Мистер Призрак, влюбись или исчезни!

Глава 34. Взять паузу

…, осмыслить всё, что происходит, начать соображать в замедленном режиме. Может, ее заперли в пузыре как раз за этим? Может, и впрямь не стоит бодаться с судьбой, если она решает осчастливить тебя неожиданной ролью? Так задумано. Не натягивай струны — порвёшь. И дезактивируй уже навык «непробиваемое упрямство». Сейчас он точно не к месту. Иногда из-за этой опции мирозданию бывает невероятно сложно осуществлять тайные благотворительные проекты.

А ведь мироздание заботится о тебе, даже когда закаляет. Даже когда шлёт посылки с неприятностями. Ты вскроешь их в урочный день и час, чтобы взять новую высоту в игре под названием жизнь.

«Идти на уступки — для слабаков!» — в сердцах бросит сторонний наблюдатель. И окажется неправ.

В том, чтобы смиряться перед обстоятельствами, многие видят слабость, даже не подозревая, сколько силы нужно, чтобы отказаться от своих желаний.

Сафро переглянулась с глазастой флегматичной рыбиной, которая удивленно пялилась на подлодку-пузырь, и прислонилась к стенке, чтобы расслабиться. Тьма морских глубин больше не сдавливала горло. Неопределенность не вселяла опасений. Переливы мрачной синевы завораживали, глуша нервическую дрожь.

События окончательно утратили тревожную ноту — и сон накатил без предупреждающего сигнала, обрастая красками и полутонами.

Когда Шпиону наконец удалось наладить дистанционное управление пузырем из своей бочки, Сафро успешно провалилась в объятия Морфея.

Чего в этих объятиях только не было! И какие-то гигантские медузы, и мошкара радужных пятен, даже крекеры — незаменимая взятка для енота. Сафро уже начала подозревать, что ее занесло в чужую историю. Но потом, приподняв над головой зонтик медузы, из радужного омута вылезла Вельмира. И всё встало на свои места.

Вельмира с неутомимостью вечного двигателя являлась несчастным во снах. Без зазрения совести вторгалась в их личное пространство и светила благодушной улыбкой, ожидая, когда же ее кулинарные начинания найдут в сердцах (а вернее, в желудках) положенный отклик.

Несчастные сразу понимали: никакие запреты и ограничения не помешают «госпоже Фее» организовать им сладкую жизнь.

Сафро ее визиту ужасно обрадовалась. Правда, и смутилась тоже изрядно.

— Прости, что так вышло, — пробормотала она. — Если бы не я, переполох бы не поднялся. Тай Фун отслеживал меня по кольцу.

— К счастью, мне удалось сбежать, — очаровательно улыбнулась Вельмира. — А ты что делаешь в этой утлой посудине?

— Жду, когда выпустят, — призналась та. — Меня известили, что отныне я на добровольной основе испытываю изобретения.

— Так, — нахмурилась Вельмира. — Идем-ка со мной.

— Разве ты можешь меня отсюда вызволить?

— Спрашиваешь! — Она щелкнула пальцами — и прямо напротив Сафро вспухла белая пена портала. Портал жужжал, как недовольная муха, залетевшая в необитаемый дом и не нашедшая, чем поживиться. Невидимые лопасти яростно перемалывали дынный десерт с клубникой.

Любопытно, сон это или уже явь?

И почему Вельмира раньше так сделала? Может, потому, что кое-кто чрезвычайно недоверчивый не горел желанием нанести ей визит?

Сафро не стала затруднять себя ответами на вопросы и погрузила в десерт ноги, наплевав на последствия.

***

Шпион пребывал в состоянии, близком к беспечному счастью. Он ухмылялся морским дьяволам, игриво подмигивал морским угрям и даже начал посвистывать. Эксперимент (а на самом деле — испытание на стрессоустойчивость в замкнутом пространстве) шел как по маслу. Пузырь послушно плыл за бочкой, пленница сидела тише воды. Ловко он всё-таки придумал представить шар в качестве своего изобретения!

— Эй, там, на борту! Не дрейфить! — задорно крикнул Шпион в микрофон. — Помните, я говорил о предложении? Так вот, вы показали себя с весьма привлекательной стороны...

Похоже, он изучил далеко все привлекательные стороны своего «подопытного кролика».

Мистер Как-вас-там вдруг осёкся и сплющил нос об иллюминатор «бочки». Каждый волосок в его редкой шевелюре встал дыбом. Экспериментальная подлодка была пуста.

Мгновения, замороженные ужасом, текли бы и текли — со скоростью битума при комнатной температуре, по капле за несколько лет. Но Шпиону повезло. Несколько лет ждать не понадобилось. Потому что в следующий миг огромное спрутово щупальце с лиловыми присосками налепилось на иллюминатор «бочки», а другое хлёстко обхватило стеклянный пузырь.

Изучив добычу пристальным оком сквозь призму воды, словно какой-нибудь дотошный скупщик антиквариата, спрут удовольствовался анализом и радостно поволок оба приобретения на дно. Сувениры на память.

Физиономия Шпиона приняла осознанное выражение лишь на секунду. По истечении секунды он начал орать практически оперным басом. Спрут вопли оценил. Сувенир с музыкальным сюрпризом определенно придется по душе его бабушке.

Между тем где-то в кулуарах пространства-времени Вельмира собственной незадачливой персоной смягчила приземление Сафро. Последняя кометой вылетела на «госпожу Фею» из экстренно проделанного портала. Проехаться по натёртому до блеска полу? Сама инерция велела. В конце концов, дополнительная полировка еще никогда не шла плитке во вред.