Миттельшпиль серой пешки

Глава вторая

Глава вторая

Чего человеку хочется после ночевки в харумском лесу в первую очередь? Угадали! Именно этим он и занялся в первую очередь после того, как проснулся, а именно: отошел от стоянки шагов на полсотни и приготовился, что называется: “слить конденсат”, но остановился, даже не начав дела.

Что-то вокруг было не так. Не мертвая тишина, нет… Тишина здесь как раз была нормой, потому что Глаза Сатаны уничтожили всех животных и птиц в Трех Королевствах, а новые здесь еще не завелись. Ощущение было таким, как будто его рассматривали через оптический прицел. Хорошо знакомое, кстати сказать, ощущение и уже спасавшее ему жизнь.

“Но какой, к черту, прицел в густом лесу? В двадцати метрах ничего не видно за деревьями и кустами. Откуда этот страх?”

Бояться было абсолютно нечего. Следовательно, страх ему внушили. Будь на его месте кто-то другой - он, вполне вероятно, уже бежал бы в панике.

Больше не обращая внимания на растущее беспокойство, Сенсей спокойно спросил:

- Кто здесь?

Страх сразу пропал. Кажется “некто” понял, что занимается ерундой и теперь не знал, что ему делать. Себя он уже выдал. Если и решится атаковать, то внезапного нападения не получится.

- Выходи, не бойся, - сказал он, не особо рассчитывая на успех. - Не трону.

Несколько секунд ничего не происходило. Потом высокая трава около кустов покачнулась, раздвинулась и между ее стеблями появился…

“Что это за?.. Не зверь, раз уж оно слова понимает. Да и нет тут зверей. Может быть, какой-то морской обитатель? Море довольно близко…”

Существо было похоже на перекатывающийся по траве небольшой сверток черной ткани, или пергамента. На его глазах оно начало раскрываться, как лепестки тюльпана и получился черный прямоугольник размером с наволочку. Под “лепестками” оказался белый глаз с черным кошачьим зрачком, сразу уставившийся на Сенсэя в упор.

- Ты кто? - спросил он, не слишком ожидая ответа.

Существо не выглядело разумным. Оно вообще казалось чем-то чужеродным для этого леса, да и вообще для этого мира. Черно-белый глаз вдруг моргнул и послышался шепот:

- Ты - тот, кто ведет… Это ты позвал нас сюда?

- Нет, - ответил он. - Кого “вас”?

- Таких, как я… Нас позвали… Потом убили… Зачем?

Странная у него манера речи была: каждый раз заканчивать фразу вопросом.

- Я никогда не убивал таких, как ты.

- Знаю… Ты - тот, кто ведет… Больше никого, кроме меня… Вести некого… Ты позовешь нас снова?

- Не знаю, - он пожал плечами. - Зачем?

- Остановить смерть… Остановить разрушение… Остановить звезду… Скоро… Ты знаешь, как открыть путь?

“Звезду? На хельстадском флаге как раз звезда!”

- Пойдем со мной, к костру.

Он повернулся и пошел обратно, по своему следу на высокой траве. Сзади прошептали:

- Огонь… Плохо… Зачем огонь?

Но все-же черный квадрат с глазом над ним зашуршал травой и пополз за ним. Двигался он, перемещая по одному, будто лапы, свои углы и был бы похож на кота, который крадется на полусогнутых лапах, подбираясь к добыче, если бы “лапы” касались земли. Не будь этого глаза с вертикальным зрачком, то вполне можно было бы издали с крупным котом спутать.

Идти было недалеко. Когда он вышел из-за куста, герцог Орк уже проснулся и занимался полезным делом: жарил на огне созданные заклинанием колбаски. Такое умение, как выяснилось, входило в “джентльменский набор” любого лара: создавать заклинаниями еду, воду, вино, простейшее оружие, добывать огонь, лечить небольшие раны и так далее. Из герцога, наверное, получился бы идеальный пионервожатый. Водил бы ребят в походы… Запах от костра шел вкуснейший.

Орк обернулся на шорох травы и молниеносно выхватил меч. Сенсэй остановился, поднял руки.

- Что вы, герцог? Это же я. Не узнали?

Тот, не отвечая, держал меч наизготовку и медленно перемещался, обходя его и глядя при этом куда-то ему за спину. Он обернулся, положив руку на рукоять автомата. Никого.

- Да что с вами?

- Сзади, на земле… - прошептал тот. - Осторожно!

- Что? Вы про это? - Сенсэй показал на черное существо. - Не бойтесь. Оно говорящее.

На изумленное лицо герцога было приятно посмотреть и он не удержался:

- Вы бы убрали глаза со лба…

- Глаза??? - тот чуть опустил меч, непонимающе переводя взгляд с существа на Сенсэя. - Это что, шутка такая? Это же демон, Глаз Сатаны! И он не у меня на лбу.

- Да? А я думал, какое-то морское существо. Море-то рядом. Уберите оружие. Что мы, демонов не видали?

Меч Орк в ножны не убрал, но опустил его. Недоверчиво смотрел, как его спутник садится на сухое поваленное ветром дерево, ветви которого и послужили им материалом для костра. Глаз Сатаны подполз поближе и приподнялся над землей, глядя на огонь.