Мирный камень: наследница пяти стихий

153.

Может быть, буйная ярость этого тумана на женщин и детей не действовала, но Мальта начала сильно кашлять. Схватилась за флягу с мирной водицей, та оказалась пустой. Туман дополз до реки, там, где раньше клубился горячий пар, но в этот раз серный дым пополз вниз по течению, а не вверх, как обычно приходил в селения.

И Мальта догадалась, почему. Глянув вдоль берега, где ещё можно было что-то рассмотреть, она увидела вдали большой отряд, идущий из пещер к реке. Они шли разными тропками, которые сливались вместе и выводили всех на берег у нижнего моста. Туман грозил добраться туда раньше и встретить их. Что будет, если люди вдохнут яд ярости и схватятся за свои тяжелые кирки и заступы? Их там не меньше полусотни!

— Мальта, на третий раз вступаешь ты! — скомандовал Игрис, подыгрывая ритмеру на флейте. Вероятно, такая же лесная флейта открыла дверь полгода назад. Это и навело Рогодола на мысль, что одного раза для ключа мало, ведь невозможно играть мелодию на флейте и петь, нужно повторять строчки по-разному.

— Унгаа-ри апри-локк эн-ном, маора вара-таа… Эн-ном маора вара-таа, унга-ри локк эн-но-ом… — вторя мелодии, пропела Мальта. — Лишь этот ключ откроет в бездну двери, и двери тьмы закроет только он, закроет навсегда…

Плотный дым мешал разглядеть, что делается на берегу, Рогодол играл напев в четвертый раз, с каждым повтором он звучал по-разному. Тибо как раз добрался до левой руки каменной фигуры и тянулся, чтобы вложить камень ей в ладонь, в центр условного «цветка».

Камень как обычно, магнитом рванулся к скале, только сильнее, чем раньше. Он выскочил из пальцев. Тибо на миг испугался, что потерял его. Что камень не найдет связь и скатится по склону! Но плитка особенного мрамора очень точно впилась неровной стороной в скалу. Словно все сколы и зерна нашли своё единственное место в мире, где камни срослись намертво, без малейшего зазора. Мирник даже словно оплавился и глубже врос в склон вулкана. Раньше с одного бока он был совсем гладкий и прямоугольный, сейчас все углы сгладились. Казалось, ладонь горной девы плавит его, как воск.

С последним перебором струн камень оказался на месте. Он ярко засиял, слишком ярко, слепящее, так что Тибо не мог находиться рядом и смотреть на него. Он оступился, но повис на верхнем креплении и сумел нащупать ногами опору. Дым над рекой оседал.

Группа людей у моста мирно перебрасывалась шутками после рабочей смены, и даже что-то пела. Троим под горой показалось, что это тот самый древний напев, только с другими словами, что-то вроде: «Горы откроют нам свои тайны, пещеры подарят нам драгоценные камни…»

Тибо выдернул крепления с левой стороны склона и скользнул по веревке сразу к ложбинке, с которой мог спускаться пешком. Он задержался, убирая стальные петли, по которым лез наверх. И вскоре прогулочным шагом на редкость довольного собой Дикого Кота спустился по отрогу и присоединился к спутникам. Только там он узнал об опасности, которой еле удалось избежать — увидел большую толпу людей, краешком разминувшихся с «безумием».

— Уверены, дверь надёжно закрыта? Я-то своё дело сделал…

— Большая белка хвастает умением лазить по камням! — иронично оценил Рогодол. — Ты чуть не свалился!

— Чуть не считается. А вы тут чуть не допустили новое побоище. Куда бы сами прятались от «пустоглазых»? Лезли наверх, ко мне?

— Они и там достали бы, — признал Игрис. — Нам очень повезло.

— Им повезло не меньше, — ради справедливости заметила Мальта.

— В общем, мы все герои! — довольно оценил Тибор, обняв за плечи вора и артиста. — И заслужили праздничный ужин, пока ещё что-нибудь не стряслось и нам не помешали! Чего ты смотришь? — он подозрительно прищурился, видя, как пристально изучает его Рогодол. — Видел бы себя, когда вылез отсюда! Весь черный был, как золушка!

— Мальта, у тебя есть зеркальце? Дай ему, — негромко попросил вор.

— У меня есть, — игриск раньше Мальты снял с пояса круглое зеркальце, пока она замерла, тоже всматриваясь в лицо Тибо.

— Ой, правда… Твой шрам… Его больше нет.

Глаурр молча уставился в зеркало.