Младший сын повелителя. Часть 1

Глава 12

— Мия, ты как?

Лиза обнимает меня, и дверь за ее спиной щелкает. Мы наконец-то одни.

Я падаю в кресло — никаких сил держать спину. Туфли летят на ковер, ноги вытягиваю, будто они мне больше не принадлежат. Это был сумасшедшей день, просто настоящее испытание моим нервам.

— Никак. Ужасный день.

Сестра подтаскивает стул, садится напротив, почти вплотную.

— Мия, хорошая моя… — Голос мягкий, жалеющий. — Как тебе женихи?

Что ей ответить? Сказать честно?

Все мое внимание перехватил дракон. Сначала разглядывал, как букашку под лупой, потом потребовал мой поцелуй. Хорошо, папа ему щелкнул по носу и объявил: поцелуй достанется тому, за кого его дочь выйдет замуж.

Женихи… Один — надутый индюк. Сначала красовался, а проиграв поединок, не смог достойно принять поражение. Пытался найти оправдание: упал, запнувшись за камень. Другой весь день интересовался чем угодно, кроме возможной невесты. Такое ощущение, что во мне он совсем не заинтересован. Впрочем, как и третий… тот вообще больше смотрел на Лизу, чем в мою сторону.

Кстати…

— Лиза? А что у вас за переглядки были с Романовым?

Сестра напрягается мгновенно. Отворачивается к окну, будто там что-то важное. Жду.

— Понимаешь… — Она снова смотрит на меня, но глаза ее становятся другими, словно она болеет или хочет заплакать.

И я забываю про женихов.

— Лиза? Ты его знала раньше? Он что-то плохое тебе сделал? Обидел?

— Нет, нет… Мне он ничего не сделал. — Сестра сжимает край стула рукой, я вижу ее напряжение, и как она наклоняется в мою сторону. Ее голос звучит тише. — У меня был… очень близкий друг, он работал в Академии.

— Мужчина? — Ахаю я.

Кивает.

Смотрю во все глаза. Она никогда мне не говорила об этом.

— Его имя Кирилл Леман. Преподавал боевую магию у старшего курса.

Одно то, как она произносит это имя — с грустью, с нежностью… все понимаю без слов. Сердце сестры было разбито.

— Романов приезжал к нему несколько раз. Они долго разговаривали. О чем — не знаю. Но Кирилл объяснил мне про этого человека, когда я спросила. И я не думаю, Мия, что тебе стоит даже рассматривать его как мужа.

Она вздыхает. Берет мои ладони в свои. Гладит.

— Я потом расскажу нашу с Кириллом историю. Не сейчас, ладно? — Нервно покусывает губу. — Кирилл… он замечательный. Самый лучший. Он хотел просить моей руки у отца.

Я распахиваю глаза. Как? Почему я ничего не знала? Лиза…

— Он самородок, из обычной и не очень обеспеченной семьи. Очень одаренный маг. Если бы прошел четвертый уровень, стал бы портальщиком, как папа. И мог бы рассчитывать на милость императора.

— Но не прошел?

— Нет.

— Ты… любила его?

— Люблю. Только его.

В голове все переворачивается. События последних лет перестраиваются и складываются в новую картину.

— Так ты поэтому…

— Да. Я не выйду замуж, пока есть надежда, что Кирилл, так же как и я, жив. Возможно, он, как и я где-то в другом мире, и ему нужна помощь.

Богини! Моя отважная сумасшедшая сестра…

— А Романов… — Она возвращается к моему жениху. — Он точно не тот человек, за которого тебе стоит идти.

Она мнется, гладит мои пальцы, разглядывая теперь их.

— У него была жена. Очень его любила. Родила сына. А он… он был равнодушен к ней. Держал взаперти в родовом замке, а сам… зажигал с любовницей в столице. И не скрывался. О нем тогда много судачили. Жена не выдержала и наложила на себя руки.

У меня нет слов. Сердце сжимается болью за незнакомую мне девушку.

— Император был зол, когда это случилось. Жена была одаренной магичкой, а в любовнице едва тлела искра.

— Когда это случилось?

— Два года назад.

— И что потом?

— Любовницу отправили в составе дипломатической миссии на острова. Она хоть и так себе магиня, но из знатного рода, вдова. Георгу дали год, чтобы выбрал себе новую жену и пришел согласовать свой выбор.

— А он….

— Как я понимаю, он не хочет снова жениться. Или ждет, когда вернется его любовница. Раз прошло уже столько времени, а он до сих пор свободен.

Максимилиан Смит играет в свои игры — сводит сильных магов, как фигуры на доске. Но Богини, как же права моя сестра. Это нечестно. Это выбор без выбора.

Ни одному из этих мужчин я не готова стать женой.

— Лиза, что мне делать?

Она меня понимает, как никто. Но реально помочь не может.

— Мы что-нибудь придумаем, хорошая моя. У нас еще есть время. — Гладит меня и старается выдать улыбку, но та получается грустной. — А пока у меня к тебе большая просьба: спрячь это, или лучше, носи с собой, но, чтобы никто не видел. Мне удалось скрыть от других, но вчера… в мою комнату, пока мы разговаривали, точно заходил дракон. Он может искать это.

Лиза достает из кармана небольшой, круглый предмет, похожий на монету или медальон.

У моей сестры всегда были тайны. И как выясняется, не обо всех я знала. Вот еще одна…

— Я все тебе расскажу, но не сейчас, ладно? Мне тоже нужно обо всем подумать и отдохнуть.

На ладонь опускается тяжелый кругляшок из незнакомого темно-серого материала. Разглядываю его внимательно: одна сторона гладкая, а на другой вязь чужого орнамента, знаки в центре. Завораживает, притягивает взгляд.

Зажимаю его в кулак, предмет теплый и чуть фонит магией. Как его не заметили у Лизы?

— Хорошо, он будет у меня. Но ты уверена, что не нужно про него рассказать отцу? — Сжимаю и разжимаю пальцы, рассматривая рисунок.

Она качает головой.

— Все, что можно, я и так ему сказала. А эта вещица пусть пока побудет у тебя, ладно?

Не могу ей отказать. Так же, как и в детстве, когда я покрывала ее проказы, так и сейчас обещаю то, что она просит.

Но я счастлива, что Лиза со мной, и у нас снова есть секреты на двоих.

Надеюсь, ты не втягиваешь меня, сестренка, в очередную авантюру?