Мирный камень: наследница пяти стихий

152.

.

Ливень не только окончательно охладил раскалённые ручейки лавы, погасив шкуру огненной змеи до спёкшейся черной корки. Сильные струи воды и перепад температур безжалостно ободрали со склона Стража наслоения прежних извержений, очень давних, уже ставших хрупкими. И высоко на мокром отроге вулкана, как раз над козырьком, где шел огненный град, проступила картина из природных белых жил в базальте, черных струй лавы и серого каменного фона.

Взглядам открылась огромная женская фигура с развевающимися бело-серыми волосами, в струящемся платье, охватывающем складками всё подножие Стража. Её широко раскинутые белые руки словно обнимали долину, даже черты лица угадывались — удивительно, как хаотичное переплетение горных жил могло создать такую точную картину. Закрадывалось подозрение, что какой-то древний монт развлекался, рисуя портрет своей возлюбленной размером в половину горы, но некоторые черточки явно добавили последние извержения, так что угадать, природа здесь художник или человек, теперь уж было сложно.

— Она прекрасна! — признал Игрис.

— Горная дева есть, — сказала Мальта, — осталось отдать камень ей в руки.

— В обе сразу это невозможно, как думаете, нам нужна правая рука? — спросил Тибо, уже доставая горное снаряжение, крюки, веревки, крепления для лазанья по скалам.

— Пожалуй, — посовещались его спутники. — Полезешь сам?

— А кто? Я всё-таки частично монт.

— В другой момент я бы предложил свои услуги, — с грустью заметил Рогодол. — Но сейчас — никак.

— Ты нужен здесь, внизу, — напомнил ему Игрис. — В этот раз ключевой напев играть тебе. Надеюсь, теперь у нас получится лучше, потому что момент тот самый.

— Возьми, — Мальта со вздохом отдала Тибо мирный камень. Когда пришел момент прощания с ним, хранительнице стало жаль расставаться. Они столько прошли вместе! — Пожалуйста, осторожней, не сорвись оттуда.

— Уж постараюсь, — Дикий Кот надел на плечо моток веревки, взял инструменты, чтобы забивать крепления, прицельно глянул вверх, выбирая путь покороче. — Только мне кажется, что забивать кольца в неё — кощунство? — спросил он спутников. Все согласились, что фигура девы должна быть не задета. — Тогда я проберусь сперва в сторону, по ложбинке, а там уж по отвесной скале к её руке. Только вы не играйте, пока я не буду совсем близко к цели. От вашей музыки горы ходуном ходят, могу свалиться! — намекнул Тибо, и это была не совсем шутка. Друзья отлично поняли его.

Вначале он поднимался свободно, прыгая с одной складки «мантии» Стража на другую, и подбирался к «подолу платья» горной девы. Трое спутников следили за ним снизу. Игрис попутно учил Мальту древним словам, чтобы она могла подхватить строчки о темной двери в нужный момент. Довольно быстро Тибо добрался до отвесного участка, где без забитых в камни стальных колец и не поднимешься. Мальта с тревогой смотрела, как он почти добрался до открытой правой ладони, но время от времени отворачивалась, боясь, что слишком пристальный взгляд и ее страх передадутся Тибо, сковывая его движения.

— Смотрите! — воскликнула она, в очередной раз глянув на общую картину. — Вот же мирник!

— Глаурр, спускайся! — звал Игрис. — Не та рука!

Тибор услышал, пропустил в верхнее кольцо веревку и повис, оглядываясь на троих внизу.

— Чего?

— Смотри, в той руке цветок! — кричали ему. — Мирник там, в левой руке!

Дикий Кот недоверчиво прищурился, пытаясь рассмотреть сизо-ржавое пятно какого-то окисла. Издали, возможно, похожее на цветок с четырьмя лепестками. Оно почти закрыло левую ладонь девы. Знак, что мирник должен «прирасти» именно там.

— Спускайся! — звал Рогодол.

— Я перелезу! — крикнул сверху Глаурр. Он потянул веревку за собой, и без креплений, прижимаясь к скалам, как ящерица, переползал по всей широкой юбке девы, не смея забить в складки ее наряда крюк или кольцо.

— Он упадет! — нервничала Мальта.

— Повиснет на страховке, — успокаивал ее Игрис. — У него будет возможность забить два крепления прямо под рукой. Если доберется туда, уже не свалится.

— Лишь бы камень не уронил, — заметил вор.

— Играйте! Не слушайте его, я знаю, ваша музыка поможет!

— Как скажешь, — Рогодол осторожно провёл по струнам.

— Не думай о флажках, — предупредил Игрис. — Ты слышал мелодию в пещере, запомнил паузы, так и играй! По-своему, вариации, эхо…

Рогодол подобрал свой плащ с единственного сухого пятачка под козырьком. Набросил на плечи, но не мог застегнуть. Пальцы двигались нормально, только когда касались струн. Мальта помогла ему. Вор прислонился к подножию вулкана и заиграл древний «ключ», который они вытащили из пещеры с оплавленной дверью и расколотым алтарём. Игрис пел мелодию вступления без слов, Мальта пока только слушала. Тибо медленно перебирался по склону под другую руку прекрасной девы, сам словно прирастая к выступам и каждой щёлочке между камнями. Он даже не рисковал заталкивать в складки мантии нож, чтобы опереться на него, боялся повредить фигуру в камне.

С первыми аккордами после вступления, как только мелодия развернулась, из ущелья, где они сидели, пополз плотный туман…