Не важно. Узнают, что я монт, за камень буду отвечать я.

— А разве это не так? — удивился вор.

— Так, конечно… — осторожно подтвердил Тибо. — И хорошо, к вам претензий меньше.

— Мне-то что, я им не нужен. Заказчикам обо мне всё известно, — вздохнул Рогодол. — С тобой будут играть на сестру, это заведомо слабая позиция. А с ней… — Он перевел изучающий взгляд вверх, на Мальту, стоящую рядом. Ее юбка касалась его локтя. — Какова твоя роль, красавица? Кто ты? Они этого не знают, но очень захотят знать.

— Зачем? — насторожилась Мальта. — У нас есть предводитель — Тибо. О нем они кое-что знают, о тебе знают. А я, так, сбоку. О чем со мной говорить?

— Ты — ключ к нему. И откроешь замок, хочешь ты или нет. Но для этого с тобой нужно работать, — тоном опытного взломщика пояснил Рогодол. И напомнил Мальте следователя Селенция. Тот же равнодушно-жестокий взгляд, говорящий: «Ты сделаешь всё, что я захочу, потому что я не терплю, когда мне мешают!»

— Чего все от меня хотят? — Мальта недовольно поджала губы. — Я даже не в братстве! Тибор обещал помочь мне узнать что-нибудь о родителях, я сирота, выросла в приюте. Он сказал, я под его покровительством, а пока что я только влипаю из-за него в неприятности!

— Очень правильная легенда, — одобрил вор. — Говоришь убедительно, сердишься искренне. Не в первый раз? — он прищурил один глаз, веселее глянув на Мальту. Она возмущенно хмыкнула и отвернулась.

— Ты не слышал, как она ругала своего пьяного муженька, которого видела впервые в жизни, — многозначительно намекнул Тибо. — Вот где была искренность!

— Ладно, если ты ей веришь, бык, твоё дело. И я с радостью поверю, что Мальта — кремень, только… Свой восторг я вам выскажу после допроса, не раньше. А ещё лучше, когда ноги унесем.

— И какие соображения на этот счет? — уточнил Тибо.

— Что сказал капрал, будто известит ваших, в «Пчеле», забудьте. Выкуп им нужен, только не золото.

— Предложения?

— Ты без торга отдаёшь им камень, и подставной владелец золотых побрякушек нас не узнаёт. Мы уходим, обвинение снято.

— Без торга не могу, не поверят.

— Так сломайся на сестре, как нормальный.

— Не хочу, — Тибо угрожающе пригнул голову и сверкнул глазами, что всегда означало у него готовность вцепиться кому-то в глотку.

— Твои условия? — сдался Рогодол, не желая спорить с упрямцем.

— Если они не знают, то не должны узнать о хранителе. По крайней мере, не от тебя.

— И? Что им помешает отнять камень и, кстати, отправить тебя на каторгу, чтобы не путался под ногами?

— А тебя?

— И меня. И барышню. Цена для них не имеет значения.