Мирный камень: наследница пяти стихий

148.

*****

Тупик долины скрывал глубокую расселину в скале. Как треугольные врата в горный дворец. Река туда не доставала, а поворачивала метров за тридцать до ущелья. И там же в реку лился водопад из лавы, здесь вода закипала, устраивая парилку на много метров выше по течению.

Несколько нешироких огненных ручьев ползло по склону, сливаясь в итоге в расплавленное озеро, краем вползающее в воду. Лава сердито шипела, не желая охлаждаться, вода возмущенно убегала, взлетая взрывами пара, но чёрно-огненной «каши» не убывало. Чаша терпения третьего Стража где-то наверху переполнилась, из его жерла вместо привычных отрыжек дымом и огнём, лезла расплавленная лава. Она не бурлила огненным супом, ползла с густотой остывающей смолы или каши, но двигались на крутых склонах довольно быстро, главное — неумолимо.

Два ручейка внизу удачно огибали выступ скалы, торчащий козырьком в двух метрах у подножья. Но третий язык лавы полз прямо на козырек и обрывался, ни водопадом, ни дождем, но огненным градом расплавленных пород. На воздухе раскалённые капли чернели, и снова падали в реку густого огня. Только у самого подножья в нескольких метрах от воды, три языка сливались вместе и широким притоком вползали в реку.

Точно под козырьком, на островке, еще не залитом лавой сидел Рогодол, обхватив колени руками и уткнувшись в них лбом, чтобы не видеть наползающего огненного месива.

— Удобно устроился! — саркастично крикнул Тибо, когда они втроём подошли к берегу огненной реки. Вор поднял голову и невесело усмехнулся:

— Вовремя вы явились. Я как раз дома и могу принимать гостей! Добро пожаловать, вас ждет горячий приём… гм, даже слишком горячий.

— Почему вы, мужчины, так любите глупые шутки в самый неподходящий момент? — возмущенно спросила Мальта. Но сама не могла говорить с вором всерьёз, видя его бедственное положение. — Как тебе не стыдно? Сбежал, забрался сюда… думаешь, здесь мы тебя не достанем? Напрасно надеешься!

— Именно так и думаю, — с губ Рогодола не сходила бледная улыбка обречённого. — Это отличный дом-крепость, с огненной сигнализацией. Три метра лавы в любую сторону, такой лужайки нет ни у кого! Учитывая невозможность разбежаться от стены из-за огненного дождя на крыше, допрыгнуть до воды не получится. Тем лучше, не намокну. Значит, не простужусь. Говорят, ведь летняя простуда очень опасна… Тибо, как думаешь, только ответь честно, если меня накроет… не эта ерунда с крыши, а так чтобы сразу… будет похоже на памятник?

— Если так и будешь продолжать сидеть сложа руки, нет, — без сочувствия ответил Тибор. — Будет похоже на холмик.

— Перестань! Нельзя же так… — шикнула Мальта.

— Он простил сказать честно!

— Ладно, для такого случая, я встану, — Рогодол поднялся на островке в полный рост. Он чуть-чуть не задевал горячий козырек головой. — Так лучше?

— Намного, — Игрис шагнул вперед. — Все помолчите, не мешайте нам. Кастан… «пакколь» при тебе?

— Нет… укатился, — вор опустил голову, вглядываясь в постоянно меняющиеся огненные и пепельные пятна на поверхности лавы, как на шкуре редкой змеи: — Там…

— Что ж, это всё моя вина, — вздохнул Игрис, снимая ремень струнной подруги. — Придется рискнуть самым дорогим…

— Погоди, — остановил его Тибо, раньше всех поняв идею брата. — У меня есть веревки и горные крюки. Забью кольцо на этой стороне, брошу ему веревку…

— А там он рукой и даже камнем второе кольцо не забьёт, — возразил Игрис. — Да и слишком низко для переправы.

— А я забью повыше с нашей стороны… Пусть даже пустую веревку схватит, обвяжется. Лишь бы удачно прыгнул. Если вовремя сильно дёрнуть, перелетит!

— Разбега нет… — Игрис сильно понизил голос. — Как ты не понимаешь, Глаурр, огонь пойдет за ним! Так, как сейчас, он медленно поджарится, а если высунется — быстро. Тут как обычно не получится, но, к счастью, маэстро Рогодол — не обычный вор.

— А если камень при нём, всё это буйство не утихнет, если… — шепотом спросил Тибо.

— Не знаю, лава — расплавленные камни, можно рискнуть. Но связь с горой будет вечной, не оторвёшь. Ты попробуй, заставь его использовать камень для своего спасения…

Дикий Кот хмуро глянул исподлобья на стоящего на островке шпиона леса и понял, что не уговорит его. Воткнув паучье жало мимо руки Мальты, он всё решил.

— Держи, Кастан, — Игрис подошёл на самый край раскалённого потока, где носки кожаных башмаков уже дымились. И поднял в одной руке кефалиру, держа ее за гриф, удобно для броска.

— Зачем? Не смей! — испугался Рогодол.

— Только попробуй не поймать! — процедил Игрис, размахнувшись и бросив струнную подругу через огненное озеро на островок.

Рогодол, не думая, зеркально схватил ее левой рукой за гриф. Игриск выдохнул с облегчением, словно всё самое страшное позади.

— Действуй, брат, — властно приказал он. — Прекрати эту огненную истерику. Из-за тебя паром накрыло полдолины. Вся рыба в реке сварится!

— Что я могу? — Рогодол накинул ремень и взял струнную подругу, чувствуя в ней сейчас единственную опору. Он рассеяно перебирал струны. — Скажи, если ты знаешь.

— Вспомни наконец, кто ты, проверь на что способен. Ты можешь усмирять шторм, ведь там не только вода, но и волны. А волны это ритм. Извержение тоже не только огонь. Страж дышит, в нём клокочет ярость. И ты…