Мисти Арканум. Операция "Майк"

Часть 1. Глава 5

Мистер Джон Смит поджидал меня на яхте, уже готовый к старту. Едва я ступила на палубу космического судна, как двигатели «Тени кометы» нетерпеливо взревели и, оставляя пламенный хвост, понесли корабль прочь от Протея.

У нас оставалось совсем немного времени на разговоры, первейшей задачей сейчас было найти и догнать «Звездную пыль».

Я во всех красках рассказала, как прошел обыск и о небольшом представлении, устроенном мною для команды «Неудержимой». Шеф, как всегда, слушал внимательно. Чуть прищурившись и поглаживая короткую бородку, он порой задавал вопросы или вставлял мелкие комментарии.

А когда я предположила, что капитан Аиз, вероятно, оказывает своему штурману особое покровительство, то была ошарашена новостью от шефа.

– Это не мистер Над Аккетли. Это сын Аббаса – Хамил Аиз.

Я вытаращила глаза на Смита.

Признаюсь честно, это был неожиданный поворот. Да, я понимала, что под аватаром Нада мог скрываться кто угодно, но чтобы вот так на регату притащить мальчишку!.. Это ж, как ему удалось?

– Откуда вы знаете? – это был самый глупый вопрос, какой только я могла озвучить, но другого на тот момент, у меня не нашлось.

– Сам Аиз рассказал. – шеф помолчал секунду, наверно, оценивая степень моего удивления, и продолжил. – Это было главным условием его участия в гонках. Уверен, что аватар для его сына заказывала знакомая нам корпорация – «Грани будущего». Поэтому он такого прекрасного качества, обычный человек не заметит подвоха.

– Как вам удалось разговорить Аббаса. Из него же слова не вытянешь? – мне действительно было интересно, каким образом за такое короткое время мистер Смит втерся в доверие к капитану «Неудержимой» и получил столь откровенное признание.

Но шеф не собирался вдаваться в подробности своих методов, ограничившись древней шуткой: «Кто много знает – плохо спит».

***

Время уходило. Мы сканировали пространство, но «Звездная пыль», как сквозь землю провалилась. По нашим данным она отметилась в точке возврата и легла на обратный курс к Земле. Но на обозначенном маршруте ее не было!

Мы метались возле Нептуна, огибая его многочисленные спутники, вывернув луч сканера на максимум.

Остался не обследованным лишь Тритон, туда-то мы и направились. И едва яхта вышла к нулевому меридиану, как сканер выхватил какой-то невероятных размеров объект. Я даже не успела понять, что это вспыхнуло на экране.

– Стоп машина! – вдруг во всю глотку заорал шеф. – Полный назад!..

Я судорожно схватилась за приборы управления, в то время, как мистер Смит быстрыми движениями менял курс корабля.

– Убрать сканер!.. – продолжал он отдавать мне команды. – Включить защитные отражатели!..

Ни до, ни после, я не видела шефа в таком нервно-возбужденном состоянии. Мне почему-то казалось, что этот человек в принципе не может нервничать. Но сейчас, каждый мускул на его лице и теле был, как натянутая струна. Он бросал тревожные взгляды на мониторы, показания приборов и панель управления, проверяя, выполняю ли я его команды.

Его нервозность, разумеется, тут же передалась и мне. Отчасти потому, что я не понимала, что вообще происходит и чего нужно бояться, отчасти, потому что мистер Смит всегда был для меня надежным укрытием от треволнений, а теперь он сам на взводе.

Мои руки подрагивали, а по спине пробежал холод, заставляя сердце прерывать ритм.

«Да, что же там такое?!» – стучал в висках один единственный вопрос. – «Неужто монстр космический? Или инопланетяне?..» – ирония не добавила мне ни уверенности, ни смелости.

Благо «Тень кометы» весьма быстрая дама, и мы за считанные минуты были уже по другую сторону Тритона.

Видя, что мой начальник выдохнул и немного успокоился, я решила поинтересоваться о том, что же такого он увидел и из-за чего нам пришлось в панике ретироваться.

– Это был крейсер «Землянин».

– Вы испугались военного корабля? – в моем голосе промелькнула презрительная усмешка (каюсь, я была не права).

– Послушайте, мадмуазель Заноза. – заговорил мистер Джон тоном, в котором четко прослеживалось отношение к моему презрению, а заодно и сомнение в здравости моего рассудка. – Здесь не разрешено находиться военным судам такого класса. А конкретно этот корабль должен сейчас нести вахту возле Меркурия. Кто, скажите на милость, наплевал на приказ и отправил его сюда?

Я пожала плечами, нарисовав на лице выражение полного сожаления и осознания собственной глупости.

– Не знаешь? А я тебе скажу… – продолжил шеф, насквозь пронизывая меня суровым взглядом. – Тот, кто не боится никаких последствий. Тот, кому на руку глобальные политические катаклизмы и даже военные действия. И сейчас размазать нас, как мошку по стеклу, ему ничего не стоит.

– Значит, вы думаете, этот корабль ждет «Звездную пыль»? – робко поинтересовалась я, с трудом осознавая масштабы происходящего.

– Думаю, она уже пристыкована к одному из шлюзов, и полагаю, участь ее команды будет незавидной…

Мне вдруг стало жалко Рамиро и его штурмана, так глупо ввязавшегося в грязную историю похищения, грозившую перерасти в политический коллапс. И к тому же, он не только свою жизнь поставил под удар, но и жизнь друга.