Миро

Глава 1

     Сквозь меш­ко­вину слег­ка про­бива­ют­ся ос­лепля­ющие сол­нечные лу­чи. Ша­гать тя­жело — но­ги, за­кован­ные в мас­сивные це­пи, про­вали­ва­ют­ся в го­рячий пе­сок. Ру­ки уже поч­ти за­тек­ли от ве­ревок, стя­гива­ющих за­пястья за спи­ной. А кто-то, как пос­ледняя тварь, еще и та­щит за ве­рев­ку, бол­та­ющу­юся на шее, как ошей­ник. В об­щем, этот ме­сяц не осо­бо за­дал­ся.
      Прой­дя еще ми­нут пять по ка­кой-то тол­котне толь­ко на зов тя­нущей впе­реди ве­рев­ки, они на­конец приш­ли к нуж­но­му мес­ту. Че­рез ма­лень­кую ды­роч­ку в меш­ке мож­но бы­ло уви­деть при­лавок.
      — Ну что, пёс, ещё раз ты по­пыта­ешь­ся брык­нуть­ся, и я те­бе чо­нить да пе­рело­маю! — cтя­гивая ме­шок с го­ловы вы­соко­го смуг­ло­го муж­чи­ны, го­ворил тол­стый ко­ренас­тый му­жичок с боль­шим ко­шелём на рем­не. — Ты здо­ровен­ный, как бык, ду­маю, что се­год­ня я те­бя точ­но про­дам! И де­нег на те­бе за­рабо­таю! И убыт­ки от те­бя все воз­ме­щу! Сра­ный ты муль­ва­рас! Од­ни проб­ле­мы от те­бя! — буб­ня се­бе под нос, но­сил­ся ря­дом с плен­ни­ком му­жичок. — Ну чо, пёс, кляп снять? — он ехид­но улыб­нулся.
      Плен­ник мед­ленно под­нял го­лову и хо­лод­ным взгля­дом пос­мотрел свер­ху вниз на ни­кудыш­но­го ста­рика пе­ред со­бой, оце­нивая его пред­ло­жение и слег­ка по­жёвы­вая в нас­мешку боль­шой ку­сок ка­кой-то тряп­ки, ко­торый, ви­димо, был с си­лой за­тол­кан ему в рот. На этой тряп­ке вид­не­лись ка­пель­ки кро­ви от силь­но раз­би­той гу­бы, су­дя по ко­торой мож­но ска­зать, что за­тол­ка­ли кляп дав­но — кровь на ра­не уже за­пек­лась, об­ра­зовав не­ак­ку­рат­ную ко­роч­ку.
      — Лад­но... вы­тащу, а то сож­рёшь и по­дох­нешь ещё! И ни­какой поль­зы от те­бя! — ста­рик рез­ко вы­дер­нул тряп­ку и швыр­нул её ку­да-то в сто­рону. — И что­бы не как в прош­лый раз! — он пог­ро­зил плен­ни­ку ку­лаком и ушёл ку­да-то вглубь сво­ей лав­ки, пред­ва­ритель­но при­ковав цепь на но­гах к боль­шой сте­не.
      Плен­ник глу­боко вздох­нул и ог­ля­дел­ся, по­том нем­но­го по­качал­ся из сто­роны в сто­рону и тя­жело вы­дох­нул. Это был вы­сокий муж­чи­на, слег­ка смуг­лый, с чер­ны­ми длин­ны­ми во­лоса­ми до плеч, с креп­ким те­лом и хо­лод­ным взгля­дом тем­но-ка­рих глаз. По не­му не вид­но, что он па­нико­вал, на­обо­рот, он был слиш­ком спо­кой­ным для че­лове­ка, ко­торо­го яв­но хо­тят сей­час про­дать.
      Он по­пытал­ся сде­лать шаг, но цепь поз­во­лила лишь нем­но­го сдви­нуть­ся с мес­та. Это не выз­ва­ло у не­го ни­какой па­ники, но вот то, что его вол­но­вало — боль в ру­ках, ве­рев­ка бы­ла за­тяну­та слиш­ком ту­го, что ме­шала цир­ку­ляции кро­ви и, как бы он не пы­тал­ся раз­мять ру­ки и ус­ко­рить кро­вопо­дачу, эти прок­ля­тые ве­рев­ки чер­тов­ски ме­шали ему.
      Вско­ре вер­нулся ста­рик с таб­личкой, на ко­торой бы­ли на­каря­баны ка­кие-то за­гогу­лины.
      — Так, а вот и твой цен­ник, бу­ду про­сить по мак­си­муму! Один миль­ён оли­ке! — му­жичок до­воль­но по­весил таб­личку на свой «то­вар».
      — Ру­ки…- вдруг отоз­вался плен­ник. Его го­лос был низ­ким, с не­боль­шой хри­пот­цой. Му­жичок тут же от­ско­чил от не­ожи­дан­ности.
      — Че­гось? — отой­дя на бе­зопас­ное рас­сто­яние, спро­сил он.
      — Ру­ки. Ос­лабь мне ве­рев­ки. Я поч­ти не чувс­твую сво­их рук, они за­тек­ли. — про­дол­жил плен­ник. — Ты же не хо­чешь, что­бы у тво­его «то­вара» был брак.
      — Хм… — му­жичок нах­му­рил свои боль­шие бро­ви, — и то вер­но! Толь­ко это! Без глу­пос­тей!
      По­чему-то он силь­но бо­ял­ся сво­его ра­ба. Слег­ка тря­сущи­мися ру­ками он ос­ла­бил ве­рев­ки и тут же ото­шёл на бе­зопас­ное рас­сто­яние. Плен­ник лишь под­нял свои гла­за на му­жич­ка, пос­мотрел на не­го так, что у то­го аж пот на лбу выс­ту­пил, и от­вернул­ся в сто­рону ули­цы, по ко­торой ту­да-сю­да хо­дили лю­ди.
      Это был не­боль­шой ры­нок, где про­дава­ли всё, что ду­ше угод­но — от су­шеных го­лов дра­гаро­сов до ле­татель­но­го по­рош­ка Ази­рача Ка­лей­ско­го, по­это­му и ра­бов тут про­дава­ли охот­но и ак­тивно. Вот по­это­му ста­ричок и при­шел имен­но сю­да, по его мне­нию, с са­мым до­рогим то­варом — жи­вым муль­ва­расом.
      Ста­ричок ещё чу­ток по­бегал вок­руг сво­ей лав­ки, по­зазы­вал на­род, но вско­ре вы­дох­ся и усел­ся на вет­хий стуль­чик в те­нёч­ке око­ло сво­его ра­ба. Раб же все это вре­мя сто­ял слов­но ста­туя, не из­да­вая не зву­ка и не ше­велясь, толь­ко его взгляд был при­кован к это­му ста­рику, ког­да он но­сил­ся из сто­роны в сто­рону.
      — Вот смот­рю я на те­бя, — об­ма­хивая се­бя ка­кой-то тряп­кой на­чал ста­рик, — и ди­ву да­юсь! Вот в пус­ты­не мы, да. В ве­ликой пус­ты­не, про­шу за­метить! — он ве­личес­твен­но под­нял па­лец. — А те­бе хрен бы ли­кичи! Сто­ит и все тут. Те­бе ж во­да нуж­на, а ты сто­ишь. — ста­рик смах­нул ру­кой пот со лба. — Ну, и жа­ре-е-ень!
      Про­шел уже поч­ти час, но так ник­то и не по­ин­те­ресо­вал­ся «то­варом» бед­но­го ста­рика, ко­торый поч­ти уми­рал от жа­ры. Вок­руг хо­дило мно­го по­купа­телей, но сто­ило им про­читать таб­личку на ра­бе «ЖИ­ВОЙ МУЛЬ­ВА­РАС» — они лишь сме­ялись и ухо­дили прочь.
      — Ник­то те­бе не ве­рит. И ник­то ме­ня не ку­пит. — на­конец отоз­вался плен­ник.
      — Ишь ты, пси­на! А вот и ку­пят! — вско­чил и ра­зорал­ся ста­рик, но толь­ко он ещё что-то хо­тел ска­зать, как его пе­ребил лег­кий звон­кий го­лосок по­зади:
      — Прос­ти­те… хик… это муль­ва­рас? Нас­то­ящий пос­ледний муль­ва­рас?
      Ста­рик тут же раз­вернул­ся и ра­зулы­бал­ся пред­по­лага­емо­му по­купа­телю. Это был че­ловек в крас­ном пла­ще, пок­ры­ва­ющем нез­на­ком­ца пол­ностью, да­же глаз вид­но не бы­ло, а ру­ки бы­ли в длин­ных крас­ных пер­чатках. По­зади нез­на­ком­ца сто­яли стран­ные су­щес­тва в мас­ках и ог­ромней­ших раз­ме­ров неч­то под тканью, вод­ру­жен­ное на хи­лень­кий воз.
      — Да, гос­по­дин, нас­то­ящий! — от­ве­чал ста­рик.
      — Хммм… удоб­но про­давать та­кого ра­ба в пус­ты­не Гар­бай, где нет ни ка­пель­ки во­ды, что­бы про­верить ва­ши сло­ва, ува­жа­емый! Хик! — яз­ви­тель­но отоз­вался нез­на­комец. — Зна­ете, ес­ли бы вы мне до­каза­ли, что это нас­то­ящий муль­ва­рас, то я бы зап­ла­тил вам в три ра­за боль­ше той це­ны, ко­торая ука­зана у вас!
      Тут ста­рика прос­то пе­репол­ни­ло счастье: «В три ра­за боль­ше! Это же це­лых три миль­ёна…» — но в тот же мо­мент ста­рик по­нял, что ни­как не мо­жет до­казать дос­то­поч­тенно­му гос­по­дину, что «то­вар» нас­то­ящий.
      — Эм… гос­по­дин, — на­чал ста­рик, — нет здесь ис­точни­ка, что­бы до­казать это.
      — Так я и зна-а-а-ал… — про­тянул нез­на­комец и уж бы­ло на­чал ухо­дить.
      — Но вот во­зил бы кто-ни­будь с со­бой боль­шую боч­ку во­ды, тог­да бы и про­вери­ли!
      — Хм… — нез­на­комец ос­та­новил­ся. — Боч­ку, го­воришь, а ес­ли це­лый ак­ва­ри­ум?
      — Так ведь нет та­кого… — грус­тно ска­зал ста­рик.
      Гос­по­дин тут же раз­вернул­ся к сво­ей сви­те, взмах­нул ру­кой и ска­зал что-то на нез­на­комом ста­рику язы­ке. Су­щес­тва в мас­ках тут же раз­верну­лись, сдер­ну­ли ткань, и пе­ред ста­риком пред­стал ог­ромный круг­лый ак­ва­ри­ум,на­пол­ненный чис­тей­шей во­дой и за­купо­рен­ный боль­шой проб­кой, .
      Тут на ли­це плен­ни­ка по­яви­лась лег­кая тень стра­ха. Он слег­ка по­пятил­ся на­зад и сжал ку­лаки: «Хре­ново де­ло…» — по­думал он. «Ес­ли мне раз­вя­жут ру­ки, ста­рика я вы­руб­лю быс­тро, да и это­го крас­но­го пер­ца то­же, тог­да и смо­гу сбе­жать!» - в его гла­зах за­горел­ся ого­нёк.
      — Ну, что ж, хик, ос­во­бож­дай­те сво­его ра­ба и за­совы­вай­те пря­миком в во­ду! — ве­село при­казал ста­рику нез­на­комец.
      — Сию же ми­нуту, дос­то­поч­тенный гос­по­дин! — ста­рик под­бе­жал к плен­ни­ку, ос­во­бодил ему но­ги. Как толь­ко кан­да­лы упа­ли на зем­лю, плен­ник тут же пнул ста­рика, что тот от­ле­тел да­леко от не­го и упал без соз­на­ния, даль­ше он рва­нул пря­мо на нез­на­ком­ца в крас­ном, как тут же этот гос­по­дин схва­тил его за шею. Та­кого раб не ожи­дал, хват­ка бы­ла чу­довищ­но силь­ной!
      — Иша-пхат­кан… За­сыпай! — ти­хим го­лосом про­шеп­тал нез­на­комец.
      Плен­ник на­чал те­рять соз­на­ние, он пе­рес­тал чувс­тво­вать но­ги и толь­ко ус­пел за­метить ли­цо зве­ря под крас­ным ка­пюшо­ном, а даль­ше толь­ко ть­ма, он рух­нул на зем­лю.
      — Эх, — вздох­нул нез­на­комец, — прыт­кий ма­лый! Эй вы, ду­бинуш­ки, — об­ра­тил­ся он к сво­им слу­гам, — при­веди­те в чувс­тва ста­рика, а это­го за­сунь­те в ак­ва­ри­ум, ес­ли че­рез пять ми­нут не по­кажет свою сущ­ность, то вы­тащи­те его и от­ка­чай­те!
      Су­щес­тва в мас­ках тут же под­ле­тели к плен­ни­ку, од­но из су­щес­тво с лег­костью за­кину­ло его се­бе на пле­чо, дру­гое же су­щес­тво от­кры­ло ог­ромный ак­ва­ри­ум, ку­да и бы­ло ве­лено за­кинуть ра­ба, по­пав в ак­ва­ри­ум его те­ло тут же опус­ти­лось на дно, за­тем су­щес­тва от­ка­чали ста­рика и уса­дили на его стуль­чик.
      — Гос­по­дин… — дер­жась за го­лову на­чал ста­рик, — вот и проб­ле­мы, буй­ный он! — он уви­дел сво­его ра­ба в во­де.
      — Сей­час мы и про­верим, нас­то­ящий ли он или нет! — нез­на­комец по­дошёл к ак­ва­ри­уму и стук­нул по не­му паль­цем. — Пхи­ка! Оч­нись!
      Плен­ник тут же от­крыл гла­за и за­метал­ся в во­де, креп­ко зак­рыв рот, что­бы не по­терять ос­татки воз­ду­ха.
      — Зна­ешь, до­рогой, хик, ты мо­жешь не по­казать свою сущ­ность и уме­реть в ак­ва­ри­уме, как прос­той воз-ду-хо-ды-ша-щий, или же по­казать, ос­тать­ся жи­вым, наб­рать­ся сил, а по­том мне отом­стить, хо­роший рас­клад, вер­но? — яз­ви­тель­но го­ворил нез­на­комец. — Те­бе ре­шать, воз­ду­ха ос­та­лось уж очень ма­ло, ну же!
      Плен­ник злоб­но гля­дел на нез­на­ком­ца, его гла­за бы­ли пол­ны ярос­ти, он чувс­тво­вал, что вот-вот и ему не хва­тит воз­ду­ха, но сда­вать­ся он не хо­тел. Он дер­жался из пос­ледних сил, но уже в его гла­зах на­чина­ло тем­неть и пе­ри­оди­чес­ки он вы­пус­кал пу­зырь­ки воз­ду­ха из сво­его рта.
      — Ну же! Ты сей­час ум­ре-е-е-ешь! — Яз­вил нез­на­комец и сту­чал паль­цем по стек­лу.
      «Это ты, ког­да-ни­будь ум­решь, су­ка!» — злоб­но го­ворил про се­бя плен­ник. И тут, он ра­зор­вал ве­рев­ки, ско­выва­ющие его ру­ки, и под­плыл пря­мо к обид­чи­ку.
      «На­конец-то!» — по­думал гос­по­дин.
      Плен­ник вы­пус­тил ос­татки воз­ду­ха и слов­но на­чал ды­шать под во­дой. На его бо­ках, меж­ду ре­бер вид­не­лись еле под­ни­ма­ющи­еся склад­ки ко­жи.
      — По­кажи се­бя! По­кажи се­бя, муль­ва­рас! — вос­торжен­но зак­ри­чал нез­на­комец.   
 Ста­рик мол­ча смот­рел на все про­ис­хо­дящее и лишь ра­довал­ся по­лучен­ной при­были.
      Муль­ва­рас от­плыл на се­реди­ну ак­ва­ри­ума и раз­вел ру­ки в сто­роны — на его бо­ках меж­ду ре­бер под­ня­лись склад­ки ко­жи, зак­ры­ва­ющие ще­ли, в ко­торых вид­не­лось что-то крас­ное, по­хожее на рыбьи жаб­ры. Склад­ки опус­ка­лись и под­ни­мались, плен­ник ды­шал под во­дой с по­мощью них.
      — Я убью те­бя. — до­нес­лось из во­ды.
      — Ага, поп­ро­буй! — ра­дос­тно от­ве­тил нез­на­комец, щёл­кнул паль­ца­ми по ак­ва­ри­уму и муль­ва­рас сно­ва пог­ру­зил­ся в сон. — Вот твои день­ги, ста­рик. — он ки­нул ста­рику боль­шой ко­шель с зо­лоты­ми мо­нета­ми. — Ах, да, ещё! Ес­ли те­бя кто-то про не­го спро­сит, ну, про это­го, в ак­ва­ри­уме, — он по­казал на ра­ба, — ты ни­чего не ви­дел, ла­душ­ки?
      — Ко­неч­но, дос­то­поч­тенный гос­по­дин! — ли­цо ста­рика си­яло.
      Нез­на­комец лишь что-то ска­зал сво­им слу­гам на не­понят­ном язы­ке, те на­кину­ли на ак­ва­ри­ум ткань, зак­ре­пили её и вста­ли в уп­ряжь. Гос­по­дин же од­ним прыж­ком вско­чил на са­мый верх ак­ва­ри­ума, дос­тал длин­ную труб­ку, за­курил, и воз тро­нул­ся.
      Ста­рик мол­ча, улы­ба­ясь, про­водил дос­то­поч­тенно­го гос­по­дина и был рад, что из­ба­вил­ся от сво­его «то­вара».