Мирный камень: наследница пяти стихий

83.

*****

Вскоре в дверь постучали. Когда Мальта открыла, там стоял сервировочный столик на колесах, полный еды.

— Спасибо, как раз вовремя, — сказала она в пространство, не зная, прячутся ли там невидимые слуги. И пошла искать своего спутника, считая, что он уже достаточно отдохнул, пора и поесть.

Мальта помнила, куда он ушел, и последовала за вором до закрытой двери. Осторожно постучала и позвала Рогодола.

Когда он появился на пороге — в лице ни кровинки, спутанные волосы, круги под глазами, она даже испугалась. И невольно повторила то, что сказали ей феечки при первой встрече:

— Ты очень бледен, — она подняла руку, ладонью проверив его лоб. — Просто ледяной! Ты болен? Или ранен? Если нужна помощь…

— Не то, не то, — хрипло ответил он. — Расплата, что мы ушли из Дубовой Дюжины. Шантажисты знают об этом и злятся. Не переживай, скоро само пройдет.

— Это те, кто заказал тебе украсть наш камень?

Он подтвердил, кивнув одними глазами.

— Так действует клятва?

— Это другая связь. Я им ни в чем не клялся, это противоречит моему кодексу.

— Они лесные маги? — Мальта безотчетно взяла его за руку, пытаясь согреть.

— Не думаю, но магию используют. У лесных народов свои способности, не нужно быть магом… Прости, я не могу об этом говорить. Ты ведь хочешь, чтобы я сопровождал тебя? Значит, я должен быть живым, — он бледно улыбнулся. Мальта нахмурилась.

— Тибо об этом знал?

— Да… — длинно выдохнул Рогодол, мол, как же без него! — Но мы не собирались пугать тебя. Прости.

— А кто-нибудь может…

— Не надо, — оборвал ее маэстро воровского мира. — Если случайно встретим того, кто смог бы, его не придется просить, он всё увидит. Но попытка сорваться с крючка может слишком дорого стоить. Либо я выживу, либо нет. Пока я нужен вам с Тибо, не вмешивайся, хуже будет.

— Пойдем, восстановишь силы. Нам принесли еду.

— Самое время.

— Здесь полно разной одежды, не хочешь принять более лесной вид?

— И так сойдет, — отмахнулся вор. — Я должен выглядеть чужаком, не то что ты. Кстати, да, заметно похорошела. Шик-блеск-сияние! Выглядишь намного более женственной и мягкой, я не привык к такой Мальте.

Она улыбнулась и на щеках появились ямочки:

— Прежняя Мальта тебе нравилась больше?

— Пока не знаю. Прости, я поклонник женской красоты, и сейчас ты… весьма, очень даже… Но меня это отвлекает! Я привык видеть в тебе «сестрёнку», с той Мальтой было проще!

— Я точно та же. Это всё светящийся бальзам для волос, ледяная роса для кожи, новое платье. Но я всё та же. Не вздумай поглупеть и флиртовать со мной! У нас много дел и очень мало времени. Тибо…

— О! Вот теперь узнаю тебя, красавица! — засмеялся Рогодол. — Характер подушечкой для ногтей не отполируешь! — он подмигнул, намекая, что знаком с технологией лесной красоты.

— Зато я вот как могу! Оцените, маэстро, — Мальта продемонстрировала умение прятать и доставать предметы из воздуха. Рогодол живо заинтересовался, но у него открыть карман не получалось. Вор бился над новым фокусом, но мог только имитировать его ловкостью рук. Предметы появлялись и исчезали у него в руке без волшебства. Очевидно, подпространство работало не для всех, и три помощницы как-то сообщили «карману», что Мальта — своя, ей можно открываться.

— Полезное умение. И взять своё оттуда можешь только ты? Отлично. Лучшего способа припрятать камень, чтобы его не отняли, не придумаешь. Ладно, сперва — обед, все дела после.