Мирный камень: наследница пяти стихий

120.

*****

Зорьмил без вопросов понял, что-то произошло, неведомая опасность снова преследует его дитя, нужно поторопиться. Коннор поворчал, что Рогодол обещал ему помощь в разоблачении Осьтилии.

— Я не смогу, — ритмер безнадежно покачал головой. — Она почувствует, сделаем только хуже! Она почувствует, что кто-то смотрит, потому что я у них на службе.

— Хоть попробуй.

Они с коннором добросовестно минут десять выслеживали «паучиху», но ни разу не увидели ее рук, они были тщательно скрыты плащом.

— Странно, ее будто предупредили, — расстроился Бергроин. — Что ж, в другой раз…

Он простился с внучкой и отправил ее и гостей в малый дворец. И внезапно выяснилось, что в заколдованном круге леса как прежде светит солнце. Жуткий ветер и дождь туда не добрались.

— Я бы перекусил перед дальней дорогой, — Тибо раньше не бывал в малом дворце и с интересом разглядывал сторожку-крепость. — Тем более, раз такое удачное место, где нас никто не потревожит.

— А я бы не задерживался лишней минуты, — возразил Рогодол. — Место действительно удачное, отсюда переход не отследят. Но здесь всё тот же лес, сидеть тут незачем!

— Как мужчины решат, так и будет, — Мальта ехидно улыбнулась до ямочек на щеках. — Я хочу выйти на верхнюю стену, дайте мне пять минут. За это время решите, куда мы идем.

Мальта поднялась на крепостные зубцы, проститься с лесом. Последний раз посмотреть на окрестности с крыши надежного убежища, собственности ее деда.

— Послушай, Кастан, — Тибо назвал вора настоящим именем, пока Мальта не слышала. — Что тебе даст, если мы помчимся в горы сию секунду? Там дождь и ветер, нам всё равно придется искать убежище, какую-то пещеру или дом.

— Возможно, рядом с Огнедышащими горами дождь уже кончился, там свои чёрные облака — вулканы, — Рогодол никак не отреагировал на другое имя. — Ты знаешь, куда точно идти? Есть какое-то условное место?

— Нам нужно попасть в широкую долину между горной стеной, где полыхают Стражи, и грядой пониже, с хребтами и перевалами. Важнее всего долина реки, но условного места нет. Нужно искать.

— Пройти всю долину дело не быстрое, — сухо напомнил вор. — И опасное. Более опасное, чем легкий дождик! Раньше начнем, раньше найдем место, где камень станет недоступным для чужих лап.

— У нас его пока нет, — усмехнулся Тибо.

— Тем более, не зевай. Когда появится, мы должны быть как можно ближе к цели. Может, успеем?

— Кого нам нужно опередить? — насторожился Дикий Кот, пытаясь поймать взгляд вора.

— Сам знаешь. Не дать им всё разрушить, — Рогодол смотрел за окно. — Мне нравится солнце и возможность спокойно поесть, не на бегу. Но, поверь, я знаю момент, когда пора рвать когти. Он настал!

Тибо легонько тронул его за плечо:

— Верю, успокойся. Мы не задержимся. Где Мальта ходит?

— Я здесь, мальчики! Что решили? — лесная принцесса как раз спустилась по внутренней лестнице с крыши.

— Покажи нам, как работает твоя ниточка. Самое время.

Втроем они вышли на лужайку между стенами сторожки и лесом. Уходили они почти как пришли, налегке. Тибо забросил на плечо мешок с припасами, веревками с крюками для скал и двумя походными одеялами. На поясе его висел новый нож лесной работы, подарок Зорьмила. Рогодол нес свой багаж, часть горного снаряжения, часть еды и своё одеяло. Вес тёплых непромокаемых плащей на плечах почти не чувствовался. На сердце было тяжело, когда они переходили границу, входя в лес, и сейчас легче не стало. Только мирного камня в кармане Мальты уже не было. В руке она держала невесомый клубочек, нитка то казалась серо-бесцветной, как вода, то поблескивала отраженным светом луны или солнца.

— Обойдем крепость по солнцу. Это в ту сторону? Мне нужно разогнаться, — сказала Мальта и двинулась впереди. Она без слов напевала: «Нить путеводная тянется…» — и пыталась поймать момент, где открыть переход, чтобы он привел, куда нужно.

Когда они шли вокруг стен в третий раз, она увидела что-то в лесу, вроде слишком густой тени между деревьями. Было слегка похоже на щель между двумя стенами.

— Здесь, — скомандовал Рогодол, он тоже почувствовал нужную точку. Мальта не раздумывая бросила клубок в стену леса, стараясь попасть в ту длинную тень. Кончик нити она не выпустила, зажала в другой руке. Клубочек блеснул и ушел сквозь пространство. Нитка тянулась за границу леса, ее края не было видно.

Под еле различимую мелодию путеводной нити, один за другим, — Мальта впереди, — держась за нить, они прошли сквозь стену леса.