Мисти Арканум. Операция "Майк"

Часть 1. Глава 3

Погодка сегодня чудесная. Солнышко ласкает своими прикосновениями, ветерок играет с моей одеждой и волосами, а легкая волна, перекатываясь, поглаживает песчаный пляж и нашептывает берегу какие-то тайны.

Мне нравится ступать в теплый, мокрый песок и следом чувствовать прохладу набежавшей волны. Размеренный шаг восстанавливает дыхание, а вода –лучший терапевт для души, что и говорить.

И вот, глядя на эту умиротворенную картину, подумалось мне рассказать вам одну историю. Иначе терзания в паре с бездельем сведут меня с ума…

Итак, это было мое третье или четвертое задание.

Намечалось масштабное событие – Космическая Регата Пояса Койпера. Два десятка легких яхт каждые пять лет отчаянно борются за титул «Повелитель Внешних Рубежей». А в этот раз зрелище обещало быть невероятно захватывающим, потому что аж три предыдущих победителя выставили свои яхты для участия в регате.

Я бы с удовольствием поглазела на гонку через трансляторы, но меня в срочном порядке вызвал шеф и объявил, что мы в числе участников регаты.

– Что значит «мы»? – я даже не сразу поняла, что он имеет в виду.

– Мы, это значит ты и я.

– Вы шутите? К регате годами готовятся! Я вообще никогда не участвовала в подобных гонках.

– У нас нет задачи победить, – спокойно отвечал шеф, постукивая пальцем по столу. – Наше задание – найти человека.

– Но почему я? Ведь наверняка, есть агенты опытнее. И кстати, а вы-то сами почему беретесь за это задание? – последний вопрос волновал меня больше всего.

– Это дело очень деликатное и требует максимальной секретности. А участники операции должны быть в высшей степени надежными.

– Оу! Я попала в список самых надежных? Приятно, что скрывать. – я расплылась в довольной улыбке.

– Еще нет. – глаза шефа блеснули каким-то мальчишечьим задором. Он наклонился через стол ко мне и одарил пристальным взглядом.

«Это вызов? Но я не собираюсь отводить глаз, не старайтесь, не на ту напали, господин начальник!»

– Но у тебя есть прекрасная возможность, – продолжил он, заняв прежнее положение в кресле, – стать номером два в этом списке.

– Всего лишь номером два?.. – разочарованно сквасив рожицу, ответила я.

– Когда займешь мое место, станешь номером один. – его голос звучал снисходительно мягко.

– А-а-а… Тогда я согласна.

– Согласна стать напарником или занять мое место? – шеф приподнял бровь и с интересом посмотрел на меня.

– Ну, не будем забегать далеко вперед, – я театрально-мечтательно окинула взглядом потолок, – Для начала хватит и партнерства.

– Что ж, напарник, в таком случае, вот тебе материалы дела…

Шеф достал из стола увесистую папку с документами и коротко набросал мне ситуацию.

Несколько часов назад был похищен весьма влиятельный и значимый в министерстве связи и управления человек. (Это дело секретное и по сей день, поэтому все подробности я рассказать не смогу, уж простите.) Есть точная информация, что под прикрытием регаты его спровадят с Земли, но куда именно, не известно.

Когда обнаружится пропажа этой персоны, будет не просто скандал, а настоящий коллапс – падение рынка, дележ влияния корпораций, а возможно, и военные столкновения.

В нашем распоряжении всего две недели на поиски, и пока этого важного чиновника будет прикрывать двойник.

А вот гонка начиналась уже через пару дней. Мне не пришлось корпеть над аватаром. Стоило сменить цвет волос, стрижку, чуть-чуть сбрызнуть носик веснушками и задать легкую несуразность фигуре, и мой образ совершенно идеален для регаты.

А вот шеф подошел к своему аватару, явно творчески. Короткая, седая бородка и усы украшали лицо мужчины лет шестидесяти, такие же седые и чуть всклоченные волосы выбивались из-под яркой банданы. Небрежно расстегнутая на две пуговицы темная рубаха была заправлена в чернильного цвета брюки, которые в свою очередь ныряли в высокие буцы. И всю эту красоту подчеркивал широкий кожаный ремень с ветвистым орнаментом.

Его вид каким-то фантастическим образом сочетал в себе пиратскую удаль и безбашенность с аристократической статью и маскулинностью.

Наша яхта внешне не выделялась из вереницы легких космических судов, участвующих в гонке. Обтекаемый корпус, вытянутый нос и короткий хвост, опознавательные огни и знаки на металлической обшивке – все было выдержано согласно спортивному регламенту. Но внутренность ее была начинена настолько передовыми технологиями (при этом запрятанными глубоко под фюзеляж), что я не удержалась от присвиста, когда шеф знакомил меня с этим техническим чудом.

– Вам не кажется, что мы имеем явное преимущество перед другими участниками гонки? – выдала я вопрос, который начал терзать мою совесть. – Ведь эта красотка явно рассчитана на полеты гораздо более дальние, чем солнечная система. И мощности в ней соответствующие.

– Не беспокойся, нас ни в чем не заподозрят, – ответил он, оценивая удобства капитанского кресла, усадив в него свою подтянутую фигуру. – Яхта будет двигаться на минимальных оборотах.

– Хотите сказать, что имея такую силищу в двигателях, мы намеренно проиграем гонку? – моему разочарованию не было предела (совесть в этот момент скромно отошла в сторонку).