Миссия "Хангат"

Глава 3. «Добро пожаловать в Ад!»

Дорога от Земли до Хангата на обычном космическом судне занимала около трех недель, но сверхмощные двигатели «Джус» позволили команде добраться до места назначения всего за 5 дней. Алексей, проработавший 6 лет в курьерской службе доставки, был привыкший к долгим перелетам, и такой короткий путь прошел для него почти неощутимо, чего не скажешь о других членах экипажа. Заметно нервничая и отсчитывая каждый новый день, Алиса с отцом дисциплинированно старались следовать рабочему расписанию, специально составленному космонавтом, чтобы нагрузить команду делами. Для себя же он давно уже сделал вывод, что чем больше у человека поставленных задач – тем меньше свободного времени у него остается на всякие ненужные мысли и опасения. Даже коту Алексей постарался найти занятие, чтобы он не шлялся по кораблю впустую, мешая коллективу. Первые два дня Персик, продолжая дуться на пилота, игнорировал попытки вовлечь себя в работу. Но позже, поняв, что его показательный протест не сильно кого-либо волнует, сдался, и начал активно помогать.

«Джус» между тем, по просьбе своего капитана, каждые четверть суток вела обратный отсчёт:

- До прибытия на планету Хангат осталось шесть часов!, - гнусаво произнес металлический женский голос.

Обычно бортовой компьютер общался с коллективом, используя приятный для человеческого слуха бархатистый тембр. Сейчас же «Джус» явно прикалывалась. Алексей усмехнулся, в который раз поразившись тому, как люди, создавшие лайнер, сумели заложить в настройки искусственного интеллекта практический весь спектр человеческих эмоций. Да, большую часть из них она копировала, а вот обижаться умела вполне по-настоящему!

Космонавт выбрался из узкого серверного отсека, в котором помогал Старику ремонтировать вентиляцию, а точнее, подавал тому инструменты, т.к. механик никого не допускал к такому тонкому и ответственному по его мнению делу, как работа с паяльником. Вытерев руки о рабочий комбинезон, Алексей обернулся к другу, попросив того заканчивать, т.к. надо было готовиться к посадке. «Джус» любила немного потрясти экипаж при вхождении в атмосферу, и в прошлый раз не подготовленные к этому члены команды получили травмы. Повторения печального опыта не хотелось, а потому на этот раз пилот строго проследил, чтобы к моменту захода на посадку все были как следует пристегнуты.

Сам он опустился в капитанское кресло, уже облачившись в «униформу», подходящую для Хангата. А именно в защитные брюки и тяжелые прорезиненные сапоги, застежки которых заканчивались в районе бедер, что существенно замедляло походку непривыкшего к такой обуви человека. Пояс космонавта перетягивал широкий ремень, к которому крепилось оружие. Завершала костюм простая футболка, которую Алексей планировал снять, покидая лайнер.

Ощутив последний рывок, пилот расслабился, поняв, что корабль успешно приземлился. Поблагодарив «Джус» за хорошую работу и отстегнувшись от кресла, он повернулся к команде, с облегчением отметив, что все благополучно перенесли посадку. Даже Персик выглядел вполне довольным жизнью, несмотря на то, что перегрузки обычно давались ему нелегко.

- Ну что ж, нас всех можно поздравить! С первой частью миссии мы уже справились, осталось дело за малым! - стараясь приободрить команду, сказал космонавт. Но, глядя в напряженные лица членов экипажа, сам как-то сник, предвкушая предстоящую поездку по жаркому Хангату. Сверившись с наручными часами, Алексей с радостью для себя подумал, что пока он полностью укладывается в расписание. По намеченному ранее плану руководства, выделенный в сопровождение пилоту водитель, уже должен был ожидать его на летном поле.  

Зная, что опаздывать космонавту нельзя, Старик первым поднялся из своего кресла, и подошел, чтобы пожать ему руку.

- Удачи, сынок! - сказал он, похлопав капитана по плечу. – Если что – ты только свисни, мы всегда наготове!

- Спасибо, друг, я буду на связи! - улыбнулся Алексей.

Алиса, крепко обняв молодого человека, шепотом попросила:  - Береги себя!

- Обещаю! - также тихо ответил он, и поцеловал девушку в макушку, вдыхая запах ее волос, и отпечатывая его в памяти.

Персик, поначалу решивший не прощаться, ведь в глубине души он до сих пор считал себя обиженным, все же подошел к пилоту и протянул ему лапу:

- Не вляпайся там в неприятности. А то я тебя знаю! - проворчал он.

Алексей, грустно усмехнувшись и присев на корточки, потрепал котенка по голове:

- Ты проследи тут за всеми, дружище! Я на тебя рассчитываю!

Персик с гордостью фыркнул, польщенный особым к себе отношением, и отошел к сгруппировавшейся в сторонке команде.

Распрямившись, пилот снял футболку, и отдал ее Алисе. Проверив работу гарнитуры, и убедившись, что связь работает исправно, подошел к выходу. Прикрыв глаза и сосредоточившись, Алексей мысленно обратился к кораблю:

«Джус, спустить трап!».

 «Слушаюсь, Капитан».

Пилоту показалось, или голос компьютера дрогнул? В любом случае, думать над этим было некогда. Вместе с плавно отъезжающей дверью, космонавт начал ощущать на себе неотвратимо наступающий жар Хангата.

Тихо стукнувшись о землю, раскрылась последняя ступенька трапа. Глубоко вдыхая раскаленный воздух и пытаясь к нему привыкнуть, пилот не сразу заметил крупного человека, стоящего прямо перед космолетом: