Мисс детектив. Картина маслом.

Глава 3.3.

— Алиса, нам пора. Погода слишком быстро портится, — в комнате появляется Эдвин.

Взглянув в окно, я мысленно соглашаюсь с ним.

— Да, доктор мы, пожалуй, пойдем. Надеюсь, наш разговор останется, между нами.

— Конечно, Алиса вопрос деликатный. Я зайду к миссис Шарлотте на днях.

Доктор словно с облегчением воспринимает то, что мы наконец-то уходим. Он лишь поднимается за столом, но провожать нас не идет.

Мы спускаемся и тем же путем пройдя через аптеку выходим на улицу. Посетителей в ней по-прежнему нет. Видимо даже болезни не выгонят никого из дома в такую погоду.

На улице стало еще мрачнее. Густой туман словно опустился на все вокруг и липнет хлопьями к нам. Удушающая смесь смога и влаги висит в воздухе. Моросящий дождь заставляет нас натянуть воротники пальто и ускорить шаг.

Тусклые уличные фонари по-прежнему освещают мостовую у реки, по которой вода стекается в продолговатые лужи. В них отражаются тени и тусклый свет. Каждый шаг отдается приглушенным эхом, где-то вдалеке завывает уличный кот.

— Давай поторопимся, — прошу я Эдвина.

Он молча кивает, и мы ускоряем шаг.

Дождь усиливается и капли ударяются о мостовую создавая вокруг нас гул. Меня одолевают тревожные ощущения. Сбоку мерцают еле заметные огни окон домов. А между нами и уютом, царящим за стеклами словно бездна раскинулась.

— Скоро мы будем дома, — произносит Эдвин пытаясь меня приободрить.

Мы огибаем угол очередного здания и нам в лица ударяет порывистая струя ветра, бросающая мелкий дождь с новой силой.

Я прячу лицо глубже в шарф и прижимаю руку к груди. Эдвин замечает это и сильнее сжимает мою ладонь.

— Ты думаешь доктор прав насчет Шарлотты и с ней все будет в порядке? — спрашиваю я его.

— Я надеюсь на это, но мы должны быть осторожнее. Столько странностей вокруг.

Мы видим небольшой навес магазина, и все же решаемся переждать дождь под ним.

— Ты веришь в привидения и проклятия, Эдвин? — вдруг спрашиваю, вспомнив о светящемся скелете, что упоминала Шарлотта.

Эдвин отвечает не сразу.

— Я верю в то, что люди порой сами создают легенды выдавая свои фантазии за правду.

Размышляю над его словами пока дождь не начинает утихать. Мы вновь возвращаемся на мокрый тротуар. С каждым шагом мои страхи постепенно стихают, ведь мы все ближе к безопасности, к теплу и свету.

Наконец-то мы видим силуэт нашего дома и яркий свет из окон.

Внутри дома тихо. Лишь звук капель с нашей одежды раздается вокруг нас.

Мы сразу же чувствуем аромат свежеприготовленной еды. Несмотря на темноту за окном только наступило время обеда.

— Нужно немедленно переодеться, — Эдвин тут же идет в свою комнату, как и я.

Тут же сбрасываю мокрую одежду и оставляю ее на полу. Набираю горячую воду в таз и погружаю в него руки. Наслаждаюсь ощущением тепла.

Вспоминаю наши вечера, пока все было хорошо, а теперь столько всего случилось.

Переодеваюсь в сухую одежду. Чувствую себя немного лучше. Вытираю волосы полотенцем и смотрю в зеркало. Да, выгляжу уставшей. Спускаюсь в столовую, где меня уже ждут Эдвин и Хью.

Слуги в тишине подают обед. Мы так же молча едим и расходимся по комнатам. Но через пару минут ко мне стучит Хью.

— Мне нужно срочно поговорить с тобой Алиса!

Он присаживается рядом и вытаскивает из моих рук книгу.

— Слушаю тебя, — устало произношу я.

— Ваш уход из дома оказался очень кстати. Я кое-что нашел в кабинете, — его глаза горят блеском.

— Да и что же это? — грудь немного сдавливает.

— Как только вы ушли я тут же пошел туда. Похоже после нас там никого не было. Ну я и стал просматривать все бумаги, что мне попадались. Я изучил бухгалтерские книги, исписанные аккуратным отцовским почерком. Пролистал все старые документы, свитки, книги. Понимаешь в последнее время цифры перестали сходиться, баланс уходил в минус, долговые расписки и векселя на имя отца шли вразрез с тем, что мы знали. А отец словно ничего не замечал. Все можно было бы исправить. Он словно был не в себе последний год. Ты же знаешь его флотилия судов связывала Англию с самыми отдаленными портами. Но теперь вся она покрыта тяжким бременем долгов и сомнительных обязательств. Еще я нашел неоплаченные счета и счета с причалов, завышенные вдвое. Наше положение куда безнадежнее, чем казалось. Нам нужно что-то предпринять чтобы сохранить его дело, — Хью тяжко вздыхает.

Бедный мальчик, как же ему тяжело. Я обнимаю его. У меня у самой ком в горле. В голове только мрачные мысли.

Легкость прошлой жизни теперь кажется иллюзией. Вспомнилось, как опекун с гордостью говорил о своих судах, мечтал о новых путешествиях.

— Это не может быть правдой, — вдруг произношу я.

— Нет, Алиса, это так. Я перепроверил все несколько раз, — теперь Хью из беззаботного мальчишки превратился в рассудительного юношу. Его мечты о будущем рухнули.