Мирный камень: наследница пяти стихий

146.

.

На рассвете Мальта не пришла будить своих соседей. Тибо заметил это первым, солнце, едва поднявшись, краем заглядывало и в южное окно. Не беспокоясь, помня, насколько вчера был трудный день, Тибор встал и осторожно постучал в дверь восточной комнаты. Когда Мальта не ответила сразу, он ощутил смутную тревогу и постучал громче. Услышал сквозь дверь какой-то неразборчивый сонный вздох или стон и сам не заметил, как дернул ручку сильнее. Дверь отошла, комната оказалась открыта.

Это всерьёз напугало Тибо, он не верил, что Мальта забудет запереть дверь на ночь. Поэтому он влетел в комнату, желая убедиться, что всё в порядке.

— Что случилось? — Мальта ахнула и села в кровати. — Я проспала?

Ее испуганное движение сопровождал треск разрывающегося шёлка. Мальта круглыми глазами смотрела на Тибо, но тут обратила внимание на свой правый рукав. В золотисто-розовой шёлковой сорочке была дыра на плече и там болталось что-то темноё, острое…

— Замри, — слишком ровный тон Тибо сразу сообщил его спутнице о серьезности положения. Она застыла, сжав в руках край простыни, которой укрывалась. Дикий Кот подошёл, мягко ступая, и снял застрявший в рукаве шип акации. Тут же под ногой хрустнул футляр, Тибо и Мальта посмотрели на пол и увидели брошенный возле кровати маленький кожаный мешочек на черном шнурке.

— Сгорело! — в тревоге подскочила Мальта. — Где Рогодол?

— Ты понимаешь, что это? — ещё тише спросил Тибо, осторожно держа шип за «пятку».

— Не знаю, но он в опасности! Уйди, мне надо одеться!

— ОН?!!

Тибор не верил своим ушам. Он на секунду замешкался. Мальта мгновенно сдёрнула с постели тонкое шерстяное одеяло в серо-фиолетовую клетку — цветов Северо-Востока, набросила его как шаль и босиком побежала в комнату напротив. Там дверь была открыта настежь. В сумраке коридора Тибо этого не заметил. Судя по обстановке, вор ночью не ложился. Хотя это неправда. Он пытался уснуть, ворочался почти до рассвета, пока решился навестить Мальту и сбежать. Перед уходом он старательно придал комнате нежилой вид.

— Давно он ушел?

— Остановись, — мягко попросил Тибо, видя, как Мальта мечется в тревоге. — Покажи плечо. Нужно убедиться, что ты не ранена.

— Со мной всё в порядке! — Отмахнулась она, но показала руку, где не было ни малейшей царапины, только прореха в рукаве ночной сорочки. — Что это за штука? Булавка?

— Паучье жало. Острая заноза с очень медленным смертельным ядом. В данном случае, какой-то длинный шип. Способ по-тихому избавиться от врага, чтобы никто и не заметил, кто и когда воткнул «жало». Жертва сама не замечает, обычно яд с обезболиванием.

— Это отравлено? — Мальта с опаской посмотрела на пальцы Тибо, сжимающие тонкий шип.

— Думаю, уже нет. Шип глубоко воткнулся в твердый матрас, весь яд остался там. Разве что следов хватит специалисту, чтобы определить его состав. Паучье жало… почему? А, самая удобная смерть для хранительницы! Медленное угасание, неопасное для мирного камня. Где он?

Они вернулись в восточную комнату и обнаружили пропажу камня. Только тогда Мальта с трудом поверила, что этой ночью чудом осталась жива и отравленный шип предназначался ей. Но верить в то, что Рогодол пытался её убить, упрямо отказывалась.

— Если бы он хотел меня убить, воткнул бы жало в руку, а не в рубашку!

— Может, в темноте промахнулся? Действовал наспех, не проверил.

— Он? Промахнулся? — Мальта истерически засмеялась. — Ты сам-то веришь в это?

— Похоже, утро у нас не доброе?— из своей комнаты вышел полностью одетый Игрис. — Что происходит? Мы пропустили выход на рассвете… и что-то ещё более важное?

— Да так, всё пустяки, — саркастично откликнулся Тибо. — Покушение на Мальту, бегство вора, пропажа мирного камня…

— А камень с ним? — мгновенно уцепился за эту фразу Игрис. — Значит, он сам недалеко.

— Если ему не дали капсулу, чтобы скрыть камень. Тогда он уже в лесу, — проворчал Тибо.

— Возможно. Но скорее, Рогодол где-то рядом. Тогда это не бегство. Он хочет, чтоб его нашли. Но не уверен, найдем ли мы его… живым?

— Вот именно! — взвилась Мальта. — Хоть ты ему скажи! Рогодола нужно спасать!

— От чего, кроме встречи со мной? — зарычал Дикий Кот.

— От расплаты. Он же не выполнил задание… что бы это ни было.

— Паучье жало!

— О! — удивился Игрис. — Большое счастье, что он не обратил жало против себя. Но, очевидно, ему обещали скорую расплату. Мы должны успеть первыми! Давно ушел?

— Не знаю, — Мальта была на грани слёз. — Наверное, до рассвета. Уже часа два назад, а то и больше!

— Нам пора. Оденься, сестрёнка, — напомнил Игрис, — и обувь не забудь, здесь не лес.

Мальта скрылась в своей комнате, захлопнув дверь. Тибо показал брату шип акации.

— Ты понимаешь, что происходит? — напряженно спросил он.

— Пока не очень. Но если опоздаем, мы себе не простим! Собирайся! — Игрис тоже метнулся в комнату за вещами. Сердито ворча, Тибо воткнул шип в узкий кожаный кармашек на поясе, собрал дорожный мешок и скоро был готов к выходу.