Младшая карта в королевской колоде

Партия 16

Музей старшей крови располагался на самой границе старого города, в той его части, куда можно было попасть и обычном человеку без всяких пропусков и разрешений. Интерес обывателя к жизни карт был довольно силен. Я заметила пару экскурсионных автобусов на стоянке у ворот, а значит, порядка сотни человек сейчас шарахались по открытой территории и я легко затеряюсь среди них, не привлекая особого внимания.

Здесь, кроме музея, был старинный особняк бубновых королей. Конечно, туда стащили многие предметы быта и из других домов, так сказать, для полноты образа. Но в целом о том, как раньше жили картинки, можно было составить довольно полное представление.

Кроме этого, здесь располагалась еще башня с неясным функционалом – там то ли зерно хранили, то ли узников держали, но сейчас она находилась на реставрации. Гостиница была новоделом, но вполне в духе древности. Некоторые любили останавливаться именно здесь из-за особого аристократического духа. Древняя сторожка выглядела тоже вполне аутентично, но внутри выглядела полностью современной. Тут продавали билеты, заказывали экскурсии и бронировали номера в гостинице.

От парковки со вполне современным асфальтом, шла брусчатая дорога. Она упиралась во вторые ворота – те уже вели в нашу, карточную часть города. Именно там располагались дворцы для приемов и балов, парадные резиденции, архивы, библиотека, башня с часами и кладбище. Но в ту часть, если ты не представитель старшей крови, попасть было очень непросто.

Первым делом я направилась, разумеется, к сувенирной лавке. За стеклянными витринами был большой выбор различных предметов с изображением мастей: чашки, декоративные тарелки, подвески, сережки и куча другого дешевенького барахла. На некоторых предметах встречались портреты картинок, и сейчас я порадовалась, что не обладаю такой узнаваемостью. Раз уж решила попробовать себя в роли сыщика, мне не нужно, чтобы каждый тыкал в меня пальцем и называл мой дом.

- Хочешь поиграть в детектива? – спросила вчера в разговоре Маргарита. – Если что, я не против. И даже за – я уверена, что это у тебя получится отлично. Ты внимательная и умная, Пикуша.

Вооружённая ее верой в меня и собственным энтузиазмом, я разглядывала через стекло тот самый клинок.

Лезвие было совсем не длинным – если мерить рукой, то от пальцев до запястья. Оригинальная белая ручка, вероятно, была из слоновой кости, но тут заменили простым пластиком. Да и камни поблескивали уж слишком декоративно. Впрочем, нужно сравнить с тем, что лежит в экспозиции. Каюсь, втайне я мечтала, что, увидев древний нож, замечу что-нибудь удивительное. Ну, например, что это тоже подделка. Но древнее оружие под бронированным стеклом и тремя степенями защиты выглядело, к сожалению, прискорбно настоящим.

Недалеко от меня, изучая вертикальную витрину с магическими штандартами, стояли трое мальчишек лет по десять. Они, очевидно, отстали от группы, завороженные военными артефактами. Я невольно прислушалась к их разговору.

- Класс! –восторженно протянул один из них. – У пик самый большой и крутой штандарт. Гляди! Целых семь амулетов, а глаза у орла наверняка из настоящих рубинов!

Я улыбнулась дальней от них стороной лица – мне было приятно, что именно наш символ военной силы пацаненку понравился больше всего.

- Ну еще бы, - поддержал его второй. – Пики всегда были самыми сильными воинами.

- Так это когда было! – возразил третий. – Сейчас воевать не с кем. Да и зачем? Сейчас другая сила. Вот мой любимый дом – бубны. Они самые богатые и самые умные.

- Да торгаши твои бубны, - возмутился первый пацан.

- Что это торгаши сразу? Они просто умеют обстоятельства в свою пользу разворачивать. А пики ваши только и могут, что оружием махать да магическими шарами разбрасываться.

Я знала, что это просто глупые мальчишки, но руки отчаянно чесались запустить в этого наглеца тем самым магическим шаром. Пусть бы подпалил его модную прическу.

Но определенная правда в его словах была. Это раньше мой дом в лучах воинской славы был на первых ролях. Черви всегда были духовниками, властвовали воздухом, весной и возрождением. Они не позволяли картам погрузиться в пучину телесности. Крести же традиционно самые сильные в изначальном магическом смысле – их связь с землей, природной волшбой, заклятиями и заговорами была крепкой и основательной.

Вместе масти уравновешивали мир, и по сути, вся наша карточная игра сводилась к тому, чтобы не допустить перекоса ни в один из домов. Усиливать свой дом, не давая возвыситься другим слишком сильно. Такая гармония мастей. Все важны и все нужны.

И да, в этом смысле Джокер мог очень сильно раскачать нашу уравновешенную лодку. Опасения силовиков можно было понять.

Ну, раз вспомнила об Иваре, надо навестить и стенд великих магов прошлого. Когда я собирала о нем информацию для поднятия, я приходила сюда пару раз. Посмотреть гравюры, почитать свитки. Но здесь все было такое потребительское, среднее, и я почти ничего отсюда не вынесла.

Сейчас мне было интересно сравнить нарисованного Ивара и настоящего.

С гравюры смотрел молодой колдун, лишь отдаленно напоминающший моего знакомца. Он был героического вида, что логично для подобного изображения, с добрыми почти одухотворёнными глазами – и это было вообще непохоже на оригинал. Как ему, однако, польстил неизвестный художник.

- Я счастлив, что вызываю у тебя такой живой интерес, пиковая малышка, - голос за спиной заставил вздрогнуть от неожиданности. - Но ты бы могла просто спросить у меня.

- Как я тебя спрошу, если ты половину не помнишь? – я не стала поворачиваться, зато постаралась придать голосу максимальную скуку.

- С каждым днем пробелов в моей памяти все меньше. - Ивар наклонился к самому моему уху, и теплое дыхание стекло вниз по шее, вызывая целое стадо мурашек.

Телесный отклик был такой сильный, что мысли роем пошлых образов взбудоражили сознание. И сразу вспомнилось, какие планы у меня были на этого колдуна, так что с трудом удалось удержать лицо. Позже, это будет не сейчас. Вряд ли музей – подходящее место для привязки человека постельным методом. Надо было срочно отвлечься.