Младшая карта в королевской колоде

Партия 9

Это было глупо. Захватывающе, волнующе, но совершенно бесповоротно и однозначно глупо.

Поразмыслить, построить план, придумать нечто необычное, что могло бы помочь мне победить Ивара Черного, и лишь затем бросать ему вызов. Вот тогда я могла бы сделать хороший ход. А так придется блефовать со слабой картой на руках. Впрочем, нет, не слабой. Просто не такой сильной, как у моего соперника. Но поменять раздачу уже не попросишь. Так что буду готовиться прямо так.

Открыв дверь, я сразу услышала звук голосов. Напряглась было, но быстро сообразила, что работал телевизор. Это было странно, поэтому я точно его выключала, а повар и уборщица к этому времени уже обычно покидали квартиру. Ключи были еще у родителей, но они этой привилегией не пользовались без моего ведома.

Я аккуратно на цыпочках прокралась в гостиную, держа на раскрытых пальцах готовое атакующее заклинание.

К комнате никого не было. Ну если только в кресле не сидел некто под заклятием невидимости. Но оно невероятно энергоемкое, и я бы наверняка его почуяла. Сделав еще пару аккуратных шагов вглубь помещения, я возмущенно вскрикнула:
- Крах, ну ты меня и напугал!

И тут же, тряхнув кистью, развеяла заклинание.

В кресле, развалившись на спине, лежал Дым. Под спиной у него была подушка, а белое пузико с нежными тоненькими волосиками мерно поднималось и опускалось. Кот выглядел как объевшийся сибарит, после ужина решивший расслабиться за просмотром сериала. Не хватало только бокала вина в лапе. Да и смотрел Дым не кино, а научно-популярную передачу про колдунов. Такое часто крутили по общественным каналам. Слабенький дар в той ли иной степени был у каждого человека, но его не хватало даже на легкие бытовые вещи. В лучшем случае некоторые могли заставить шторы шевелиться или смешать коктейль в собственном стакане. Но лавры старшей крови всем снились по ночам, и передачи о том, что и как может делать сильный колдун, были очень популярны.

Увидев меня, кот нисколько не смутился, но позу сменил, встал и даже нажал лапой на пульт, чтобы поставить видео на паузу.

- Ну ты даешь! - Я покачала головой. – Ты, стало быть, меня изучаешь?

- Мау, - не то подтвердил, не то опроверг кот.

- Ну тогда скажи, уважаемый знаток колдунов, - шутя спросила я, направляясь в спальню, где была моя гардеробная. – Как мне сегодня победить в схватке великого и ужасного Ивара Черного?

- Мау! – опять сказал Дым, и я это перевела как: «Сама думай, у меня лапки, и я ничего не знаю».

Решить вопрос с одеждой было просто. У меня было много тренировочных костюмов, не слишком облегающих, чтобы мешали двигаться, но и не слишком широких, чтобы создавали излишне сопротивление. Большинство из них черные, цвета моего дома, а некоторые сохранились еще со времен обучения: я не поменялась в объеме, и вполне в них еще влезала.

Но сразу одеваться не стала, а еще раз нанесла на руки восстанавливающий гель.Дополнительное заживление не помешает: чтобы чем тоньше будут затягивающиеся ссадины, тем точнее будут жесты. В этом Ивар был прав.

В рюкзак я бросила небольшой тюбик релаксанта. Надо будет нанести на кисти незадолго до боя. Я наверняка буду нервничать, а это не позволит пальцам дрожать. Тремор для колдуна – билет к проигрышу.

Прямо в белье я посидела на кровати, вспоминая главные атакующие и защитные пассы. Мысленно шла прямо по учебнику, вдруг да придет что-то в голову необычное, но эффективное. Не приходило.

- Мау! – напомнил о себе кот.

- Не сейчас, Дым!

- Мау!!!

- Ну что? – В вышла в гостиную и в раздражении уставилась на кота.

Тот все еще стоял на кресле. Увидев, что мое внимание принадлежит ему, кот наступил на пульт, и телевизор ожил.

- … пролонгированное действие заклинания хорошо использовать в ситуациях, когда надо действовать быстро, - говорил рассказчик. - Например, спасателям. Заготовленный заранее знак воды может отбросить стену огня при попадании человека в обратную тягу. Причем активировать его можно даже в перчатках простым нажатием на…

- Да ладно! – Я переводила вытаращенные от изумления глаза от кота к телевизору и обратно. – Да ладно!

Конечно, я знала о пролонгированном заклинании и о спектре их применения. Но поразило меня то, что кот, похоже, указал мне на этот кусок передачи, и гениальная мысль возникла в голове. Я же тоже могу это использовать!

- Ну ты… кот! – возвопила я, сцапав Дыма в охапку и стиснув в объятиях. – Ты умник, просто красавчик! Дохлый, а такой сообразительный!

Не сказать чтобы пушистый зверь был очень рад моим тисканьям, он легонечко отталкивался. Но не особенно рьяно. А на морде и вовсе было написано выражение крайнего довольства собой.

Ближайшие полчаса я извивалась у зеркала, пытаясь прилепить заклинание в неудобное место, но так, чтобы это не было незаметно. И к тому же настроить быстрый спуск, который я смогла бы сделать с практически обездвиженными руками. Когда все легло как надо, я удовлетворенно вздохнула и оделась.

Есть перед выходом не стала, чтобы не отяжелеть.

- Ну, Удача, помоги мне! Крах, тебя не зову, расплачусь позже.

Сказав традиционную фразу, я вышла из дома.

*

Приложив ладонь к двери, я вошла в дом пик. Такое ощущение, что теперь здесь не было вообще никого. Впрочем, рабочий день закончен, и сейчас в здании находились лишь уборщики да запоздалые служащие, засидевшиеся за переговорами.

Я спустилась в подвал – зал для тренировок располагался именно там.

И это было единственное помещение в доме пик, которое имело прогрессивный вид, а не щеголяло аристократическим древним шиком. Но у такого решения было много практических предпосылок. Как минимум, чинить поцарапанное сорвавшимися заклинаниями дерево намного более затратно, чем современные материалы.

Помещение было большим и пустым. Лет десять назад здесь был оружейный склад, я его еще застала даже. Но потом делали очередной ремонт, и все сабли и шпаги перенесли в музей. Фехтование как одна из традиций всех домов окончательно умерло.