Мирный камень: наследница пяти стихий

92.

.

Каменный зал напомнил Мальте крепость, но серый необработанный камень стен и пола казался теплым — это были всё те же лесные скалы, в белых прожилках. Приоткрыв забранное узорчатым витражом окно, она увидела вокруг сплошную стену смешанного леса.

— Где мы?

— Это, внученька, что-то вроде моей охотничьей сторожки. Только не бревенчатая, а каменная конура — маленькая крепость. Хочется, знаешь, иногда уединиться, когда все надоели до смерти… И для секретных совещаний лучшего места не найти. Здесь нет постоянной охраны, слуг, зато нет и шпиков. А запас угля и провизии всегда есть!

— Давно мы здесь не встречались, отец, — заметил Зорьмил. — Я часто навещаю это местечко, но не знал, что ты — тоже…

— Такая это крепость, — подмигнул старик Рогодолу. — Кто ни зайдет сюда, думает, что она пуста. А у нее двойное и тройное дно — всем места хватит. Вот только невозможно назначить встречу, нужно сразу прийти с тем, с кем хочешь увидеться здесь.

— Чемодан фокусника, — оценил Рогодол. — Отличное местечко! Я бы здесь пожил… А это чудное свойство сохраняется только внутри? Стоит переступить порог, и меня видно? Или можно даже гулять по лесу, никого не встретив?

— Да, зачарованный круг радиусом в милю, — подтвердил Зорьмил. — Но для хозяев — всех, кто появляется здесь изнутри, не переступая порога, есть привилегии. Мы можем из окна увидеть, кто ещё приблизится и войдет, но если ты пришел снаружи, ты и в окно никого не видишь. Но и тебя — никто.

— Удобно, — вор двинул бровями. — Мальта, пожалуйста, покажи камень князю. Не бойся, надеюсь, твои родственники нам помогут.

— Я не боюсь, но сначала… Рогди, а где письмо?

— У меня. Твой дедушка уже в курсе дела. Осталось дать прочесть послание твоему отцу и слушать, что скажут мудрые местные умы.

Зорьмил недоуменно смотрел, как вор спокойно распоряжается, и не узнавал недавнего слугу. Да лесной принц его почти и не заметил, честно говоря.

— Кто ты? — нахмурился Зорьмил.

— Маэстро Рогодол к вашим услугам, — чуть поклонился тот. — Не делайте такое лицо, папаша, я просто спутник вашей дочки, лишь временный ее защитник, не больше! Обстоятельства столкнули нас. В обычной жизни мы даже не друзья… Мальта, скажи!

— Я думала, ты, всё-таки, наш друг, — откликнулась Мальта.

— Вот именно, ваш общий — твой, и Тибо, — если вообще вам друг. Хотя, формально, я ваш пленник или заложник, не помнишь, ты недавно говорила?

— Да, он хотел нас обокрасть, но, кажется, передумал, — без тени смущения рассказала Мальта. — С тех пор маэстро помогает мне и Тибо… Хотя сейчас он помогает мне найти и вытащить Тибо из лап каких-то людоедов! Читай, отец. Что ты на это скажешь?

— Обокрасть мою внучку? — шикнул коннор, толкнув вора локтем. — Каков плут!

— Я же не знал, что она ваша! — шепотом ответил Рогодол. — Иначе бы… впрочем, не знаю. Это привело ее к вам, так что я не жалею.

— Замешана властная верхушка Дубовой Дюжины, — проговорил Зорьмил, сворачивая письмо. — Знаете точно, кто?

— Фрин — точно, — хмыкнул коннор. — Мелкий гадёныш всегда тут как тут! Сынок, ты помнишь Глаурра из той компании мальчишек?

— Такой крепыш, смуглый маленький дикарь с ножом? Прыгал по веткам лучше белки? Как будто помню. А что с ним?

— Есть шанс, что загадочный друг нашей Мальты, Тибор, это — Глаурр.

— Нет шансов, — спокойно возразила Мальта. — Это на самом деле он. Я знаю его лесное имя. Но, кажется, тот, кто писал — не знал, или скрывает. Они давно знакомы?

— Враги детства, — ответил Зорьмил. — Делили лидерство в школьной компании.

Рогодол невольно усмехнулся, представив эти дни.

— Но я тут чувствую что-то большее, чем сведение давних счетов, — предупредил коннор. — Да и весь план выскочка Фрин не мог придумать в одиночку. Тут снова тянется проклятый коготь! — он резко взмахнул согнутым пальцем, изображая серп за работой.

— Они тебе всюду мерещатся, отец. Хотя сообщников или наемников я не исключаю.

— Ваш знакомый принц в деле точно не один, — вмешался Рогодол. — Другого я не знаю. Он выше ростом и говорит вежливо, лица не видел, но манерами поприличнее принца.

— В его компашке никто не говорил вежливо, да и ростом они не выше Фрина… — задумался коннор Бергроин. — И это не его папаша… Эль-Фраллер, царь Дубовой Дюжины, славен только именем и предками. А с виду — бочонок с манерами десятника. Командовать чем-то выше дюжины ему сама природа не велела, сыночек весь в него! У принца много родичей со стороны матери, но кому он так доверяет? Скорее, уж им самим кто-то крутит…

— Тогда ищи среди советников, — сказал Зорьмил.

— В точку, сынок! Подходящих советников у них хватает. Как думаешь, где они держат пленника и собираются ли провести обмен или готовят вторую клетку, нашей девочке?

— Скорей уж, сразу три — мне тоже на свободе не остаться, — заметил Рогодол. Зорьмил тоже считал, что никакого обмена не планируется. Тибо, кто бы он ни был — наживка на крючке для Мальты.

— А что за камень? — спросил он.