Митчелл

1 Глава

Мой верный, хоть и видавший виды Ford Ka, всегда находит свое парковочное место за целый квартал до сверкающих фасадов элитного бизнес-центра "L'Ombra Group". Вы спросите, почему я так поступаю? Неужели я настолько не люблю роскошь, что предпочитаю пешие прогулки по городским улицам?

Ответ прост, и он прозвучал сегодня утром, из окна новенького, блестящего, как бриллиант, автомобиля.

- Всю улицу закоптила Валери!!! – прокричала Кортни, одна из сотрудниц "L'Ombra Group", чья машина, кажется, была рождена в соседнем автосалоне. Ее голос, обычно мелодичный, сейчас звенел от возмущения, а глаза метали молнии. Когда же она промчалась мимо, я припарковалась вдоль дороги.

Да, я, как первый секретарь мистера де L'Ombra, испытывала тихий укол неловкости из-за скромности своего финансового положения. Нет, меня не обижали, не домогались и платили более чем достойно. Но есть одно обстоятельство…

Ох, я взглянула на свои наручные часы – пора бы поспешить, опаздываю. По тротуару я шла быстрым шагом, стараясь не запачкать замшевые туфли в лужицах после дождя.

Сегодня важный день: сегодня первый рабочий день Митчелла де L'Ombra. Мой босс Марко де L'Ombra после свадьбы укатил в свадебное путешествие. И я должна быть на высоте, ведь от меня зависит не только успех мистера де L'Ombra младшего, но и, возможно, мое дальнейшее пребывание в "L'Ombra Group".

На первом этаже элитного бизнес-центра, словно стая на старте, сотрудники толпились у лифтов, готовые взмыть ввысь по этажам власти и влияния. В зеркальных дверях, как в безжалостном исповеднике, я подвергала себя последнему смотру. Внешность обязана быть ключом к моей стратегии, и она не подводила. Безупречный пучок, словно архитектурное сооружение, не допускал ни единого компромисса с хаосом. Черная оправа очков, подобно магическому артефакту, наделяла взгляд пронзительной строгостью. Сдержанный серый костюм, словно униформа компетентности, идеально сочетался с безупречной белой блузкой, украшенной игривым, но сдержанным бантом. Образ был закончен – скромный, незаметный помощник, тень в мире ярких огней. Другими словами обычный секретарь.

Я намеренно не стремилась влиться в сверкающую ауру "L'Ombra Group", не желала затмить их искусственный блеск.

В жестоком мире, где первое впечатление зачастую является приговором, я выбрала тактику "серой мышки". Этот образ, казалось бы, невзрачный, позволял мне незаметно проникать в самые охраняемые уголки, подслушивать шепоты за дверями и собирать драгоценные осколки информации.

Работа эта была из разряда тех, о которых мечтают многие. Никакой тебе физической нагрузки, мозгового штурма до головной боли или вечного цейтнота. Просто ровный, спокойный ритм, неплохой коллектив и стабильная зарплата, позволяющая не считать копейки от аванса до получки. В общем, идеальное место для тех, кто ценит комфорт и предсказуемость.

Лифт бесшумно остановился на девятнадцатом этаже, и я, подхватив сумочку, направилась по длинному, хорошо освещенному коридору. Знакомый гул кондиционеров, приглушенный шепот разговоров из-за приоткрытых дверей – все это создавало привычную, почти домашнюю атмосферу. От запаха свежесваренного кофе из расположенной в конце коридора кухни становилось еще уютнее.

Компьютер приветливо мигнул экраном, приглашая к работе. Я нажала кнопку включения, с удовольствием ощущая прохладу клавиш под пальцами. Сумочка уютно устроилась на вешалке возле стола, а я, откинувшись на спинку кресла, на секунду прикрыла глаза, собираясь с мыслями.

Сегодня предстояло завершить отчет по прошлому кварталу, ответить на несколько важных писем и спланировать встречу с партнерами. Ничего сверхсложного, все как обычно. И это, признаться, ничуть не огорчало.

Если Марко был фанатом крепкого двойного эспрессо по утрам, то какой же кофе пьет Митчелл? Никто не видел его с чашкой в руках, он никогда не говорил о своих предпочтениях.

- Валери, когда ты сменишь свою колымагу? – спешила цокая каблуками к ней Кортни.

Я встала со стула потянулась к стопке бумаг. Нашла файл с розовым стикером и передала его ей.

- Как ты просила, - хмыкнула я.

Она выхватила файл, даже не поблагодарив. Кортни всегда была такой – напористой, с острым языком и манерами бульдозера. Неудивительно, что Фредерик Трент находил в ней что-то притягательное. Он, казалось, обожал такую хватку, такую неукротимую волю к победе. А она была его тенью, его секретарем.

Фредерик Трент. Имя, которое вызывало уважение и легкий холодок по спине. Говорили, что он – правая рука моего босса, человек, чья преданность не знала границ, а методы борьбы с конкурентами были столь же эффективны, сколь и безжалостны. Он был воплощением корпоративной мощи, тем, кого лучше не злить, тем, чьи интересы были незыблемы, как скала.

Из-за угла будто выплыл Митчелл. Его походка была не просто уверенной, а демонстративной, словно он совершал триумфальный выход на подиум. И, честно говоря, имел на это полное право. Его безупречная прическа, казалось, бросала вызов законам гравитации, каждый волосок лежал идеально, как будто был создан скульптором-микроминиатюристом.

Черный костюм сидел на нем как вторая кожа, подчеркивая атлетичный силуэт, доведенный до совершенства в спортзале. Белоснежная рубашка, казалось, светилась изнутри, оттеняя смуглую кожу. Но настоящим акцентом был красный галстук – дерзкий, яркий, он притягивал взгляд, словно магнит. Этот цвет говорил о страсти, уверенности и, возможно, о некоторой доле опасности.

Митчелла я видела, наверное, тысячи раз. В разных ситуациях, обстоятельствах и настроениях. Но таким… таким, что дух захватывает, – ни разу. Он всегда был привлекательным, но сейчас он был просто сногсшибательным.

Его глаза, обычно сдержанные и деловые, сейчас искрились озорством и каким-то загадочным предвкушением. Кажется, он знал, какое впечатление производит, и наслаждался этим знанием.

В этот момент Митчелл перестал быть просто коллегой, знакомым или даже другом. Он стал кем-то другим. Кем-то, глядя на кого хочется не думать, а чувствовать.