Мне не о чем жалеть

Глава 1. Марк

– Чёрт возьми! – выругался я, когда «Мерседес» внезапно дёрнуло в сторону.

Выйдя из машины, увидел, что правое заднее колесо полностью спущено. Придётся менять на запаску прямо здесь, на обочине тёмной улицы. Подойдя к багажнику, открыл его и достал домкрат и набор инструментов.

От дикого ливня костюм намок и прилип к телу, сковывая движения. Холодная вода просачивалась сквозь ткань, кожа покрылась мурашками, каждое движение отдавалось неприятным липким ощущением. Пришлось снять пиджак с рубашкой, чтобы было удобней. Оставшись в одних брюках, принялся за работу, периодически отряхивая с лица капли дождя, застилавшие взгляд.

Пока менял колесо, где‑то сбоку от дома послышались крики мужчин. Звуки доносились приглушённо из‑за шума ливня, но в них явно слышалась агрессия – резкие выкрики, топот, глухие удары. Я замер, прислушиваясь. Через какое‑то время оттуда выбежала девушка – вся мокрая, в чёрном платье, которое облепило фигуру, подчёркивая каждый изгиб. Она бежала, спотыкаясь на каждом шагу, то и дело оглядываясь назад; волосы разметались по плечам, прилипая к лицу.

Отвлёкшись от колеса, наблюдал за девушкой, пытаясь разглядеть её в тусклом свете уличного фонаря. Издалека не удавалось её рассмотреть: силуэт казался хрупким и беззащитным на фоне тёмных стен домов. Движения были хаотичными, паническими. Почувствовав неладное, решил, что стоит помочь ей, узнать, что случилось. Всё же девушка не стала бы ночью бегать в платье, да ещё и в ливень, если бы всё было в порядке. В голове промелькнули тревожные мысли: что могло заставить её бежать так отчаянно?

Но как только направился в её сторону, из‑за дома выбежали несколько человек. По виду – мужчины: чёрные спортивные костюмы, кепки, натянутые до бровей, широкие плечи, массивные фигуры. Они почти догнали её, тяжёлые шаги гулко отдавались в ночной тишине, а голоса звучали грубо и угрожающе. И тут я сорвался с места, бросившись им наперерез, чувствуя, как адреналин пульсирует в венах.

– Эй, что здесь происходит? – громко сказал я, подойдя в тот момент, когда один из них схватил девушку за руку, резко дёрнув на себя.

Она была миниатюрная – тонкие запястья, хрупкие плечи, изящная шея. Тёмные волосы, слипшиеся от дождя, обрамляли лицо. Фигура напоминала песочные часы: узкая талия, плавные изгибы бёдер. Лицо было не разглядеть – девушка опустила голову вниз и, по всей видимости, плакала. Тихие всхлипы прорывались сквозь шум ливня, плечи судорожно вздрагивали.

– Слышь, парень, иди куда шёл, тебе тут нечего делать, – один из отморозков подал голос и вышел вперёд, загораживая девушку массивным телом. Голос звучал низко и угрожающе, а в глазах читалась холодная решимость. – Не лезь, пока цел.

Я сделал глубокий вдох, стараясь унять нарастающее напряжение. Сердце билось чаще, но держал себя в руках.

– Девушка явно не хочет, чтобы её сопровождали. Может, отпустите её? – посмотрев в глаза мужику, сказал я. Мужику – потому что выглядел он лет на сорок: тонкие губы, нос с горбинкой, узкие глаза, шрам над левой бровью, уставший вид. На лице – следы бессонных ночей и тяжёлых решений, будто жизнь его помотала, оставив глубокие борозды.

– Ты глухой? Пошёл вон! – рявкнул другой и сделал шаг вперёд, сжимая кулаки. – Или хочешь, чтобы мы тебе ноги переломали? Движения были резкими, агрессивными, взгляд – колючим и недоброжелательным.

Ещё двое мужиков, державших девушку, обернулись в мою сторону. «Ну, все на подбор», – подумал я. Видок у них тот ещё – потрёпанные куртки, грязные кроссовки, взгляды, полные злобы. Будто только что откинулись после долгого срока. Позы говорили о привычке к насилию, жесты – о готовности применить силу без раздумий.

– Похоже, у нас тут принц на белом коне нарисовался, – саркастично протянул главарь, криво ухмыляясь. Голос сочился ядом, а в интонации сквозила насмешка. – Хочешь проблем? Так мы тебе их устроим. Прямо здесь и сейчас.

«Н‑да, видимо, он тут авторитет, – пронеслось в голове. – Ну, пускай повыпендривается немного». Старался сохранять хладнокровие, хотя внутри всё кипело от напряжения.

Мужик начал надвигаться на меня, медленно, словно хищник, оценивающий жертву. Я стоял неподвижно, внимательно отслеживая каждое движение, мимику, жест. Шаги были размеренными, но в них чувствовалась угроза. И вот он замахнулся рукой, попытавшись меня ударить. Увернулся – легко, почти небрежно. Первая попытка, вторая, третья. Мужика уже начало выводить из себя, что не может мне хорошенько врезать. Лицо побагровело, дыхание стало тяжёлым, прерывистым, в глазах вспыхнула ярость.

– Осторожно, сзади! – вдруг крикнула девчонка; голос прорвался сквозь шум дождя, резкий и испуганный.

Я обернулся как раз вовремя – один из уродов решил подойти со спины, занося кулак для удара. Но получил точный удар в солнечное сплетение. Мужчина согнулся пополам, захрипел и рухнул на мокрый асфальт, хватая ртом воздух. Тело безвольно осело, руки судорожно вцепились в края тротуара.

– Ну что, кто следующий? – бросил я, оглядывая оставшихся. – Может, ещё кто‑то хочет попробовать?

Быстро оборачиваюсь и с ноги бью авторитета прямо в челюсть. Слышу треск – видимо, сустав не выдержал силы удара. По инерции он валится на бок, тело безвольно оседает в лужу, смешиваясь с потоками дождевой воды. Голова безжизненно поворачивается, глаза на мгновение теряют фокус.

Двое мужиков, до сих пор стоявших около девушки и державших её, переглянулись. В взглядах промелькнуло что‑то вроде немого диалога – короткий обмен знаками, едва уловимые кивки. Затем, словно по команде, отпустили её. Обходят меня стороной, стараясь не встречаться взглядом, и пытаются оттащить пострадавших. Движения суетливы, нервозны – видно, что желание продолжать драку испарилось без следа. Они полностью забыли о девушке, сосредоточившись лишь на том, чтобы убраться подальше от этого места.

– Идите, идите, – усмехнулся я, – не хочу пачкать руки об вас ещё раз.

Красавица, всё это время стоявшая в стороне, наконец пришла в себя. Дрожала, зубы стучали от холода, платье прилипло к телу, подчёркивая каждую линию. Медленно подхожу к ней, стараясь не напугать, руки держу на виду, демонстрируя мирные намерения.