Мирный камень: наследница пяти стихий

119.

*****

Мальта успела вернуться ночью как раз перед тем, как ветер жутко окреп. Похваставшись собственноручно созданной ниточкой перед родными, она мигом юркнула в теплую постель и безмятежно слушала рёв и гром снаружи, пока не уснула.

Рогодолу повезло меньше. Он пробирался обратно в долину уже под дождем. Пройти через нормальный вход во дворец и по лестницам он не мог. Лезть в своё окно по скользким мокрым веткам удовольствие небольшое, но лучше, чем объясняться со стражей или самим коннором. Старик слишком умён, непременно учует, что приятель снова угодил в переделку.

В своих покоях, похожих на солнечный сосновый лес, первым делом он сбросил мокрые сапоги и осторожно снял с шеи черный шнурок. Потом во всей одежде забрался в горячую глубокую ванну. Обхватив колени руками, сидел на дне в бурлящем водовороте, который временами захлестывал его с головой, грелся там час или два, не зная, что делать дальше, точнее, не в силах вообще что-то делать.

С горечью убедившись, что свариться или совсем растворится ему не светит, Рогодол всё-таки переоделся в теплую белую тогу, выпил чарку крепкой настойки, и ещё больше часа приводил в порядок свой костюм и обувь, скрывая следы ночной прогулки, не имея возможности доверить гардероб слугам.

Он не помнил, как заснул, сидя в мягком кресле, а очнувшись, не понял, день за окном или ночь. Вчерашнее виделось смутно, как давний сон. Если бы не мешочек на чёрном шнурке, лежащий на столике, вор готов был поверить, что это одна из страшных историй, которые рассказывают детям на ночь, особенно, когда за окнами ревёт непогода.

Глянув на себя в зеркало, Рогодол решил, что его бледный вид и глубокие тени под глазами вызовут лишние расспросы. Пусть накануне все перенервничали, но даже Тибо после кризиса второго яда выглядел лучше, и оправдание у него убедительнее. Поэтому вор заказал завтрак в комнату. И всё-таки выбрал себе в шкафу новые мягкие сапоги лесного покроя и костюм, тоже серый с коричневым, но значительно более элегантный, с кожаной приталенной жилеткой и широким поясом. Прежний, пострадал безнадежно, обычная ткань не выдержала дорожных и лесных нагрузок.

— Сожгите это старьё, — надменно велел он слугам после завтрака. — В княжеском дворце следует выглядеть прилично. Её высочество наследница и её спутник уже проснулись? — (ради этой последней фразы вор и вызывал слуг).

— Их высочество сегодня ещё ничего не приказывали, — ответил слуга, такой важный, что все ни на секунду не должны были забыть, что он тоже принц! — Но я слышал два голоса в ее покоях. Полагаю, госпожа Мальта и господин Глаурр в гостиной. Там есть сухое печенье, варенье, вино и фрукты. Рискну предположить, они не голодают!

— Я спрашивал твои предположения? — сухо спросил почетный гость коннора. — Как уберешь всё, ступай, доложи, что я желаю их видеть.

— Доложу, узнаю, примут ли? — проворчал слуга.

— Что? — негромко переспросил Рогодол.

Слуга молча поклонился и сбежал. Через пару минут вор слышал, как отрылась дверь покоев Мальты, и ее голос удивленно ответил, что они всегда рады видеть своего спутника, сами не хотели тревожить, думали, он ещё спит. Тибо тоже что-то сказал, но его слов и ответа слуги Рогодол не разобрал, это было щебетание на общелесном.

Дверь открылась неожиданно и резче, чем её открывали слуги. Дикий Кот бесцеремонно вытащил вора из его покоев и втолкнул в гостиную к Мальте.

— Что происходит, маэстро? — недружелюбно спросил Тибо.

— Нам пора уходить, — тихо ответил Рогодол. — Прямо сейчас, пока буря не стихла.

— Ты боишься погони? — насторожилась Мальта.

— Я боюсь опоздать, чем раньше мы исчезнем отсюда и окажемся ближе к вашей цели, тем лучше.

— Думаешь, папа и дедушка отпустят нас в такой момент?

— Твоя забота убедить их, что мирник должен врасти в горы как можно скорее.

— Они не отдают его, — чуть улыбнулась Мальта. — Рассчитывают, что камень покатится за нами сам.

— А если обряд сработал? — Рогодол затаил дыхание.

— Вот и проверим.

— Ты согласен так рисковать, старина Глаурр? — вор обернулся к Тибо. — Я могу его выкрасть.

— Не трудись, я уверен в их связи. Будет, как будет. Мы отправимся сейчас, раз ты хочешь. В дождь, в бурю, даже не пообедав.

— Я не шучу, — предупредил Рогодол. — Собирайтесь. Не забудьте теплые плащи и запас еды. Мальта, мы уйдем из малого дворца, договорись с дедом.

Мальта обеспокоенно тронула его холодную руку.

— Ты здоров? Ты заботишься о нас, а мы для тебя почти ничего сделать не можем. Тебе что-нибудь нужно? Не можешь сказать прямо, дай знак.

Рогодол тепло улыбнулся ей, благодаря за заботу. Но сказал так же твердо:

— Я хочу, чтобы мы поскорее ушли за границу леса. Этим ты поможешь больше всего.