Младшая карта в королевской колоде

Партия 15

Десятки сидели за одним длинным столом, что должно было демонстрировать их равенство относительно друг друга, и тяжелое давление их силы было сложно не ощущать. А ведь это были даже не картинки!

Самым молодым из них являлся бубновый, мейстер Уинслоу. Высокий, тощий и совершенно неинтересный внешне. Если задуматься, представители именно этого дома всегда казались самыми непривлекательными внешне. Да, они очень богаты, потому что торгашеская жилка во всех очень сильна. Им было недостаточно довольно щедрого содержания от государства – они сами всегда крутились и зарабатывали. Они очень давно отхватили себе все алмазные прииски, и уже давно олицетворяли блеск, богатство, статус и амбиции многим больше, чем все остальные дома. Но при этом словно Удача пыталась компенсировать выданные им преференции и раз за разом награждала бубновых отпрысков более чем скромной внешностью, независимо от того,с кем они вступали в брак.

Самым возрастным был червовый десятка, мейстер Джекоб. Глядя на него, я всегда думала, что он держится на своём месте исключительно благодаря опыту. Живой ум компенсировал физичекую слабость этого седого бородатого мужчины. Если задуматься, то мейстер Оливер, который учил меня боевым искусствам и уже несколько лет оставил пост силовика дома крести, и то выглядел намного более выносливым и крепким физически.

Сейчас же десяткой крестей был мейстер Аарон, чей удар кулака наверняка мог вогнать меня по колено в паркетный пол. Мощный мужчина, уверенный силовик. К тому же женатый на червовой даме – этот брак в свое время поверг в шок все дома. Крестовый дом – в восторженный, а все остальные - в обычный, негативный.

Все четверо смотрели на меня так, словно точно знали: убийца Валианса именно я, им только нужно это доказать. Вероятно, перед тем как открыли дверь, чтобы меня впустить, Горгер дал краткую характеристику мне и моим достижениям на ниве уничтожения валетов, поэтому кроме взаимных и вежливых приветствий, ничего дополнительного сказано не было.

Под тяжелыми взглядами хотелось ерзать, но я держалась. Я понимала, почему мое алиби, бывшее безусловно достаточным для любого человеческого полицейского, десяткам не казалось стопроцентным. И дело был не во мне.

Они не доверяли Джокеру.

Преклонялись перед его силой, восхищались прошлой славой, признавали как минимум равным, но не доверяли. Он появился внезапно, словно сам посланник Краха, внес сумятицу, заставил волноваться всю старшую кровь. Полагаю, даже тузы начали обдумывать, не придется ли им подвинуться и поделиться властью, что говорить об остальных. Какой бы дом Джокер ни выбрал как место приложения своих сил, перестановки затронут очень и очень многих. Да, он может дать одному из домов невиданную ранее власть, но у других ее же может и отнять, создав перекос в чью-либо сторону. И я уверена, что большинство предпочло бы, чтоб он не появлялся вовсе.

Что касается моей персоны, то я, вероятно, была единственной, кого можно хоть как-то подозревать. А тут такая незадача в виде алиби от того, кому никто не доверяет.

Первая часть вопросов дублировала те, что уже задавал Горгер.

Мне тоже очень хотелось выудить из них хоть что-то, но, очевидно, десятки здесь вовсе не для того, чтобы отвечать на мои вопросы. И тут Удача подкинула мне счастливый билет.

- Скажите, мейстерина Джасми, - показательно равнодушно спросил мейстер Уинслоу, - а какие отношения вас связывают с Джокером?

- Ничего такого, что бы имело отношение к обсуждаемому нами делу, - слегка улыбнулась я, лихорадочно обдумывая, как удить эту едва наклюнувшуюся рыбу.

- Позвольте нам судить о том, что имеет отношение к делу, а что нет, - чуть более резко заметил Уинслоу.

Я внимательно и с показной доброжелательностью посмотрела в его некрасивое лицо и сказала:

- Если вас волнует, не обеспечил ли мне Джокер алиби исходя из того, что я с ним сплю, то ответ будет категорическое нет. А если вас в принципе интересует информация о Джокере, которая есть у меня, но ее нет у вас, то…

Я специально сделала паузу, чтобы посмотреть реакцию десяток. И если Горгер с Джекобом смогли удержать невозмутимое лицо, то в Уинслоу и Аарон выдали себя с потрохами. Глаза обоих вспыхнули интересом, а десятка бубей еще и подался чуть вперед, чтобы не пропустить ни звука. При этом я больше чем уверена, что все четверо прямо сейчас обратились в слух, чтобы не пропустить ничего важного.

Шикарно! Имея на руках козыри, можно попробовать разыграть выгодную партию.

- Господа, я готова поделиться с вами личной информацией, которая – и я это особенно подчеркиваю – не имеет отношения к делу об убийстве. Но, признаюсь. У меня недостаточно мотивации. Зачем мне делиться собственной личной жизнью и моими взаимоотношениями с Джокером? Разве что… Я, как и все женщины, любопытна, и мне ужасно интересно узнать подробности происшествия. Естественно, никому не расскажу, тайны хранить я умею. Я не прошу рассказывать мне самые секретные данные о следствии. Лишь то, что можно. Как вам мое предложение?

Они задумались – это было хорошо. Но слово почти сразу взял мейстер Джейкоб, видимо, как самый опытный.

- Не думаю, что это уместно, мейстерина Джасми. Это не дамский клуб со сплетнями. Сведениями о ходе расследования разбрасываться недостойно.

- А разве я говорю о разбрасывании? Просто взаимный обмен.

Но червей неожиданно поддержал Горгер:

- Согласен. Тайна следствия называется так неслучайно.

Лицо силовика было при этом максимально равнодушным, но взгляд очень внимательным. Мне пришло в голову, что он задумал разыграть свою собственную партию. По сути, в эту игру мы с ним можем играть и вдвоем. Он обладает всеми данными про убийство и способен легко ответить на мои вопросы. И, что более важно, тогда он сможет получить от меня нечто новое о Джокере и таким образом заиметь преимущество перед другими домами. А глобально, повысить собственные ставки в только что начавшейся игре за освободившуюся карту валета.