Миттельшпиль серой пешки

Глава третья

Глава третья

“В этом костюме она выглядит довольно нелепо” - подумал Макред. Действительно, кружева на черном бархате с атласным вставками может быть и смотрелись бы неплохо где-нибудь на Сильване, на охоте на кабанов, но здесь, в Каталауне… Впрочем, у костюма имелись и достоинства. Во-первых: он великолепно сидел на девушке, а во-вторых: имел большое количество карманов и широкий кожаный пояс, на котором сейчас висели две кобуры с пистолетами.

- Что вы так смотрите? - спросила Меони, чуть покраснев.

- Прикидываю, далеко ли ты уйдешь на этих каблуках.

- А что? Они широкие и очень удобные.

- Но высоковаты.

- Это для вас. Вы на шпильках не ходили.

- Только представь меня в туфлях на каблуках!

Она рассмеялась.

- Да уж… Впрочем, милорд на это внимания никогда не обращал. Недавно я подвернула ногу и два дня ходила по манору босиком. Он не заметил. Да и вы, кажется, тоже.

- Я как раз заметил. Хотя ты права, - Макред кивнул, - не сразу. Мне показалось, что ты стала ниже ростом, вот и обратил внимание.

- Да? Почему же ничего не сказали?

- Что я должен был сказать? Никакие правила не запрещают домоправительнице ходить по манору хоть голой. Кое-где так и ходят, кстати.

Она замолчала, видимо представляя себе это, потом спросила:

- А как же гвардия? Слуги?

- Они, надо полагать, привыкают к этому. И к тебе бы привыкли, случись такое.

- Как вы можете!? Милорд никогда бы… И я бы тоже никогда…

- Ты - да, а вот баронесса Сантор, было дело, жила в маноре три недели. Она не очень стеснялась, знаешь ли. Ты тогда как раз была на Сильване и не видела этого.

Голос Макреда звучал философски. Дворецкий нагляделся в маноре всякого еще при предыдущем графе, который тоже не отличался высокой нравственностью. Баронесса была не самым сложным гостем. Гораздо больше хлопот было с хельстадским псом, жившим в замке и постоянно совершавшим набеги на гвардейскую столовую.

- Постойте, а почему мы здесь стоим посреди леса? Чего-то ждем?

- Как чего? Транспорт. Мы на границе с Хельстадом, а здесь небесная техника дает сбои. Вимана не могла высадить нас ближе. Из Вентордерана должны прислать экипаж.

- То есть вот это - она посмотрела на большущую сумку, стоящую сейчас на траве, - можно было с собой и не брать?

- Можно.

- Могли бы и предупредить!

- Я хотел, но ты так тщательно собиралась… Кроме того, она может и пригодиться. Куда нам придется потом добираться из Хельстада, не знает никто и виману для этого использовать нельзя.

- Да, вы говорили. Небесную технику запрещено использовать на земле, а магия ни в коем случае не должна привлекать внимания. Я помню.

Из-за деревьев вынырнуло какое-то темное пятно, прошло над их головами, вернулось и опустилось на землю.

- Ой! - воскликнула Меони. - Это же летающий ковер. Я слышала, что их уже не осталось.

Она подняла облегченную заклинанием сумку, поставила ее на ткань и сама устроилась рядом.

- Я готова!

- Вижу, - сказал Макред. - А мне прикажешь рядом бежать?

- Ой! Извините.

Она подвинулась, дворецкий уселся рядом и кроны деревьев мгновенно ушли вниз. Коврик поднялся в воздух.