Мирный камень: наследница пяти стихий

122. ЧАСТЬ 5: ВРАТА ТУМАНА

.

В ответ на оклик странствующий артист поднял голову, всмотрелся, вскочил на ноги и помчался с холма, придерживая на боку струнную подругу.

— Глаурр!

Тибо ринулся вперед, и последние двести метров они пробежали навстречу друг другу, пока не сцепились, выкрикивая приветствия и прыгая в буйном танце посреди дороги.

— Старый знакомый? — спросил Рогодол у Мальты. Она, смеясь, повернула к нему лицо:

— Брат! — И помахала рукой: — Игрис!

— Моя красавица! — артист поспешил к ней, поцеловал руку, обнял. — Вот кого не ожидал встретить!

— Здрасьте! Ты же сам послал нас сюда, «где горы в огненных коронах…» А сам-то откуда? Надоел Город?

— О, Город! — махнул рукой игриск. — Когда это было? С тех пор я успел побывать у моря… Хотел задержаться там на сезон, да вот… А вы, как будто гостили в лесной стране?

— Как ты узнал? — поразилась Мальта. — Снова предвидение?

— Твои волосы как у феи, этот блеск ни с чем не спутаешь.

— Что ты видишь в этой серой мгле, дамский угодник? — возмутился Тибо, нагнав его и шутя схватив «за шкирку». — Кстати, что ты высмотрел на дороге, когда мы тебя узнали?

— А, чуть не забыл, — оглянулся Игрис. — Там лежал любопытный камушек.

— Посмотрим вместе?

— Идемте.

Игрис вернулся с ними к тому месту, где увидел, как в грязи что-то светится. Мальта бережно подняла камень и держала в ладонях. Но дождик моросил слишком слабо, он не мог отмыть сколотую плитку, чтобы убрать грязь, Тибо полил камень из фляги. Мирник засветился ярче, запульсировал.

— Что за штука? — удивился странствующий артист. — Очень ценная? Вы знали о ней?

— Думаю, от тебя нет смысла скрывать, — Мальта завернула камень в полу плаща, обсушивая его, прежде, чем спрятать в карман. — Этот камень ходит за нами. Мы оставили его далеко позади, а нашли впереди. Он так светится, когда чует опасность. За тобой нет погони?

— Если погоня не страшнее десятка бандитов, с нами ты можешь вернуться, — бодро заявил Тибо. — Встречу нужно отметить! Не скажешь, за этой горкой есть местечко, где можно посидеть старым друзьям? Какой-нибудь приют путникам?

— Прямо под холмом, меньше мили отсюда есть таверна. Так и называется «Горный приют», — как-то невесело ответил Игрис. — Но не знаю, остался ли там сейчас ещё кто-то живой?

— Ты о чем, брат? — нахмурился Тибор.

— Горы близко. А из них постоянно ползут странные желающие подраться. Ничего не видят, не слышат, как под гипнозом. Парочка таких испортила мне обед, не дала допить кружечку темного эля. Началась большая драка — их пытались схватить человек десять, а они только рычали и бешено огрызались — всех расшвыряли. Ты знаешь, Глаурр, я вообще драк не люблю. Но особенно мне не нравится, если кто-то пытается разбить мою кефалиру. Но тут пришлось запустить в кого кружкой, в кого табуреткой… В целом, двух зачинщиков обезвредили. Они выглядят, как безумные… но по мне, это какой-то яд.

Не стал там задерживаться, предчувствие гнало меня дальше, возможно, навстречу вам. Но когда я уже поднялся на холм, меня что-то толкнуло, я оглянулся… Таверна была видна как на ладони, пусть и немного в тумане. Из нее доносился шум и вокруг мелькали смутные тени. Мне подумалось почему-то, что ещё такие же «безумцы» дерутся там. И на этот раз, их больше двух. Так отчетливо представилось, что, наверное, так и есть. Даже страшно возвращаться…

— Так чего мы так медленно тащимся? — возмутился Тибо. — Нас там ждут! Сколько было нормальных посетителей, когда ты уходил?

— Не считая меня, хозяина и хозяйки… два гонца, горняки, лесорубы, трое странствующих торговцев… еще несколько парней из деревни… Всего дюжина наберется. Но не знаю, сколько с тех пор ушли, а сколько ещё явились?

— Рогодол, присмотри за Мальтой. Игрис, ты не против отметить встречу в разгромленной таверне? Если не слишком торопишься убежать, давай с нами! Я — вперед, проверю, что там, — Тибо так ускорил шаг и быстро пропал, что казалось, он одним гибким прыжком перемахнул гребень холма, будто это забор. Мальта с беспокойством посмотрела на Игриса.

Потомок Клетчатого, чуть улыбнулся, успокаивая её. Без слов заверив, что Тибо в драке не пропадет, будь там хоть сотня этих безумцев.