Миссия спасти Волка

Глава 1

— Они идут! — кричала Ада, выбегая мне навстречу, хотя колокольный набат и без неё донёс до меня эту новость.

Два поворота узкого каменного коридора, широкая арка и мы вылетели на передний двор монастыря. Центральные ворота уже практически полностью открыты, а на мост через ров поднялась крытая повозка. Две сестры на козлах выглядели потрёпанными и не особо радостными, но стоило пересечь стену, как на их лицах появились вымученные улыбки.

— Всего две, — почти плача произнесла Ада, зажимая рот рукой.

— Не вздумай плакать! — ущипнула я её за руку, чтобы слёзы, которые и выкатиться ещё не успели из глаз, высохли там же. — Не приведи Пресветлый Охотник, матери увидят. Нам обеим несдобровать.

— Я не плачу. Я стану сильной. Когда-нибудь я обязательно стану такой же сильной, как и ты, Баду, — задрала она по-детски ещё кругленький подбородок, но в серо-зелёных глазах всё ещё стояла злосчастная влага.

— Обязательно станешь, сестра, — взяла я её за руку и повела ближе к повозке.

Сёстры уже спрыгнули на землю. Вот тут-то и выяснилось, что в самой повозке кроме волка есть ещё кое-кто. Мать-настоятельница стянула брезент, оголяя содержимое. Все собравшиеся во дворе тут же отпрянули на пару шагов, а большинство вложило стрелы в луки и натянуло тетивы.

В специальной клетке, которая и была основой повозки, вздыбив серую шерсть от загривка до кончика хвоста сверкал на нас бесовскими жёлтыми глазами волк, вцепившийся пастью в правое плечо Ютраты. Девушка лежала на полу клетки, грязная и еле живая. Её одежда изорвана, вся в засохших и свежих пятнах крови. Только слегка вздымающаяся грудь давала повод считать, что сестра всё ещё жива.

— Убить! – громче колокола прозвучал приказ матери-настоятельницы.

Секунда тишины и свист от нескольких выпущенных стрел пронзает мои перепонки и навсегда остаётся в памяти и сердце. Волк дёрнулся всем телом, выпустил плечо Ютраты и, я могу поклясться, что в его взгляде было столько удивления и жалости, что можно было затопить всё вокруг. Несколько мгновений он стоял на трясущихся лапах, по шерсти стекали капли крови, а в глазах стояли слёзы. Никогда не думала, что волки могут плакать. Но именно сейчас он неотрывно смотрел мне в глаза, и крупная слеза орошала короткую шерсть на морде. В тот момент, когда его глаза помутнели и закатились, мне захотелось кричать, но я позволила себе лишь до крови сжать кулаки и глубоко вдохнуть. Безжизненное тело волка упало на пол клетки, даже не придавив Ютрату.

Три девушки двинулись к клетке. Что они собирались сделать?

— Убить, — второй приказ в полнейшей тишине выбил из меня только что набранный в лёгкие воздух. — Не смотрите так. Она мертва. Волк заразил её своим проклятьем. Если не убить её сейчас, в ближайшее полнолуние она станет таким же монстром, и уже она будет охотиться на вас. А кого-то и убьёт, даже не вспомнив вас.

Послышались вздохи и шмыганья. Сёстры переминались с ноги на ногу, но выстрелить в ту, с которой многие годы росли вместе, делились конспектами, таскали булочки с кухни и многие часы тренировались на полигонах, не могли. Единственный свист стрелы, лично выпущенной настоятельницей, отсёк мою прошлую жизнь от будущей. В настоящий момент я ещё не знала, насколько судьбоносным станет для меня этот день.

Приказ не расходиться по кельям, а идти в общую залу, мной воспринялся как издевательство. А уж лекция о способе передачи волчьего проклятья, и вовсе не принесла облегчения.

— Баду, задержись, — словно нож в спину вонзился приказ настоятельницы после того, как лекция закончилась для всех.

— Да, матерь, — развернулась я к ней лицом и почтительно склонила голову, а на самом деле, не могла пересилить себя и взглянуть на ту, что с такой лёгкостью убила мою подругу.

Ютрата всегда была сильнее и ловчее меня, более привержена идеалам ордена, безукоризненно выполняла приказы, и во всём стремилась стать лучшей среди сестёр нашего возраста. Я гордилась ей и пыталась походить на неё, но меня всё время терзали вопросы без ответов. Точнее, матери давали мне ответы, но они меня не устраивали. Ютрата не такая. Она лучшая! А теперь её нет…

— Баду, я знаю, что вы с Ютратой были очень близки. Между вами с детства наблюдалась слишком сильная эмоциональная связь. И заметь, мы закрывали глаза на это, хоть подобное в нашем ордене и не приветствуется. Вы давно должны были усвоить, что мы воины против этих дьявольских отродий. Они сильны, умны и быстры. Почти в каждой битве мы теряем сестру. Каждая уходящая на миссию рискует не вернуться. Ютрата погибла как воин. Она не хотела бы стать монстром и убивать своих сестёр. Мы сегодня спасли её душу от адского пламени, а Пресветлый Охотник позаботится о ней за чертой жизни.

Я слышала всё это не раз, а потому мне нечего ей ответить.

— Баду, посмотри на меня.

Я не могла не подчиниться прямому приказу, это вбили в нас с малых лет. Что она хотела во мне увидеть? Немолодая, но всё ещё сильная и крепкая женщина твёрдой рукой управляла монастырём. Пара седых прядей в густой копне соломенных волос нисколько не портила её, хуже делали лишь холодные тёмные глаза. Нет, они не чёрные в полном понимании, но настолько тёмно-синие, что разглядеть их цвет возможно только с очень близкого расстояния. Пара метров, не больше. Во всех остальных случаях, ты смотришь в них, словно в бездну. И тонешь в ледяной пучине. Мне всегда казалось, что она высасывает из меня жизнь одним лишь взглядом.