Младший сын повелителя. Часть 1

Глава 16

— Мы вас потеряли, Мия. — Хмурит брови наша экономка Мария, встречая нашу компанию у дверей, но обращаясь ко мне. — Господин граф только что вернулся, через полчаса обед.

Оказывается, отец просил накрыть в большой зале, где не обедали уже данным-давно и мне кажется, что у нас торжественный ужин, и к нам присоединятся еще гости.

Этот красивый зал для праздничных застолий давно стоит пустым и тихим, а огромный дубовый стол выглядит одиноким. Но сегодня слуги натерли пол до зеркального блеска, и в нем отражаются отблески светильников.

На белоснежной скатерти разложена максимальная сервировка — сверкающие столовые приборы и хрустальные бокалы, словно драгоценности, ожидают торжественного момента, чтобы ожить в руках гостей.

Я смотрю на отца, снова волнуясь. Сначала не понимая, что так меня задело, а потом осознавая: я не хочу, чтобы вдруг появились женихи, я не готова снова их видеть.

Не представляю, что кого-то из них мне придется назвать своим мужем. Не хочу.

Но единственным человеком, добавившимся к нашей компании, оказывается служитель храма, в который должна скоро вернуться Лиза.

Невысокий худенький старичок доброжелательно улыбается и говорит о том, что ему важно пообщаться с Елизаветой обо всем произошедшем. Он надеется на подробный рассказ.

На дракона он смотрит с опаской.

— Ваше святейшество, конечно, после ужина мы можем пройти в библиотеку, я отвечу на ваши вопросы, — Лиза неожиданно ведет себя так покорно и кротко, склоняя голову, что меня это удивляет. Очень непохоже на ту Лизу, которую я знаю.

Но сейчас все мое внимание занимает отец, вернувшийся из каменоломен. Он слишком задумчив.

— Ты был на месте провала? — Спрашиваю я отца.

— Да, мы организовали местное освещение, но нужно добавить еще фонарей, чтобы осветить всю пещеру, она слишком большая. После обеда вернусь туда.

— А что там? — Мне очень любопытно.

— Там… — Он словно размышляет, говорить или нет. — Там полуразрушенный храм, часть его завалена, но половина в хорошем состоянии. Пожалуй, это древнейший храм богинь, что я видел. Думаю, ваше святейшество, — обращается теперь уже к служителю, — и вам будет интересно взглянуть, когда мы приведем все там в порядок. На стенах много знаков, но не все знакомы.

— Да, я с удовольствием посещу вашу находку, но не сегодня.

— А мне интересно посмотреть прямо сегодня. Возьмете с собой? — Дракон внимательно слушает наш разговор, так и не притронувшись к еде, — я бы хотел взглянуть на место и знаки.

Отец отвечает не сразу.

— А тебе, Мия? Интересно увидеть нашу находку? — Спрашивает он меня.

— Да, конечно!

Я не хочу одна провести этот вечер одна, сестра будет занята разговором в библиотеке, а отправиться с отцом, увидеть, что-то необычное, конечно, я готова.

Да, там будет и этот дракон, но, мне кажется, я уже привыкаю к тому состоянию, когда он рядом.

— Тогда оденься потеплее, мы будем возвращаться поздно, а в горах сейчас уже холодно. — Затем говорит дракону. — Хорошо, я возьму вас с собой, Атрей.

Когда мы уже собираемся вставать из-за стола, перед отцом на столе появляются магические послания. Он спокойно вскрывает их одно за другим, читает.

— Император тоже хочет взглянуть на нашу находку. Что ж… нужно будет хорошо все там расчистить, он прибудет на днях.

А потом смотрит снова на меня.

— Твои женихи подтвердили, они все приедут к нам в замок, провести здесь выходные. Тебе стоит подумать, Мия, чем ты их будешь занимать.

— Хорошо, отец, я подумаю. — Произношу вслух, внутри скручиваясь от мысли, какие сложные дни мне предстоят.

В горы я решаю надеть теплые брюки и удлиненную меховую накидку с капюшоном, удобную обувь. На секунду задумавшись, все же возвращаю на талию ремень с кинжалом, и кругляшок, что дала мне Лиза, тоже забираю с собой. Мне так спокойнее.

Во внутреннем дворе замка уже стоит тележка с оборудованием, фонарями, управляющий каменоломнями тащит большую коробку с магическими батареями, а рабочий за ним несет бухту тросов.

Отец одобрительно кивает, оценивая мой внешний вид.

— Все готовы? Встаньте поближе.

Даже не поворачивая головы, я точно знаю, кто сейчас стоит за моей спиной.

Отец творит портальную магию, нас подхватывает легкий ветерок, окутывает мерцающий туман, размывающий окружающие нас стены замка.

Через несколько мгновений, когда он рассеивается, мы оказываемся перед входом в каменоломню. Площадка достаточно большая, здесь несколько домиков, склад оборудования, нас уже ждут рабочие.

— Господин граф, мы все сделали, как вы сказали. — Уважительно произносит старший, склоняя голову. Отец доволен.

Управляющий дает команду рабочим разобрать все, что сейчас уложено в тележке, и мы, включив фонари, движемся большой процессией по туннелю в горе. Там, где уклон становится совсем крутым, установлены металлические опоры, и мы спускаемся по широким деревянным ступеням, на стенах установлены фонари, дающие тусклый свет, и сложный рисунок теней сопровождает нашу процессию.

— Большой тоннель, это рабочие его сделали? — Спрашиваю отца.

— Нет, тоннель был, мы его только расчистили. Он короткий, и удачно выводит к нужной нам скале, поэтому решили им пользоваться. В одном месте он был совсем узкий, я дал команду расширить, а в итоге…

Мы поворачиваем и останавливаемся.

Большой темный проем в скале.