Мирный камень: наследница пяти стихий

158.

— А что отец? Как он сейчас один? — заволновалась Мальта.

— Он справится. И мне, я полагаю, недолго оставаться в этом мрачном горном краю, где ни одного дикого деревца! А ты, внученька, вернешься со мной в лес?

— Не знаю, — задумалась Мальта. — Конечно, я вернусь, но не прямо сейчас. Прости меня, и предай отцу, что я очень люблю вас! Но сейчас, когда я больше не хранительница, и меня не гонит вперед какая-то неразрешимая задача, мне нужны первые в жизни каникулы. Хочется немножко пожить свободно. Я совсем не знаю, как это?

— Я понимаю, внученька, — покивал Бергроин. — Мы подождем, чтоб ты пришла по своей воле. Зорьмил передал тебе перстень наследницы, оставленный в лесу. Теперь ты можешь носить его открыто, даже здесь. И я уверен, за тобой найдется кому присмотреть в этом вашем жутком братстве бродяг! Так что я почти спокоен.

Мальта поблагодарила деда и приняла из его рук перстень с прозрачным озёрным аквамарином. Тибо хмурился, не решаясь сказать, но всё-таки ринулся в бой. Другого случая могло и не представиться.

— Бергроин, я прошу в вас руки вашей внучки. На будущее, когда Мальта наиграется своей свободой. Мне она ещё не дала согласия, но я хочу сперва знать ваше мнение. И чтобы внучка его слышала!

— Хитрец, — признал старик коннор. — Считаешь, моё согласие получить проще. Задам тебе только один вопрос, Глаурр. Ради нее ты готов снова вернуться в лес?

— Это уж как решит Мальта, — осторожно ответил Дикий Кот, заранее ничего не обещая. — Если она решит остаться жить в лесу… придется мне вернуть почетное гражданство, чтобы почаще бывать дома. Но навсегда я не вернусь. Я сын дороги, за эти годы я хорошо это усвоил, проверил тысячу раз. Это не переменится.

— Что ж, ты ответил честно. И я не верил, что ты сможешь вернуться, так что не хотел бы слышать ложные обещания. Судьба лесной принцессы не в лесу, все это знают. Так что держать вас обоих в клетке я не собираюсь. Но ты, Рогодол, пойдешь со мной в посольстве как свидетель, и потом вернешься в лес, добивать заговорщиков?

— Я никогда не против составить вам компанию, Бергроин. Но в этот раз, при одном условии. Не обижайтесь, но я хотел бы дать приданое вашей внучке. Мальта, у меня на счету школы есть деньги за этот заказ от принца Фрина и его сообщников. Я хочу избавиться от них. А все надбавки за вредность заказа, я вытрясу из них лично. Не отказывайся, пожалуйста, я передам тебе эти деньги через братство. Ты имеешь на них право, это за твою жизнь, в том числе.

— И за твою! Как я могу взять такой подарок?

— Это не подарок, а вклад в общее дело. Мы все крепко связаны, у нас должно остаться что-нибудь общее. Ты купишь себе то, о чем давно мечтала, но так и не решишься, если не будет лишних денег. А эти будут лишними, ты тоже захочешь скорей избавиться от них, — Рогодол проницательно улыбнулся.

— Я не могу, — покачала головой Мальта.

— Это моё желание. Мне всё равно кто из вас его выполнит! — он намекнул на должок Тибо. Тот убедительно кивнул и подмигнул Мальте.

— Игрис прав, ты сказочник, — обозвала его Мальта, но больше не возражала. И обернулась, слыша, шаги на лестнице. В зал как раз спускался Игрис. На плече у него спокойно сидела синичка.

— Доброе утро! Эстафета, Глаурр.

— Для меня? Садись, тут все свои.

— Для всего братства. Но, у меня есть предчувствие, что это связано с тобой.

Получив разрешение говорить при всех, синичка спорхнула с плеча Игриса на палец Тибо и далёким ясным голосом сообщила:

— Совет Братства Дороги назначен в первый день последнего месяца лета. Быть всем, кто сможет.

— Ясно, — кивнул Тибор. — Благодарим за сообщение.

Синичка упорхнула через зал, в открытую дверь.

— Что ты решила, Мальта. Бергроин дал нам своё благословение, и думаю, твой отец не будет против. Для них это уже не новость. А ты? Я обещал доставить тебя в безопасное место, к твоей семье. Где оно? В трактире, в лесу, в собственном доме? Ты теперь сможешь его купить. Я знаю, сколько платят за такие услуги, и что будет в твоём приданом.

— Я хочу видеть море, — мечтательно сказала Мальта. — Пока есть ещё время и лето не прошло, я провела бы эти месяцы у моря. А осенью я очень хочу видеть настоящий золотой бал в лесу.

— Праздник любящих сердец, большая охота, новые семьи, — усмехнулся Тибо. — Ты ведь понимаешь, что это самое удобное время для обручения… и сразу для брака, если решишься.

— Ну вот, до осени я, наверное, буду знать, — нерешительно пообещала Мальта.

— Ладно, сестрёнка. Я подожду. Могу даже помочь наводить порядок в лесу, чтобы время прошло быстрее!

— Они справятся без тебя, — Мальта достала оплетенный железом наконечник зеленого шнурка, который хранила для будущего суда, и передала Тибо. — Лучше найди Якорину и верни ее домой до совета братства. Девчонка ждет помощи. А я отдохну у моря. И буду рада тебя видеть, когда освободишься от своих рыцарских забот.

— Я же не рыцарь. Как я найду тебя?

— Найдешь, — Мальта показала ямочки на щеках. — Я прятаться не буду. Я ведь тоже пока в братстве, но не приду на совет, потому что ничего в этом не понимаю. Путеводный клубочек выведет меня к морю. Игрис, проводишь меня?