Миссия с последствиями

Глава 4.

Надоедливое пищание над ухом никак не хотело прекращаться. Девушка уже пульнула в сторону источника звука перьевую подушку, а после и огненный сгусток чистой магии, но тот оказался настойчивым и юрким. С трудом разлепив глаза, Ша’ардан поняла, что это – ничто иное, как артефакт оповещения, заботливо подаренный самим императором.

– Вот же демон облезлый дёрнул меня взять эту гадость, – пробормотал драконица. Артефакт обидчиво моргнул глазами-индикаторами, но после послушно, как было заложено создателем, приземлился на раскрытую девичью ладонь.

Рионарду Золотому, императору их славного государства, регулярно преподносили дары. Многие из них после проверки хранились в сокровищнице, другие раздавались императором своим приближённым. Ша’ардан по воле злого случая входила в небольшой круг драконов, что радовали императора своим существованием и регулярно получали различные безделушки.

Когда веки почти вновь отяжелели, а тело расслабилось, артефакт чуть не выпал из ладони, отчего он противно завибрировал, вынуждая разъярённую драконицу подскочить на кровати.

– Спалю к демонам! – прорычала она, глядя на безмолвно замершую на её руке железную птицу. Это был подарок из соседнего мира, технологичный и разумный. Искусственный разум, помещённый в эту хрупкую оболочку, был направлен на то, чтобы вовремя напоминать о всевозможных событиях. Сейчас он говорил о том, что кто-то пришёл и настойчиво трезвонит в ворота.

Выдохнув, драконица отбросила тут же взлетевший под потолок артефакт и потянулась за тонким халатом. Накинув его на голое тело, она разъярённой кошкой метнулась на выход.

– Прибью, кто бы там ни был! – шептала она, пока спускалась по тёплым деревянным ступеням.

Лето было жарким, и охладительные артефакты, установленные на минимальную мощность, не справлялись, но, как и любого красного дракона, девушку это не расстраивало. Она любила жару и огонь, а вот холод не переносила.

И хоть она не могла обращаться, родовая привычка оставалась; драконица довольно жмурилась, впитывая тепло из дерева, но стоило ей выйти на порог, как желание убивать вновь подняло голову.

К ней пожаловала Алиса.

Коварная улыбка изогнула губы драконицы, она замедлилась и плавной походкой пошла к кованным воротам, за которыми расхаживала человечка.

Три года назад этих ворот не было. Но, со словами «Ходят тут всякие», Ша’ардан велела поставить, да повыше и помощнее. Её дом – её крепость, на которую Алисе хватило глупости покуситься.

Драконица знала, что сейчас, только вставшая с постели, в шёлковом халате, что не скрывал, а подчёркивал плавные изгибы её тела, она была хороша, даже больше – желанна. Ша’а томно смотрела на пришедшую, изящно выгнувшись, чтобы её формы наверняка были видны. Пока девушка её не заметила, драконица не отказывала себе в удовольствии изучить нервно расхаживающую фигуру и в очередной раз подивиться превратности судьбы. Как могло случиться, что она оказалась его парой, а не Ша’ардан?

Алиса была на взводе.

Она расхаживала перед воротами, молча шевеля губами, явно репетируя свою речь. Девушка была невысокого роста, её рыжие локоны были собраны в высокий хвост, а тонкие пальцы постоянно теребили пуговицы на академической форме. С лёгкой руки Аша она работала библиотекарем в той же академии, что и он. Это максимум, на что она могла рассчитывать в магическом мире, и это угнетало её, но она старалась быть сильной. Ведь это было далеко не самое главное. Увидев прислонившуюся плечом к колонне драконицу, Алиса прошлась по ней взглядом. Жгучая зависть с новой силой подняла голову в её душе.

– Змея… – прошипела она.

– Лучше – ящерица, – оборвала её Шаардан, скучающе вытянув руку и зависнув, рассматривая маникюр, – но и то, если не боишься, что я спалю тебя к демонам. А так… для тебя я – леди Шэрассия, – резко впилась она взглядом в тяжело дышащую девушку.

– Я знаю, что за всем стоишь ты! – не смутилась девушка и, не сбавляя голоса, громко огласила округу.

Краем глаза драконица отметила, что в окнах соседских домов замаячили фигуры. Вот уже три года соседи не отказывают себе в удовольствии лицезреть трагедию (порой и комедию), что разворачивалась в её жизни.

Плотоядно оскалившись, она чуть склонила голову в сторону Алисы.

– Следи за языком, человечка… что бы ты себе ни напридумывала, я ни при чём!

– Как же! Хочешь сказать, что не хочешь моей смерти?!

– Сплю и вижу, как бы тебя прибить, – удовлетворённо кивнула Ша’а.

– Вот! – уличительно ткнула пальцем девушка. – Так и знала! Знаешь, что это? – потрясла она около прутьев рукой в тонком браслете.

– Рука, – драконица выгнула бровь, насмешливо наблюдая за девушкой.

– Это артефакт. Я записала твоё признание.

– Какое? Ты действительно думаешь, что хоть для кого-то в этой империи секрет, что я на дух не переношу тебя, и с удовольствием прикопала бы в собственном саду? Но фантазии ещё ничего не значат… Сколько раз там на тебя уже покушались?

– Три.

– А ты живучая… В любом случае, мне бы хватило и одного раза. К примеру, ты сейчас так близко… Мне и нужно-то только – направить с десяток фаерболов. Ты будешь ярко пылать. Соседи не успеют помочь, ты же знаешь, что я талантливая? – Ша’ардан говорила спокойным рассудительным тоном, отчего по спине у Алисы побежали сотни мурашек. Мелькнула мысль, что прийти на разборки с драконицей – не самая её удачная мысль. – Не хочешь огонь, могу отравить. Говорят, это женский способ устранения проблем. У меня был высший балл на ядоварении, думаю, я справлюсь, – девушка вздрогнула, отступая, а драконица, видя это, рассмеялась. – Расслабься, я бы не стала сама марать руки, а наняла бы наёмных убийц и не абы каких, а лучших. Гордость не позволит мелочиться. Ты же не думаешь, что тебе бы удалось пережить хоть одно их нападение? – шепнула она, а девушка нахмурилась. Она знала, что кто-кто, а Ша’ардан горда и честолюбива. Драконица всегда получала лучшее, если этого хотела, – если это всё, то я пошла досыпать, – подмигнув, девушка плавно оттолкнулась от ворот и медленно отправилась к себе, позволяя землянке насладиться её хищной грацией.