Младший сын повелителя. Часть 1

Глава 11

Небо хмурое, но дождя нет, и наша компания перемещается на небольшую веранду за домом.

Здесь большая площадка, вокруг — высокие кустарники, а перед ними цветы. Сейчас как раз цветет горица: большие ярко-красные лепестки вывернуты, из них торчат желто-оранжевые кисточки. Получается такой живой, яркий бордюр. На его фоне отлично смотрится смуглая фигура дракона в черной одежде. Не знаю, специально он выбрал эту позицию или так вышло, но выглядит эффектно. Как картинка из книги. Или как предупреждение.

Он стоит свободно, даже лениво, пока Новак снимает пиджак, закатывает рукава, спускается с веранды и встает напротив. Блондин серьезен, сосредоточен. Дракон же — будто вышел на прогулку.

— Ну что же, раз молодая кровь кипит, можно дать ей выход, — ворчит отец, вставая рядом со мной.

Я не сразу поняла его отношение. Сначала он напрягся, и я даже подумала, что запретит, но потом сам позвал всех на улицу. Наверное, решил, что лучше контролировать процесс, чем потом разнимать.

— Все присутствующие мужчины обучены основам военного дела и могут оценить ваш бой. Условие: никакой крови, никаких серьезных повреждений. Бой без применения магии. Проигрывает тот, кто первым признает свое поражение или окажется лежащим на спине.

Отец объявляет правила и кивает Томасу. У того в руках два учебных клинка из черного зачарованного дерева — легкие, но на вид внушительные.

Мы с Лизой переглядываемся. Хоть в руках мужчин сейчас будет не сталь, все равно это оружие. Мне не по себе. Лиза пожимает плечами: мол, что поделать.

— На бой с мечами дамам приятнее смотреть, чем на рукопашный, — решает добавить отец, — Можете начинать.

Герцог Ильинский заканчивает свою речь и скрещивает руки на груди.

Дракон стоит, не двигаясь, наблюдает за приближающимся противником. Новак делает быстрый выпад — Атрей отбивает и сам направляет удар, но блондин легко уклоняется. Они кружат по площадке, делая небольшие выпады и тут же отбивая их. Клинки глухо стукаются друг о друга, и этот звук отдается у меня где-то в груди.

Мое сердце колотится. Движения мужчин похожи на опасный танец — пока еще медленный, разогревающий.

Дракон прекращает это действо, делая шаг назад. Это была разведка сил, если я правильно понимаю. Они примерились друг к другу, оценили.

Я слышу нарастающий гул несуществующих барабанов — или это просто кровь шумит в ушах? В момент их пика дракон быстро движется вперед, хватает Новака за свободную руку и дергает его в сторону. Тот пытается вывернуться и ответить ударом, но теряет равновесие и падает на колено.

Атрей его уже отпустил. Теперь стоит за спиной, ждет. Не нападает сзади. Благородно. Или просто уверен в себе настолько, что может себе позволить такие жесты.

Новак разозлен. Лицо пошло красными пятнами. Разворачивается и на дикой скорости, вращая черным клинком, наступает на дракона. Тот спокоен, медленно делает несколько шагов назад, рассматривая, как лихо его противник рассекает воздух.

А дальше все происходит так быстро, что я не успеваю проследить.

Дракон вдруг приседает, бросает свое оружие в ноги Новаку. Тот спотыкается. Атрей через секунду вырывает клинок из рук противника, толкает того ногой в грудь — я даже не знала, что можно так высоко ногу задирать, — уклоняется от удара кулаком и, оседлав упавшего бойца, успевает упереться концом добытого клинка в яремную впадину.

Барабанов нет. Сердце замерло. Я забыла сделать вдох.

— Стоп бой! — Окрик отца режет воздух.

Мне показалось, дракон был готов продавить горло противника насквозь. А Новак уже замахнулся, чтобы ударить сидящего сверху в бок.

Сейчас оба остановились.

Я делаю судорожный вдох. Грудная клетка поднимается, сердце снова стучит, наверстывая пропущенные удары. Все обошлось.

Атрей быстро встает. Держит отнятый клинок, свой поднимает с края площадки и несет их к нам. Идет, поигрывая ими сразу двумя руками, создавая, словно фокусник, два огромных шара-веера. Лезвия быстро мелькают, сливаясь в черные круги.

Я смотрю на эти круги и не могу оторваться. Гипнотизирует.

— Хорошая разминка. — Он в одно мгновение останавливает вращение и упирает концы клинков в каменные плиты площадки. — Кто следующий?

Дракон смотрит с вызовом на обоих молодых людей, что стоят рядом с нами. Но ни Пол Бурман, ни Георг Романов не принимают вызов. Бурман отводит взгляд, Романов рассматривает почему-то Лизу.

— Тогда, если я единственный победитель, могу попросить приз? — Атрей поворачивается к моему отцу.

Бровь папы взлетает вверх, на губах появляется усмешка.

— Попробуй, дракон.

— Хочу поцелуй Мии.

У меня земля уходит из-под ног. Сердце, которое только что восстановило ритм, снова пропускает удар, а потом я не могу вздохнуть от возмущения.

Вот же наглец!