Их писк сводит меня с ума. Каждый час пищат и пищат, пока не покормлю. А вы представляете, сколько сил отнимает полет в поиске жирной сочной гусеницы? Или как сложно найти во влажной росе близлежащей поляны сверчка?.. Попрячутся все – гусеницы под землей, сверчки – под камнями и в щелях, - а зовущий писк птенцов не позволяет улететь далеко от гнезда. Приходится бесконечно ковыряться в земле, чтобы достать мало-мальски здорового червя, которого хватит на три голодных клюва.
Я понимаю – мои дети, птенчики, но о Боги! – прекратите пищать! Вам уже больше месяца, а вы все еще не можете говорить!? Учила я, да не понимаете мой язык. За что такое наказание?
Резкий взмах крыльев заглушил писк. В раскрытый клюв отправился кусок длинного толстого червяка.
Не глотай все, оставь братьям!
Ухватил покрепче и не отдает! Ну, вот… смотри, что ты натворил – червяк упал вниз, как всегда.
Невыносимо! Больше не могу. Я сорвалась с гнезда, отказываясь знать место, куда лечу.
Ах, полет! Свобода, ветер под крыльями: теплый, ласкающий, нежный. Солнце освещает поляну, цветы переливаются и манят. Никогда раньше не замечала их, как будто не летала.
Затихающий писк уже не раздражает, только ласкает слух. Кажется, старое дерево и мое гнездо теперь очень далеко…
Вскоре меня обволакивает тишина, а ветер подлетает ближе, чтобы познакомиться.
- Как тебя зовут?
- Меня зовут Птица.
- Давай дружить, Птица? Я – Ветер, - он ухмыляется по-доброму своим беззубым ртом.
- Давай. Летим туда! – я заметила впереди большую коробку, где можно было отдохнуть.
- Ты не похожа на других птиц, знаешь?
Мы приземлились на твердую, холодную поверхность.
- Почему?
- Ты…- Ветер мгновенно оказался рядом, аж перехватило дыхание. – Странная. Здешние птицы совсем не такие.
- И ты не будешь со мной дружить?
- Конечно, буду. У меня так мало друзей. – Он отвернулся. – Смотри!
Ветер бесстрашно встал на край коробки и показал наверх. – Это она!
Огромные белые крылья, блестящие на солнце, десяток глаз на голове. Ужасающе голое тело без перьев, рыча, приближалось к нам.
- Мне страшно, Ветер. – Я попятилась, вдруг птица нападет!
- Не бойся, говорю же - вы не похожи.
Ветер подскочил ближе и обнял, заметив, что я начала дрожать. Силуэт ужасной птицы вскоре исчез и я встрепенулась.
- Спасибо.
Какое-то время мы молчали, а он улыбался и смотрел вдаль.
- Что это, Ветер? – внизу что-то двигалось. Что-то пестрое и быстрое перемещалось прямо под нами. Почему я заметила это только сейчас…
- Люди. Ты не видела их раньше?
Я покачала головой в ответ, улыбаясь.
- Люди. Какие они странные.
Тут же сверху вновь раздался грохот, даже коробка подо мной задрожала.
- Летим к ним, Ветер? – я расправила крылья и взлетела, скорее от страха. Может, люди поймут меня? Поймут так, как не поняли птенчики.
- Постой! – крикнул Ветер, догоняя на полпути.
Стоило мне приземлиться, как свет озарил землю недалеко от нас. Вжав голову, я огляделась. Ветер кружил рядом и что-то кричал. Я не успела разобрать слов, - он сорвался вдаль, оставляя меня одну, наедине с пестрым потоком. «Люди» бежали, но, проносились мимо меня, словно не замечая.
- Подождите! – крикнула я.
Один обернулся, посмотрел в глаза. Услышал! Понял!
Снова грохот, свет вдали ранит небо кривым мечом. Что-то падает на меня, больно ударяет. Я поднимаю голову и еле успеваю закрыть глаза – острые копья врезаются в перья.
-Улетай, Птица! Улета-а-й!
Небо рыкнуло, заставив прижаться к земле и крикнуть от неожиданности. Ты ведь мой друг, правда, небо? Не пугай! Сердце колется…
Издалека слышится голос Ветра, зовущий меня. Оттолкнувшись, я взлетаю. Еще немного… лишь бы долететь до леса… снова взмах меча, совсем рядом, передо мной.
Чей это крик режет пустоту? Не бойтесь, дорогие мои! С вами Ветер – его голос доносился отсюда – все будет хорошо. Я лечу!
Где же… Поляна. Большой камень, но где же?..
- Ветер! Помоги мне!
- Прости, птица.
Ветер, теперь такой большой и сильный, подлетает ко мне.
- Ты только что был здесь! Помоги найти гнездо!
- Я стал другим, Птица, ты же видишь.
- Где гнездо? Где мое старое, любимое дерево, где птенчики?
- Дерево не было твоим, Птица. Но у него была мечта…
Ветер улыбается мне, но что-то в нем неуловимо изменилось, что… Он кивает вниз.
Там чернеет старое-старое дерево. Я спускаюсь, и Ветер осторожно подлетает ближе.