Мирный камень: наследница пяти стихий

115.

*****

— Её величество вскоре выйдет к вам, — вежливо поклонился слуга, которого гостья попросила тайно вызвать Ярруну. Он сходил предупредить королеву, вернулся и передал сообщение. Сама Ярруна в домашней багряной тоге, заменяющей обычный халат, влетела в комнату почти сразу, гостья даже не успела присесть отдохнуть с дороги.

— Мальта? Что-то случилось?

— Мне нужна ваша помощь, — Мальта нарочно не прибавила «ваше величество», подчеркивая, что пришла если не к подруге, то к покровительнице и даже сообщнице. — Не бойтесь, дело пустяковое.

— И всё же не терпящее до утра? — напряженно спросила Ярруна.

— Только потому, что для него необходим лунный свет, — чуть улыбнулась Мальта, стараясь развеять тревогу. — У меня пока нет знакомых фей, но у вас есть чудесная помощница, я бы хотела ее видеть и посоветоваться.

— Не лучшая сегодня лунная ночь, — королева посмотрела в окно, на пробегающие облака. Тени метались по ее лицу, но ветер был ещё слишком высоко и не свистел в кронах Серебристой рощи.

Ярруна резко развернулась, заняла кресло у окна, крепко взялась руками за подлокотники.

— Что происходит на самом деле? — властно спросила королева. — Старик прислал тебя? Ты только вестница? Что он задумал? Что вы хотите от меня? Чтобы я шла против своих?

— Не торопитесь гневаться, ваше величество, — Мальта с достоинством склонила голову, что означало вежливый поклон. — Я здесь только от своего имени. И мне действительно нужна от вас пустяковая услуга… Главное, чтобы она осталась между нами.

— Зачем мне снова помогать тебе? Я недостаточно сделала для вашей семейки? Рискуя… ты даже не представляешь, чем!

— Я представляю, — холодно ответила Мальта, отбросив светский тон. Теперь она говорила сухо и спокойно. — Сегодня я близко видела главу вашего клана, и даже слишком близко. Так близко, что могла заглянуть в ее зрачки… Которых у великой Жницы нет, там две бездонные дыры, ведущие так глубоко, что к ночи это обиталище серых теней лучше не вспоминать!

Я готова оказать вам ценную услугу взамен. Я оказала бы ее в любом случае, даже не хотела говорить об этом. Что ж, если вы настаиваете, хотите понимать всё до конца…

Я знаю, кто передал мою мать городским ищейкам, подкупил их, чтобы она навеки исчезла в крепости Семистен. Кто похитил и держал в плену моего отца, чтобы он не успел помочь ей и мне вернуться домой. Не нужно говорить, что это была часть заговора Серпоросов, я это знаю. Все это знают. Но кто-то же исполнил прямое повеление вашей родоначальницы, она не сама заманила моих родителей в ловушку, вызвав их на границу.

Это сделал тот, кого до последнего считали другом, посредник и примиритель между Лунным Оврагом и Меловой долиной, король Серебристой рощи, Унгар из рода Красноклёнов.

— Ты бредишь, дитя! — в ужасе уставилась на нее Ярруна, вдавившись в кресло. Словно это у Мальты сейчас вырастет восемь рук и стальные когти, и она пойдет крушить ими всех, пылая жаждой мести.

— Мне очень жаль, что я узнала, — печально качнула головой Мальта. — Вы и Угнар помогли мне с первых шагов в лесу, я больше всех вам обязана обретением отца и деда. Но именно поэтому, думаю, вы не откажете мне. Дедушка прав, вы раньше не беспокоилась о наших семейных горестях, а теперь начали замаливать грехи. Только не вы, а король Унгар должен больше всех радоваться моему возвращению и своему участию в нём.

— Ты же сама признала, неблагодарная девчонка, мы помогли тебе! — Ярруна хотела кричать, но сдавленно шипела, чтобы никто не слышал.

— Мне — помогли, — кивнула Мальта. — Я никогда бы не догадалась. Ваш муж сам выдал себя: сказал, что коннор Мелового разрушил связь Зорьмила и Эсти. И я поверила! Но очень скоро поняла, тут что-то не сходится. Я постоянно держала в уме эти слова, присматриваясь к дедушке. Не верила ему.

Но коннор никак не мог этого сделать. Отправив нелюбимую невестку в крепость, он бы потом легко нашел меня, а он действительно хотел вернуть своего внука или внучку. Меловому нужен наследник. Но почему же король Унгар так сказал? Повторял то, о чем шептались по закоулкам леса, сплетни и слухи, или же защищал себя, обвинив другого? Меня так мучил этот вопрос. Узнав, что всё тут связано с кланом Серпов Росы, я всё поняла.

— Ты не смеешь обвинять его без доказательств! — с силой выдохнула Ярруна.

— Я пока не обвиняю вашего мужа. Я прошу вашей помощи. Если втайне вы знаете, что я права, или сами подозревали его раньше, у вас есть шанс загладить свою вину молчаливой соучастницы. Обещаю, что ничего не скажу дедушке. Ему хватило бы подозрений без доказательств, чтобы начать расследование. И что он узнает, если начнет глубоко копать?

Я понимаю, если Унгар в самом деле разрушил чью-то жизнь и любовь, тем более того, кто считался его другом, ничего при этом не выиграв, он сделал это, только от страха за вас. Вы лучше меня знаете, чего и кого вам стоило тогда бояться. Он защищал свою семью. И, что бы ни говорили, мне кажется, ваша семья всё-таки не Серпы Росы, а Красноклёны.

Королева низко опустила лицо, скрывая слёзы.

— Что я могу для тебя сделать? — шепотом спросила Ярруна.

— Призовите, пожалуйста, ту помощницу, фею, которая помогала мне с платьем и прической… Она должна научить меня одной из лесных хитростей.