Миссия «снежный принц»

Глава 3

Снежный принц.

– Слышали, все невесты уже во дворце, – резко сменив тему, произнёс герцог Фибиси.

– Да, и они даже не представляют себе, на что подписались, – не отвлекаясь от просмотра отчёта, сказал я.

– Ну отчего же не знают, они все предупреждены об испытаниях, – не понимая истинного смысла моих слов, выдал граф Кроули.

– Я не об этом, а о том, что эти глупышки даже не представляют, каково это жить в ледяном мире, стать его частью. Они рассчитывают на балы и приёмы, однако о том, что скрывается за занавесом, понятия не имеют. Мне их даже отчасти жаль, – объяснил я им свои слова.

– Неужели тебе не хочется даже краем глаза взглянуть на невест? – спросил меня герцог Доренси.

Его беспокойство мне вполне понятно, он тоже рассчитывал выбрать себе невесту на отборе, кого-то из финалисток. Впрочем, в отличие от меня, тот мог выбрать любую. Мне же достанется только победительница, потому что традиционно монарший наследник женится по расчёту, а не по любви. Если честно, эта традиция мне порядком не нравится. Но кто я такой, чтобы менять веками сложившиеся правила? Поэтому всё, что мне остаётся, – это просто со временем привыкнуть к той самой, что удостоится стать моей женой.

– Нет, не хочется, – почти честно сообщил я. Я, действительно, не видел смысла смотреть на них, всё равно мне не выбирать. Но, должен признать, некоторое любопытство всё же есть.

– Ну вот, из-за тебя и мы девушек не увидим. А они съехались сюда из всех миров, каждая уникальна, – проговорил мой друг и товарищ граф Себдер, который славился на всё королевство своей слабостью к прекрасному полу. О его романах не слышал разве что глухой, и то в самой далёкой деревне королевства.

– Ладно-ладно, уговорили, – сдался я под их натиском. В целом неплохо всё вышло, я вроде как и не проявил видимого интереса, а девушек увижу.

Мы вышли из моего кабинета и пошли в сторону главного зала, я, конечно, по праву королевской особы мог просто взять и войти туда… Однако мне это показалось плохой идеей, и был выбран альтернативный маршрут. Через бальный зал проходит галерея, она как раз соединяет правую сторону замка и левую. Я решил сделать вид, что просто иду по своим делам. Довольно хороший выбор, стоит заметить, с верхнего яруса галереи открывается прекрасный вид на всех присутствующих внизу.

Я шёл уверенно и с высоко поднятой головой, чтобы, не дай ледяные драконы, кто подумал, что мне и впрямь интересно увидеть невест. Я старался смотреть из-под опущенных ресниц, благо сверху это удавалось прекрасно, и всё было ровно до того момента, пока я не увидел её. Кареглазая девушка с тёмными каштановыми волосами на миг встретилась со мной взглядом, и не знаю как, разве что чудом, мне удалось не сбить шаг.

Оказавшись на другой стороне замка, я постарался успокоить разогнавшийся пульс от внезапно нахлынувших эмоций. Довольно странно, когда я шёл в зал, у меня не было такого волнения, которое появилось теперь.

– Вот это девушки! – воскликнул Себдер, тот наверняка постарался рассмотреть невест по максимуму. – Видел, сколько блондинок? Ух… А та, зеленоволосая, – вообще красотка.

– И как ты всё успел увидеть? – со смешком в голосе спросил Доренси.

– Это талант. У меня на красавиц глаз намётан, – с гордостью ответил граф.

– А что это наш принц притих? – поинтересовался герцог. – Неужели никто не понравился?

– Я уже говорил, меня они не интересуют, моя забота – дела королевства, – выдал я, навсегда пресекая все разговоры на данную тему.

– Нет в тебе романтики… – протянул Себдер, и я мысленно порадовался тому, что мне поверили.

– Кстати, о государственных делах. Что там на землях Скаферы? Я слышал, ледяные драконы стали проявлять враждебность, – сменил тему герцог Доренси.

– Да, отцу доложили о нескольких случаях нападения на деревни, есть пострадавшие. Он поручил мне разобраться с этой проблемой, – ответил я.

Стоит отметить, именно нападениями ледяных драконов я и собирался заняться, когда эти оболтусы, по совместительству мои друзья и советники, решили устроить смотрины. Пострадали три деревни, драконы заморозили людей, есть погибшие. Раньше такого не происходило, они всегда жили обособленно и не вторгались на территорию людей, а если такое и происходило, то агрессии не проявляли. Мне предстоит выяснить причину изменения их поведения и в кратчайший срок решить данную проблему.

– Мишель, отправляйся в деревни и поговори с местными жителями, мне нужны подробности. Спроси, не замечали ли они чего-то странного, необычного в последнее время. Важны любые мелочи, – отдал я приказ графу, что был в моей свите, но не проявлял особого интереса к невестам, потому как был женат.

– Слушаюсь, Ваше Высочество, – кивнул Мишель и, отвесив мне поклон, удалился выполнять поручение.

– Позёр, – заулыбался я в ответ. Я рос с ними с детства, и в нашей тесной компании никто не утруждал себя следованием этикету. В целом, как бы это странно ни звучало, фамильярность способствовала быстрой работе и лучшему пониманию в коллективе.

Кристина.

– После ужина у вас свободное время, вы можете познакомиться друг с другом, погулять по замку. Главное, не забывайте соблюдать правила, – сказала мисс Лендо, когда с трапезой было покончено.