Миссия. Ди-7

Глава 40. Как сказать милорду: «Нет» и остаться в живых или Подарочная леди, которая совсем не подарок

– Потанцуем?

– Нет.

– Крошка, я не каждой это предлагаю.

– Да ты не расстраивайся, я и не каждому отказываю. (N.N.)

Ринуаль-Эстель де Гресс

Да, так и есть, Глав Миссий и вип-гостей учредитель встречал лично. Наша делегация прибыла далеко не первой. В общем, пока не было только представителей Айленда.

Когда мы со Станиславом вошли, я сразу почувствовала к себе излишне-пристальное внимание. Не только принца. Наверно, Станислав прав – Пьер перестарался. Мы только чуточку прошли от помпезного Главного входа в Большой Зал, как к нам и подошел сам хозяин торжества.

Я сразу обратила внимание на то, что он не был выряжен в «цвета Дома Телл». Никакого черного и синенького с золотым. Роскошный белый Императорский мундир. Такой наряд полагается разве что истинному Правителю. Может, он сразу хочет всем показать, кто здесь реальная власть? А еще принц, действительно, оказался высоким, не ниже метр девяносто пяти, как и говорил Пьер. Очень темноволосый. Длинные сложно переплетенные косы чем-то стянуты сзади. Темноглазый. Взгляд прямой, ровный, серьезный.

– Рад познакомиться. Станислав, спасибо за подарок, – обращался явно к нему, а смотрел на меня. Создавалось двойственное ощущение, некий подтекст, будто я подарок. Кстати, надо спросить у Станислава, о каком подарке идет речь на самом деле. Чем наш Координатор ему так угодил? Как-то хитро принц улыбается. Взял мою руку, поцеловал. Ты смотри, какая галантность. А взгляд! Я не могу оторваться от его глаз. Так можно и ко дну.

– Вдвойне рад встрече. Вы совершенство. Первый танец за мной.

От такой его наглой уверенности, у меня даже прилив сил случился!

– Нет, милорд, – я легко изъяла свою ручку из его ладони. – Ни первый, ни последний. Не утруждайтесь понапрасну.

Тон ледяной. Развернулась и ушла. Спинным мозгом ощущаю ошарашенные взгляды и принца, и Станислава, и всех, кто находился рядом. Я хотела произвести впечатление – произвела. Но я же не говорила, что хотела произвести приятное впечатление.

К тому же я столько готовилась сказать ему это свое коронное: «Нет», а тут прямо сразу подвернулся такой удобный случай… Значит, будем считать, кое-кто сам напросился. Впрочем, с каждым следующим шагом хотелось идти все быстрее, будто в спину подталкивала невероятно отчетливо нарастающая внутренняя паника. Словно чудом удалось избежать катастрофы ценою в жизнь. И до сих пор преследовал внезапно затянувший водоворот потемневших глаз принца в момент, когда я ляпнула ему: «Нет».

Было бы нечто похожее в арсенале у Станислава, мы бы с Литой даже не помыслили вилять о наших проделках в Альтернативном. Такой босс как этот упырь вообще не будет спрашивать: так посмотрит – сам все расскажешь. Похоже, когда он говорит, каждое слово становится приказом. Во всяком случае, сейчас мне казалось именно так. И очень не хотелось попадаться Его Высочеству на глаза ни позже, ни тем более, сейчас. Да, пожалуй, и Станиславу тоже…

Тем временем, я уже пересекла Большой Зал и оказалась под массивной аркой-коридором, огибающей весь этот парадно-центральный сектор. Дальше начиналась зеленая терраска с беседочками и столиками. Еще дальше какие-то другие переходы и лестницы на верхние этажи. Куда идти я пока не определилась, поэтому приостановилась у коленопреклоненной статуи какой-то богини и потихонечку оглянулась. Хозяин торжества спокойно разговаривал со Станиславом, медленно дефилируя по залу. В мою сторону даже не смотрел. Чудеса. Обстановка спокойная. Никто в обморок не упал. Мир не рухнул. И милорд, и Станислав даже смеются… Ох, и паникерша я! Хотя, нутром чую, здесь за своим языком поболее чем везде следить нужно, а то еще другая часть тела внезапно пострадает. Меня догнал Шейд.

– Ты же обещала быть осторожной!

Тут крыть нечем. Помолчу пока.

– А ей жизнь недорога, – о, и Анджейс уже тут. Опять что ли промолчать? Счастье хоть Айлендскую делегацию, наконец, объявили. Быстрее бы Лита подошла, а то если сейчас еще и Станислав подтянется, мне совсем неуютно станет. Принц его уже отпустил, Главу айлендского Содружества приветствует. Точно. Станислав быстрым шагом направляется сюда. Его раздражение бежит впереди. Пора защищаться. А лучшая защита – нападение.

Но только я рот приоткрыла для пары фраз, как Станислав резко сбавил обороты. Подошел и спокойно поздоровался. Не со мной: с тем, кто стоял у меня за спиной.

– Добрый вечер, Эрслад.

– И тебе привет.

Я обернулась. Своевременное появление этого чудовища явно разрядило обстановку. Он и сейчас был очень эффектен. Над черным с темно-синим мундиром явно доминировала светлая шевелюра, а отсветы золотистых аксессуаров затмевала только его харизма. Цвета Правящего Дома Телл. Ты смотри, не постеснялся. Это и есть сюрприз для Литы?

– Ринуаль-Эстель, я приношу Вам искреннее восхищение, – какая улыбка, какой слог! Повернулся к Шейду. – Не боишься, что уведут?

– После ее выходок к ней близко не подойдут! – резко ответил вместо моего капитана Станислав.