Мирный камень: наследница пяти стихий

84.

.

Наконец появился видимый слуга — стройный красавчик в коричнево-серебристом костюме, само собой, тоже принц. Он постучал в дверь лилейных покоев и церемонно сообщил, что королевская чета ждет гостей внизу.

Унгар и Ярруна одобрили и высоко оценили перемены в облике Мальты.

— Принцесса Мальэста… значит, это ваше единственное завещание от матери? — задумчиво проговорил Унгар Красноклён. — Что ж, пора в путь. Ярруна?

— Да, я предупредила Зорьмила о сюрпризе, чтобы мы встретились наедине, без старика и посторонних глаз.

— Что он сказал?

— Его разве поймешь, — раздраженно отмахнулась королева. Она тоже сменила наряд с золотом на очень простое платье с жемчужно-серыми вставками, как кора бука, но насыщенный багрянец брюнетке явно нравился и от него она не отказалась.

— Если всё выгорит, награда ждет не здесь, правильно я понимаю? — включился Рогодол, жадно потирая руки. — А это значит, ваши величества рассчитывают на свою долю за помощь и посредничество?

— Торгаш, — презрительно бросил Унгар. В серьезный момент наглость слуги перестала развлекать его величество. — За что ты вздумал ставить цену лесу? За кровь его истинной дочери? Если это подтвердится, тебя не обидят, но не равняй всех по себе!

— Что вы, как можно, — с затаённой иронией поклонился Рогодол. — Я вам не ровня.

— Вы знали мою мать? — спросила Мальта лесного короля.

— Мы все её очень мало знали, но много слышали о ней. Зато мы близко знаем вашего предполагаемого отца. Дружили в юности. Когда-то у нас был шанс с ним породниться… — Унгар усмехнулся воспоминаниям. — Если коротко, он с детства был обручен старшей сестре Ярруны — Круне, и мы могли стать свояками, женившись на принцессах из Серпоросов. Но Зорьмил полюбил девушку не из леса. И вопреки воле отца женился на ней. Был страшный скандал, лишение наследства и прочие громкие слова со стороны старого коннора. Ваш предполагаемый дед — крут нравом, в нём есть кровь горных дэйков. Он всё-таки разрушил эту связь, но видя горе сына, пожалел об этом. Поняв, что не дождется других внуков, сам сделал многое, чтобы найти неугодную невестку и ее дитя. Был слух, что она умерла, родив дочь, но дитя пропало. Коннору так и не удалось найти и вернуть внучку в лоно леса… до сего дня.

— Да, если это ты, он будет счастлив. И ты принесешь долгожданное примирение в семье, — милостиво улыбнулась Ярруна.

— Его семье, — проговорила Мальта. — А вашей? Как отнеслась ваша сестра к тому, что от нее сбежал жених?

— Философски. Они знали друг дружку с детства и большой взаимной симпатии не питали. Это был бы выгодный брак с объединением земель, но разве можно спорить с любовью…

— Сейчас ваша сестра счастлива?

— Мы не настолько делимся сокровенным, но внешне она успешна. Круна — царица, ее супруг древнего знатного рода… Впрочем, другому папочка и не отдал бы девицу Серпорос. Серпы Росы владеют всего лишь холодным мокрым овражком, но родословная у нас от прямых ставленников Луны, на зависть многим королям. Так что не будь Зорьмил наследником коннора, у него не было бы шансов… а он пренебрег и тем единственным, — Ярруна снова снисходительно улыбнулась, по-королевски.

— Простите, коннор это вроде князя? — вмешался Рогодол. По его коротко блеснувшему взгляду Мальта поняла, что вор отлично знает ответ, но спрашивает для нее: «Слушай внимательно!»

— По сути это регент государя, — ответил Унгар. — Так называют князей уделов, где расположено общее достояние: излучина реки, огромное озеро, горы, долина, месторождение золота, копи драгоценный камней… в данном случае — Меловой карьер. Этот титул на древнем означает что-то вроде хранителя государевой казны, они берегут общее достояние леса, а не свободно правят своим уделом.

— Так это больше или меньше князя? — настаивал Рогодол, снова прикидывая цену.

— Пожалуй, это почетнее любого царька. У конноров самые дорогие земли, если сравнивать ценность наделов наследников и приданое наследниц.

— Ясненько… Так что мы медлим? Нас ждут, моя госпожа нервничает, к чему тянуть белку за хвост?

— Сделав этот шаг, уже ничего не вернешь обратно, — с тяжелым сердцем от какого-то неясного предчувствия ответил Красноклён. — Но правда в том, что нам пора. Держитесь оба за мой плащ. На выходе из рощи мы перейдем границу и очутимся выше Мелового карьера. Там возле озера удобное местечко для тайной встречи…