Миссия с последствиями

Глава 5.

Приём выделялся из череды таких же званых вечеров только тем, что сам император бродил среди гостей, расточая улыбки, но Ша’ардан точно знала, что осталось терпеть немного. Рионард Золотой не любил такие сборища. Его раздражали лебезящие взгляды, дрожащие улыбки и никчёмные уверения, что забывались сразу, как срывались с губ. Его беспечного вида хватало всего на час, потом сквозь маску благодушного правителя начинали проскакивать хищнические черты коварного дракона. Оттого он предпочитал удаляться. По подсчётам девушки, он был здесь уже почти час, а это значит…

Её взгляд довольно прикипел к удаляющейся широкой спине в парадном золотом сюртуке, а после метнулся к тёмной фигуре. Она пыталась связаться с Ашем в течении недели, но он игнорировал её. Что порядком бесило, она всего лишь хотела сказать, чтобы он держал от неё подальше своего защитника и свою бешеную жену, что с разборками прилетела к ней на следующий день после Кита. Он ей не нужен. И как бы ни была заманчива смерть его истинной, слишком много чести! Пусть не ввязывает её в игру, что завертелась вокруг Алисы.

То, что они сейчас встретились, было удачей. Ему тут нечего делать, но Аш был здесь и с вожделением прожигал её своими тёмными глазами. Он стоял в отдалении, подпирая одну из розовых мраморных колонн, в парадном камзоле чёрного цвета – цвета его рода. Он ему шёл, идеально подчёркивая черты лица и накачанную фигуру. Её сердце сладко замирало, а взгляд туманился. Она была уже не так категорично настроена на его счёт. С раздражением сделав глоток вина, девушка решительно повернулась в его сторону, но мужчины там уже не было. Она успела только ухватить взглядом его спину, скрывшуюся за одной из дверей, ведущей к внутренней части дворца. Возмущённо фыркнув, Ша’ардан последовала за ним, не обратив внимание, что в другом конце зала за ними наблюдает их давний друг. Бокал в его руке треснул, окрасив красным манжеты парадного сюртука. Он хотел было последовать за ними, но суета, поднявшаяся вокруг него, могла привлечь ненужное внимание, оттого он терпеливо ждал.

Ша’ардан же неуловимо следовала за мужчиной. Каждый раз, когда девушка поворачивала в очередной проход, ей казалось, что она его настигла… но нет. Его не было, и Ша’ардан продолжала поиски. Инстинкты распалялись, азарт подхлёстывал, отчего, сверкая глазами, она спешила за новый поворот, один из которых в конечном счёте привёл её к небольшой гостиной.

Комната была темна, ни единого магического светляка, а окна плотно зашторены.

– Как так? – недоумённо прошептала она, выглядывая в коридор. – Не может этого быть, он должен быть здесь! – зажгла на пальцах огонь, желая осветить пространство, и в этот момент сильные руки схватили её из-за спины, и огонь сорвался в сторону обидчика. Резко вывернувшись, она по пути соткала на руке новое заклинание, но не успела наполнить силой, ведь увидела, что её сорвавшийся огонь умело поглотило заклинание чёрного дракона – Аш’шахра.

– Не меня ищешь, – с ехидной улыбкой произнёс мужчина, небрежно сбрасывая с пальцев остатки заклинания.

– Тебе не говорили, что опасно подкрадываться со спину к сильному магу? – недовольно проговорила она, не спеша скидывать заклинание. Его показная небрежность к её огню задела драконицу, потому сладкий туман не опутывал её. Он её бесил.

– Да ладно тебе… ты ожидала увидеть здесь кого-то ещё? – он стал медленно приближаться к ней, на что девушка только дёрнула плечом и прошла в центр комнаты.

Повернувшись к нему спиной, она не увидела, как хищно блеснули и сузились глаза, наблюдая за движением выбранной им жертвы.

– Хватит, Аш, – устало выдохнула она, я здесь не ради этих игр. Угомони свою девчонку. В следующий раз я найду эту вандалку и вырву её пакостные пальцы! Так ей и передай. В конце концов, знаешь, сколько я выложила за белоснежный камень на подъездной дорожке? А она его попортила. И вообще, что с покушениями на её жалкую шкурку?

– Можно подумать, ты волнуешься! – фыркнул он, глазами находя столик, заставленный бутылками. Тема была щекотливой, и, каждый раз касаясь её с Ша’а, он с несвойственной ему силой стыдился своих поступков. Нет, конечно, мужчина не укорял себя в том, что последовал чутью дракона, но всё же…

– Нет, это не моя головная боль. Но твой друг и моя кузина вьются вокруг меня, укоряя тем, что у меня есть повод желать её гибели. Это, знаешь ли, портит настроение с утра, да и на репутации сказывается отрицательно, – ядовито протянула, склоняя голову к плечу.

– У тебя действительно есть повод…

– И что? – она метнула на него тяжёлый взгляд. – Вот убью её, и что дальше?

– Как, что? Тебе достанусь я!

– Слишком много чести, – процедила она сквозь сцепленные зубы. – Ты думаешь, что я бы смогла снова быть с тобой?

– А сейчас ты не со мной? – насмешливо шепнул он, оставляя вино так и не разлитым. Медленно начиная движение к ней, дракон не спускал тёмных глаз с изящной девичьей фигуры.

– Это всё не то…

– Разве? – его вкрадчивый шёпот заставил сотню мурашек бежать в предвкушении.

Ша’ардан не спускала с него глаз и мысленно задавала себе вопрос: «Почему сердце вновь и вновь сладко замирает при виде это наглого дракона? Он растоптал меня однажды, а я позволяю пользоваться собой вновь и вновь. Это болезнь или наваждение?»

– Перестань, – выдохнул он, нежно прикасаясь ладонью к её щеке, – будем думать после… позволь себе сейчас только чувствовать… позволь нам на мгновение быть счастливыми…

– У тебя есть Алиса, – прикрыв глаза, она позволяла себе отдаться простой ласке, – ты должен найти в себе силы и прекратить…

– Я знаю, – второй рукой он закопался пальцами в её шелковистые волосы и притянул чуть ближе к себе, – меня раздирают изнутри множество оттенков чувств. Старые клятвы борются с новыми. Выбор, что я делал вновь и вновь, сталкивается с тем, что сделала за меня судьба… Видя твои глаза, вдыхая запах твоих волос, я снова схожу с ума. Перед глазами встают годы прожитого счастья. Ты так прекрасна, Ша’а…